Время перемен

* * *

"Воспитатель мой, - молвил тогда Клеточник, - в беде и в радости, в ливни и в засуху - я всегда буду с тобой. Ибо вижу в тебе промысел Одноокого и не смею противиться воле Его!" "Но готов ли ты к испытаниям, которые ждут нас?" - вопросил Голос Господен. "Никто не может ответить на этот вопрос. Но я готов к тому, чтобы смело шагнуть им навстречу!.." И прослезился тогда Голос Господен, и сказал...

* * *

- Привет. Что ж вы так долго-то? Голос Господен был занят, поэтому прибывшие наконец в Гунархтор Рокх и Желтоклыкий получили возможность отдохнуть. Надзиратель, презрев свои прямые обязанности, отправился куда-то по делам, а Рокх, само собой, в "камеру". Где и обнаружил Ллурма, корпевшего над широченными сухими листьями, испещренными письменами. - Ну как, удачно?.. - Быстряк заметил наконец ножны и то, что в них покоилось. - Поздравляю. - Он принюхался, одновременно разглядывая меч. Да, внушительная вещь. Годится. - На что годится? - не понял Рокх. - С возвращением! - дверь "камеры" распахнулась, на пороге возник Голос Господен. Он был явно только-только после изнурительного сеанса занятий: шерсть измялась, единственный глаз лихорадочно блестел, и пахло от воспитателя болезнью или даже смертью. И, похоже, сам господин Миссинец знал это, просто не давал другим понять, что сие хоть немного беспокоит его. - Хор-роший меч! Отличный! Ты справился, Рокх, я горжусь тобой. Правда, подзадержался дольше, чем я рассчитывал, но все равно успел к сроку. - К какому сроку? - К завтрашнему дню. Сегодня можешь отдыхать, только в город не выходи, а завтра займемся делом. Пробил час великих свершений! Наступает время перемен! Неожиданно Рокху стало стыдно за этот дешевый балаган, за эти выспренные фразы, которыми сорил господин Миссинец. Вспомнился Тленуракка и он, грибанутый после доброй порции мяса с пряностями. Знатно они тогда поговорили с Желтоклыким, по душам. ...А может, лучше было принять его предложение и сбежать? Если господин Миссинец намерен претворять в жизнь свою идею, находясь в таком состоянии, то, сколь бы гениальной ни была идея... - А ну-ка пойдем пройдемся, - воспитатель как будто догадался, о чем думает Рокх. В коридоре было пусто. Двери "камеры" с воспитанниками давно перестали охранять, а больше в этой башенке никто не жил, здесь и комнат-то не было, одни окна. - Я обещал тебе все объяснить, - сказал господин Миссинец. - И я сдержу свое слово. Начну прямо сейчас. Завтра я намерен заложить круг огромной семьи, которая вскорости появится у нас на глазах. Я называю это Державой Сынов Господних. В нее будут входить все земли, на которых сейчас обитают кхарги - и возможно, со временем не только они. Я знаю, что ты можешь мне возразить. Я не намерен - пока не намерен - замахиваться на власть градоправителей и старост. Я возьму то, что издревле оставалось вне сферы их интересов. Вера, религия. Я создам единый храм для всех наших земель. И в этом ты должен мне помочь. - Как? - спросил ошеломленный Рокх. О да, теперь он понимал, что замысленное Голосом Господним вполне способно воплотиться в жизнь. - Об этом я скажу тебе завтра. Но сперва тебе придется выйти к гунархторцам и сыграть свою роль. Это будет несложно... конечно, при одном условии. Если ты сам захочешь помогать мне. - Мой воспитатель, я... - Не торопись. Не торопись уверять меня в своей преданности, ты ведь не кхарг-зверь. Я мог бы, конечно, просто потребовать от тебя то, что мне нужно, - в конце концов, я ведь и вправду твой воспитатель. Но в этом деле я не могу позволить себе такую роскошь. Мне требуется твое искреннее желание быть рядом во время строительства Державы - и участвовать в нем. Иначе толку и надежности в происходящем будет не больше, чем в прошлогодней скорлупе. Подумай хорошенько. Если ты откажешься, я смогу использовать Быстряка. - Тогда ответь, почему ты готовил к той роли, о которой я даже не знаю, именно меня? - Ты лучше подходишь, - отрезал господин Миссинец. - Но на этом этапе вы еще взаимозаменяемы. Я даю тебе шанс - завтра вечером пути назад уже не будет, учти это. - Я выбираю служение тебе, - сказал Рокх. - Только... справлюсь ли я с тем, что ты уготовил мне? - Если не справишься, все мы погибнем. Так что постарайся.

* * *

И в урочный час, в первый день неболивня, собрал Голос Господен всех гунархторцев на площади перед храмом, и сказал он им: "Вот пришел я и говорю: отныне и вовек быть нам единой семьей и единой державой! Каждый из нас отличается от другого, как и каждый семейный от других семейных, но вера наша, Господь наш, подобно кругу семьи, объединяет нас. Сколь же будем мы, ослепшие в заблуждениях своих, не замечать этого?.."

* * *