Время перемен

Все, что произошло до этого момента, уже не имеет значения. Не хочет Дэн на мне жениться, ну и ладно! Так ли важен клочок бумаги с печатью? Ведь это всего лишь формальность. Главное, Дэн меня любит. Я это точно знаю. Он здесь, рядом со мной, а на все прочее наплевать. Да-да, сорок раз наплевать! Никогда больше не отпущу от себя Дэна. Ни за что на свете!

Я плохо соображаю и, уткнувшись в плечо Дэна, издаю нечленораздельные звуки, пытаясь рассказать, что произошло. Непосильная ноша меня сломила, и теперь сама не понимаю, что придавало сил держаться столько времени. Впрочем, моей стойкости хватило ненадолго, и произошел срыв, каких прежде не бывало.

Но Дэн понимает, что я хочу сказать. Безошибочно улавливает смысл обрывочных слов, хотя я с трудом шевелю языком, горло сжимает спазм, и моя речь то и дело прерывается рыданиями.

Постепенно начинаю успокаиваться и, прислонившись к Дэну, жду, когда в организме уймутся химические реакции, вызывающие стресс. И они действительно отступают затухающими волнами. Пусть только Дэн крепче меня обнимает.

Мы лежим на кровати, тесно прижавшись друг к другу.

– Значит, ты хочешь забрать Джереми?

– Делаю все возможное, чтобы его усыновить. Наверное, в конце концов, так и будет, если Роджер и Соня не отдали в завещании других распоряжений. И если власти штата не сочтут мои жилищные условия неподходящими для ребенка.

– Не сочтут, будь спокойна.

– А как быть с нашим полицейским досье?

– Не смеши людей, какое еще досье? Его нет и в помине.

– Неужели?

– Разумеется. Ведь никого из семьи не осудили и даже не арестовали.

– А как же допросы?

– Уж можешь мне поверить, они нигде не зафиксированы.

– Правда? Ты точно знаешь?

– Точнее не бывает. Не забывай, я постоянно имею дело с преступлениями, связанными с жестоким обращением с животными. Снова и снова встречаюсь с одними и теми же людьми, но если они не были осуждены, их досье абсолютно чистое. И никакая сила на свете не может их остановить. Они возвращаются и покупают других животных.

– Но ведь есть еще и жилищная комиссия. Наш дом такой маленький, и мы даже не сможем выделить для Джереми отдельную комнату. Разве что придется выставить Еву из ее спальни. Но и в этом случае я буду спать в кабинете, а куда деваться Еве? Нельзя же превратить в спальни все комнаты на первом этаже. И вряд ли членам комиссии понравится, если я устрою Джереми в той квартирке, что находится в конюшне. Меня просто не поймут.

– Квартирка в конюшне – прекрасный вариант. Особенно если учесть, что Джереми будет там спать совсем недолго. Это временное явление.

– Как это временное? Объясни.

Дэн высвобождается из моих объятий, садится на кровати и пристально смотрит мне в глаза. По лицу стараюсь понять, что он хочет сказать.

– Дэн, не тяни, говори!

– Послушай, Аннемари, мне давно следовало с тобой объясниться, а в результате мы поссорились. Признаю свою вину, нельзя было доводить до конфликта. Дело в том, что я очень отчетливо себе представлял, как все должно произойти, продумал все детали. Так тщательно все распланировал. И, как оказалось, сильно сглупил.

Затаив дыхание, вслушиваюсь в каждое слово Дэна.

– В последнее время я тебя никуда не приглашал и ничего не покупал, потому что откладывал деньги. – Дэн засовывает руку в карман джинсов и извлекает на свет скомканный сверток. – Понимаю твои чувства по поводу жизни в трейлере, но я всегда надеялся, что мы усыновим ребенка. А потому все это время собирал деньги на постройку хорошего дома. Хотел сделать тебе сюрприз.

Привстав на локти, не отрываясь, слежу, как Дэн осторожно, слой за слоем, разворачивает сверток. Смущенно разглядывает и потом протягивает мне.

– Оно выглядело куда привлекательней, до того как я окунул его в суфле.

В центре скомканной салфетки лежит кольцо с бриллиантом. Во всяком случае, хочется надеяться, что это бриллиант. Но разглядеть трудно, так как кольцо облеплено толстым слоем шоколада.

– И до того как ты… Господи, Дэн, почему ты не побежал за мной?

– Я так и сделал. Добежал до двери, но никак не мог оставить на столике суфле. К тому же, сказать по чести, я здорово рассердился. Ты ведь даже рта не дала мне раскрыть.

– Ох, Дэн, прости ради бога! Прости-прости! Я правда раскаиваюсь. И потом…. – Я в ужасе закрываю рукой рот. – Ой, Дэн, я невыносимая мерзавка!

– Невыносимая, это точно. И к тому же упрямая. И уж точно, не всякий выдержит твои капризы.

– Ты же хотел все объяснить, а я-то, глупая, не стала слушать. И не только не слушала, но еще… Ох, Дэн, я…. – В смущении опускаю глаза. – Не знаю, стоит ли тебе говорить.

– А что такое?

– Нет, пожалуй, не скажу.

– Почему?

– Потому что ты рассердишься и бросишь меня.

– Аннемари, за время нашего знакомства ты наделала столько глупостей, что и не сосчитать. Ну и что? Я никуда не подевался. Сижу здесь, рядом с тобой. – Дэн берет меня за подбородок и смотрит в глаза: – Ну, а теперь скажи, где я?

Я робко поглядываю на Дэна. Только бы у него не лопнуло терпение.