Время перемен (СИ)

- Ты! Ты заплатишь за своё вероломство! – юная волшебница уже опомнилась от удивления и готова была вступить в бой – об этом красноречиво говорил огненный шар в её руке.

- Знакомство обычно начинают не с этого, – озадаченно отозвался Игорь, подозрительно посматривая на огненный шар. – Впрочем, если вам угодно… Но драться с вами я не буду.

- Угодно!

- Стой! – Магнус попытался остановить её, но было уже поздно – Джайна метнула клубок яростного пламени, мгновение… и шар попал в Странника! И тут же каким-то непонятным образом впитался в его плащ, на мгновение превратившийся в сияющее одеяние из чистой энергии!

- Не может быть…, – удивлённо проговорила девушка, немного отходя назад.

- Я же говорил – знакомство начинается не с этого, – улыбнулся ей Странник. – Оно начинается с того, что люди называют друг другу свои имена… Моё имя – Игорь.

- Странник? – неуверенно спросила Вилл. – Это действительно ты?

- Он самый, – улыбаясь, проговорил Магнус. – Он самый, чёрт возьми!

- Старый волшебник! Как же я рад снова видеть всех вас! – Игорь и Магнус пожали руки.

- Что здесь вообще происходит?!? Мне кто-нибудь объяснит? – строго спросила Ирма, растолкав подруг и подойдя вплотную к Игорю. – И что это там на корабле было?

- На каком корабле? – переспросил Игорь, посмотрев на командующего, который с интересом наблюдал за происходящим.

- Ты что издеваешься? – вскипела стражница. – А кто захватил нас в плен? Кто освободил Нериссу? Кто привёл ящеров на Меридиан?

- Так вот значит как…, – задумчиво произнёс Странник, посмотрев на Хай Лин. – Что с ней?

- Она зомбирована, – ответил Холецкий. – Мне пришлось выпустить в неё почти весь заряд гипноиндуктора, не-то она убила бы нас… или попыталась бы это сделать. Сейчас она спит.

- Это легко исправить, – Игорь подошёл к Холецкому, положил руку на лоб Хай Лин и закрыл глаза. Постоял так секунду. – Готово, – обернулся он к Ирме, которая из-за того, что её вопросы проигнорировали, готова была чуть ли не взорваться. – Теперь с ней всё в порядке – зомби-программу я уничтожил, а действие гипноиндуктора пройдёт через два часа…

- Кто же ты такой? – спросила Тарани.

- Да, – кивнула Корнелия. – На флагмане ящеров ты был совсем другим… Или…, – призрачная тень догадки мелькнула у неё в мыслях, но показалась настолько фантастической, что девушка решила промолчать.

- Верно, Корнелия. Там был совсем не я, – кивнул Игорь.

- Квантовые двойники! – полушёпотом проговорила Вилл, вспоминая последний разговор со странником в мире Верховного Иерарха Равновесия. – Это был один из твоих квантовых двойников, которых ты собирался искать после столкновения с Верховным Иерархом! Он – Советник!

- Вероятно, да, – с едва уловимой ноткой грусти ответил Игорь.

- Так значит ты… не он? – удивлённо спросила Джайна, переваривая полученную информацию.

- А что, так похож? – подмигнул ей Игорь. Девушка, сама не понимая, почему, смутилась.

- Если всё так, то… Какая же я дура! Прости, что швырнула в тебя тот шар.

- Да ладно, – махнул рукой Игорь. – Ничего страшного. А вы, меж тем, юная волшебница, так и не назвали своего имени…

- Ах, да, – девушка снова смутилась. – Моё имя – Джайна.

- Ну вот и познакомились, – улыбнулся Игорь.

«Значит, квантовый двойник. Я подозревал, что с Первым Советником что-то не чисто, но никак не мог предположить ничего подобного… Выходит, что еретическая идея о множественности миров на самом деле истинна…», – послал всем свою мысль Шро’так.

- Верно, командующий, – ответил Игорь.

«Вам известно, что он затеял?» – задавать иные вопросы, вроде «кто вы такой» ящер счёл безсмысленной тратой времени.

- Нет. Могу лишь догадываться. Но и эти догадки слабо утешают… к сожалению, мы нашли его слишком поздно.

- Может, ты всё-таки потрудишься объяснить, в чём дело? – голос Корнелии выдавал её тревогу.

- Это займёт много времени, а его у нас почти нет, – проговорил Странник. – Но вы должны знать… и Сергей Иванович тоже, так что лучше прямо сейчас отправиться к нему…

Эхо шагов гулко разнеслось по залу, выведя Румянцева, корпевшего над ноутбуком, из полумедитативного состояния – судя по всему, он продолжал исследовать информационную сеть города, так как его ноутбук посредством хитросплетения проводов был подключён к некоему подобию терминала, вмурованному в стену у огромного окна, в котором проглядывали городские улицы, подёрнутые пеленой мрака. Здесь уже наступила ночь. Румянцев был полностью поглощён работой и, услышав учтивое покашливание у себя над ухом, воззрился на его источник с мученическим выражением лица – он не любил, когда ему мешают работать. Впрочем, увидев, что учтиво покашливал Пётр Андреевич, учёный моментально прекратил работу и вскочил на ноги.

- Я вижу, работа в самом разгаре, – спокойно констатировал Васильев.

- Д-да, – согласился Румянцев. – Это всё чертовски интересно!

- Я вижу, – усмехнулся Васильев. – Надеюсь, вам удалось узнать что-нибудь ещё?