Время перемен (СИ)

- И что, значит, не нужно и пытаться? – грубо осведомилась волшебница. – Если вы поможете, то, по крайней мере, спасётся больше людей, чем без вашей помощи!

- Это ещё одна упущенная возможность, которая останется на моей совести, – ответил Странник. – Сейчас важно другое – тот объект, что ящеры спустили на планету. Резонансный генератор. Я бы не стал верить на слово своему квантовому брату, заверявшему, что этот механизм не уничтожит Меридиан.

- И всё-равно это неправильно, – девушка скрестила руки на груди и пристально посмотрела в глаза Игорю, точно пыталась увидеть там подтверждение своей правоты. Игорь отвёл взгляд.

- Ты права, – сказал он. – С определённой точки зрения, конечно. Но иногда ситуация такова, что для принятия верного в стратегическом плане решения… или неверного соответственно, приходиться делать выбор между гибелью нескольких или гибелью всех.

- По-моему, это извращённая логика, – качнула головой девушка, не желая соглашаться с тем, что ей говорил Игорь. – Это вроде как «цель оправдывает средства». Но это не так.

- К сожалению, именно такая логика чаще всего и может привести к победе в войне, – ответил архимаг. – Простите – сейчас я должен помочь с эвакуацией, – и он исчез в световой вспышке.

Странник стоял, опершись спиной о стену, и смотрел себе под ноги. Конечно, он был согласен с волшебницей – людям нужно было помочь. Но было одно «но», которое при всём своём желании он не мог игнорировать. И это противоречие сейчас терзало его совесть так же, как некогда чувство вины за смерть Ольги, притупившееся со временем, но не исчезнувшее до сих пор. Оно никогда не исчезнет…

Джайна встала рядом, также спиной к стене.

- Знаешь, мне кажется, я знаю, почему вы с Магнусом так поступили, – она посмотрела на Игоря. – Ведь враг пока не знает, что ты здесь, а если бы ты сейчас вмешался, о тебе узнали бы и приняли меры.

- Я хочу им помочь, – отозвался Странник. – Но если сделаю это сейчас, как ты просила, то это только всё осложнит. Нельзя недооценивать моего двойника – как только я проявлю свою силу, он действительно узнает, что я здесь.

- Наверное, ты прав, – кивнула девушка. – Сейчас у каждого своя роль. Но я не могу спокойно смотреть, как гибнут люди…

- А это твоя роль, – Игорь посмотрел на Джайну. – И тебе предстоит её играть. Но, в отличие от меня – ты ещё и режиссёр своей роли. Магнус отказался от твоей помощи потому, что хотел оградить тебя от опасности. Но, видно, он успел позабыть, что человек в нашем с тобой возрасте скорее станет учиться на собственных ошибках, чем послушает совета старших.

- Верно, – девушка улыбнулась. – Тогда я тоже пойду, – она легко оттолкнулась от стены и, не оборачиваясь, зашагала по коридору, а затем исчезла за первым же поворотом.

Странник продолжал стоять, опершись о стену. События давно минувших дней вновь напомнили о себе картинами и образами, всплывающими из глубин памяти. Как это было тогда, семь лет назад, когда он впервые оказался в этом мире? Что он чувствовал? Зачем пришёл? И, главное – зачем остался, пусть даже и услышав зов из собственного будущего? Ведь в тот момент это был лишь возможный вариант его жизни. Зачем? Ольги здесь не было, так зачем же он решил вмешаться? И потом, через два года, когда вновь прибыл сюда – но в тот раз он точно шёл по следу Ольги. К сожалению, всё оказалось совсем не так, как он рассчитывал. В итоге – гибель возлюбленной от его собственной руки. После этого его душа стала похожа на разорванную, исполосованную чудовищными ранами кровоточащую плоть, не заживающую по сей день. И что толку, что тогда удалось спасти этот мир? А потом было чувство невыносимой вины и отчаяние от невозможности её загладить. Затем пришло ожесточение и поступки, которыми нельзя гордиться, пусть и совершались они ради благих целей… И вот теперь он снова здесь и снова от него зависит многое. Но на этот раз в душе не звенела струна, жаждавшая совершать благородные и искренние поступки. Нет альтруизма. Вместо него – холодный расчёт и трезвый разум. Судье они необходимы… И это, как раз, было самым неприятным – осознание того, что раньше он был хорошим человеком…

Вечерело. Солнце медленно и как-то вальяжно скатывалось за горизонт, раскрашивая облака, лениво плывшие над городом, в красное и оранжевое, отчего некоторые из них были похожи на причудливые фрукты. С севера дул лёгкий прохладный ветерок, на участь которого в сей вечерний час выпало изгнание жары с городских улиц. Жители Хитерфилда вздохнули с облегчением и потянулись на свежий воздух из своих жарких и затхлых квартир – даже кондиционеры не спасали на этот раз. Такой жары город ещё не знал никогда…