Время перемен. Том 2 (СИ)

Но мальчишка сидел спокойно.

Хозяин корабля прошёл на нос.

Тром повернулся к Марку:

— И давно ты сделался холуём низинников?

— Это не наша земля, вождь, и правила здесь другие. И нужно их соблюдать, иначе домой не вернуться. Тебе тоже придётся смириться.

— Как это поможет нам вернуться домой?

— Для начала, нас не выкинут за борт. Я говорил с капитаном, он не собирается плыть обратно, но мы можем отыскать другой корабль, или добраться по суше. Нужно только найти тех, кто согласится нас провести.

Тром огляделся вокруг:

— Что-то я не вижу тут других кораблей. И суши тоже, задери тя медведь.

От поворотов голова закружилась, да и проклятая качка не давала стоять спокойно. Верзила заметил это:

— Давай-ка держись за мачту, ты ещё слаб.

Когда Тром прислонился к столбу, Марк взял ведро на верёвке, перекинул его за борт, зачерпнул воды и вылил туда, где ещё недавно валялась рыба.

— Через два месяца мы будем в городе. Нужно искать корабль там.

— Два месяца… — Тром безнадёжно опустил взор.

— У нас нет выбора. Да и тебе нужно залечить раны. Какой толк от калеки на войне?

— Но что станет с горной страной за это время? Может статься, и возвращаться некуда будет.

— Это мы узнаем, только когда вернёмся. Скоро зима, врагам придётся тяжко. Может статься, успеем вовремя. Спускайся в трюм. Хватит с тебя для первого раза.

Громила помог ему спуститься вниз, и ушёл, бросив напоследок:

— Нам нужно раздобыть тёплую одежду. С каждым днём наверху всё холоднее.

Как будто мало Трому головной боли и без этого!

Он пытался уснуть. Сон — лучший помощник, если нужно лечиться. Но мысли в голове перебивали одна другую, пока к нему не спустился мальчишка и не сел на своё место.

— Капитан разрешил немного отдохнуть, — сказал он, будто Тром его спрашивал о чём-то, — Я видел, как ты дрался. Здорово. Ты чуть пол команды не уложил, пока тебя не свалили! Хотел бы и я так же… Вот подрасту, научусь…

Парень мечтательно поднял глаза вверх.

— Если хочешь когда — нибудь так же, нужно учиться уже сейчас, — ответил Тром, подивившись, что низинники не знают таких простых вещей.

— Кто меня будет учить? У нас тут рубак нету. Да и деревня моя мирная была.

— Попроси Марка. Скажи, я сказал.

Мальчишка просиял и хотел было убежать, но остановился и сказал:

— Начинай работать, как только сможешь. Капитан не очень — то любит нахлебников.

— Кто такие нахлебники? — Тром не помнил, чтобы в горах кто-то так говорил.

— Те, кто не работает.

— У нас в горах работали только холуи да охотники. Воин учится биться, стоит на посту, воюет, или укрепляет насыпь. Повседневная работа — позор для воина.

— На корабле воевать не с кем, и у нас позор — это безделие, а любой труд капитан старается вознаградить. Он вообще справедливый малый, наш капитан.

Мальчишка убежал, а Тром ещё долго ворочал ленивыми мыслями, пока его снова не пробрал жар, и он не провалился в душный, тягучий сон без сновидений.

Шли дни. Боль постепенно уходила, раны рассасывались. Прогулки Трома по палубе становились всё длиннее, а взгляды команды — всё ненавистнее. «Мог бы и поработать немного», «Небось, нравится чужим трудом кормиться», «И зачем капитан его выловил», — то и дело слышалось тихое безликое ворчание. «Что вы там шепчетесь по углам, как крысы?» — в сердцах порывался спросить Тром. Но всякий раз останавливался. Чувствовал: изобьют. Да и обещание капитана не забылось. Марк всё больше пропадал на палубе, а Тром лишний раз не показывался — сидел внизу, в полутьме, или спал. До чего же ему надоела эта полутёмная комната! Но снаружи было ещё хуже — все эти взгляды исподлобья и многозначительное молчание. Хорошо ещё, никто не грубил в открытую, иначе бы Тром не сдержался. Он стал притворяться спящим, когда команда приходила вечерами, и ненавидел себя за это. Однажды, когда Марк принёс ему скудный обед из жареной рыбы и стакана воды, Тром спросил:

— Как ты всё-таки думаешь возвращаться?

— Нам нужен порт, куда заходит много кораблей, и побольше денег. Кто-нибудь наверняка согласится отвезти нас обратно за достойную плату, так сказал капитан.

— Казна далеко…

— Забудь про казну, Тром. Здесь деньги платят всем, не только воинам. За вылов рыбы, за уборку палубы, за всякую тяжёлую работу. Даже мальчишке, Свену, платят за то, что он сидит наверху и смотрит по сторонам. Они ничего не делают без денег. Если мы не заплатим, никто нас не повезёт. Значит, нужно раздобыть их таким способом.

— Вот как? Ты тоже хочешь, чтобы я работал?

— Угу. Одному мне не сдюжить. И лучше начинай побыстрее.

Следующим утром Тром вышел наружу раньше обычного. Остальные уже сновали по палубе туда-сюда. Сегодня он твёрдо решил начать что-то делать. Если другого пути нет, нужно идти этим. Но сейчас он стоял и не знал, за что взяться. Все вокруг занимались какой-то непонятной ерундой. Один вертел в руках ведро, другой пытался развязать узел на канате, двое осматривали снасти. Марк и ещё несколько человек столпились на корме — Тром лишь недавно узнал, что это корма — и глядели за борт. Туда, где в воду была опущена сеть. Поединщик, всё ещё хромая, подошёл к ним.