Время перемен. Том 2 (СИ)

Александр направился к хранилищу амброзии. Захария всё так же сидела на посту в маленькой пристройке сбоку от резервуара. В пристройке имелся люк, через который она и доставала амброзию, тщательно записывая в книгу расходов каждый литр. Жертвенные уже потонули, и над хранилищем не разносилось ни звука.

— Привет. У тебя сегодня тихо.

— Почти всегда так. Жертвенные вопят сутки, потом затихают, потом тонут, и наступает полная тишина.

— Ты так говоришь, будто терпеть их крики целые сутки — пустяк, не стоящий внимания.

— Ерунда, я уже привыкла. Решить проблему с мужиками, и я буду как в раю. Сколько тебе?

— Пока на два дня.

Она отмерила нужное количество и стала переливать в его флягу:

— Приходи вечером ко мне, такое покажу…

— У меня были планы.

— Ну и вали к своей Фриде, — она сунула ему флягу и торопливо что-то чиркнула в книге записей.

Александр вышел на воздух и очередной раз удивился: людям по несколько веков, но ничего людское из них не ушло. Импульсивность, злость, косность суждений. Даже здесь немногие утруждали себя постижением мудрости. Большая часть тех, кто мог себя контролировать, просто выполняли свою работу. О зависимых и говорить не приходилось. Древний окинул взглядом свой родной город, ветер пронёс мимо него горсть пожухлых листьев. Вокруг было пасмурно и серо: серые каменные дома, серые деревья, серые дорожки. Вечная жизнь и вечная депрессия. Ценный дар, или проклятие? Он опять захотел побыстрее убраться отсюда.

По пути в здание совета ему попался смотритель рощи, Жупен, с тележкой, на которой корчились зависимые. На вид ему было лет сорок, но легат знал, что он почти ровесник Изначальных — тех, кто заседал в совете. Жупен махнул ему рукой, и полы коричневого камзола растрепало потоком ветра, как и чёрные вихрящиеся волосы до плеч.

— Смотритель, — поприветствовал его Александр.

— Легат, — кивнул Жупен, — Как во внешнем мире? Хотел бы я посмотреть на него.

— Так что мешает? Ты в три раза старше моего, совет наверняка пойдёт навстречу.

— Наверняка. Но кто отличит полезного зависимого от бесполезного? Если бросить всё это, мы никогда не докопаемся до сути наших проблем. Я буду здесь до тех пор, пока наш народ не излечится.

— Ты нашёл этого парня, с формулой гексогена?

— Да.

— Покажешь мне?

Он как раз отсыпается. Поможешь с тележкой?

Они принялись катить телегу вдвоём, легат кивал встречным, даже зависимым, с пустыми лицами бредущим в Рощу.

— Дружище, вернулся! — крикнул шедший навстречу Зебен, — Заходи сегодня вечером, есть новости, — он двумя руками пожал протянутую руку легата и слегка покосился на Жупена, — Масса открытий в области самогоноварения и пару новых соусов к креветкам. Ты привёз, что я просил?

— В телегах, заберу после совета.

Они медленно подкатывали телегу к самому неприятному месту во всём городе — ночлегу блуждающих в Потоке. Внешне ночлег не сильно отличался от других домов, хоть и был самым большим в городе. Просто длинный угрюмый трёхэтажный дом с двускатной крышей. Люди заторможено выходили из него, получив нужную для жизни порцию амброзии и еды, чтобы отдаться другому дурману — Потоку.

Первое, на что обращаешь внимание, когда оказываешься внутри — запах. Стойкий запах давно немытых тел. В доме были ванные комнаты, но никто ими не пользовался.

— Пойдём, он на третьем этаже, — позвал смотритель.

Они поднялись по пандусу, с усилием толкая тележку, и двинулись через коридор. Зависимые не утруждали себя закрытием дверей, и каждую комнату можно было рассмотреть. Набитые битком, с матрасами прямо на полу и не горящими каминами. Люди внутри ели, не вылезая из кроватей, или спали. Всё это напоминало обыкновенный притон. Да, по сути, им и было. Слишком огромный, слишком длинный коридор уходил всё дальше. Комнат по бокам было не счесть. Они вмещали большую часть его народа.

Жупен остановился возле одной, глянул внутрь и махнул Александру. Не особенно церемонясь, он сбрасывал людей с телеги на свободные места. Те, кого он привёз, уже подуспокоились и готовы были есть, пить, спать — делать всё, что нужно для продления жизни в бренном теле.

Смотритель вытолкал тележку в коридор, и они оставили позади ещё две комнаты. В следующей, на их счастье, было только двое, и оба спали. Жупен склонился над одним — долговязым парнем с курчавыми рыжими волосами, острым носом и вытянутым вниз подбородком:

— Просыпайся! — он толкнул рыжего, тот зашевелился и сонными карими глазами глянул на них.

Легат отметил вполне осмысленный взгляд, в отличие от других обитателей этого паршивого места.

— Это Александр, он хочет с тобой поговорить.

— Ещё один старик, не видевший ничего, кроме этого городишки? — презрительно улыбнулся рыжий.

— Тут ты ошибаешься, он легат.

— Один из немногих, кому дано право выходить за стены города? Чем же он заслужил такую привилегию? — молодой нагло воззрился на легата.

Александр понял, что парень хочет задеть его, и ответил спокойно:

— Не право, а обязанность. И вменили мне её потому, что научился спокойно жить без Потока и строго контролировать потребление амброзии.

— И что, интересно без Потока?

— Вполне.