Время перемен

  - Ага, - добродушно хмыкнул гигант. - Это кому-нибудь другому расскажи. Сразу видно - птица высокого полета. Тебя же Храмовники по всему городу искали, и сама ты из храмовых. Это невооруженным глазом видно: оружие, доспехи, плащ с нашивкой. Если бы Эльма не уговорила нашего толстяка Лероя, тебя бы сдали. Давай сознавайся!.. - и добродушно поглядывая на меня, подстегнул тяжеловозов, что неспешно тянули повозку.

  Я не торопилась отвечать, задумчиво глядя в даль. Впереди вереницей ехали фургоны и телеги бродячих артистов. Разномастные, раскрашенные яркими красками, один за другим тянули мышастые лошади. Многие циркачи шли рядом. Одни просто болтали, смеялись. Другие соскакивали со своих повозок, чтобы тут же пересесть в соседний фургон. Третьи вовсе репетировали. Я видела, как парнишка лет десяти, забравшись на спину впряженной в повозку лошади, учился балансировать не ней стоя. Жилистый парень, особо не глядя под ноги, шел и жонглировал кольцами. Две молодые девушки, иногда начиная яростно ругаться меж собой, придумывали новую репризу . (Реприза (франц. reprise, от reprendre - возобновлять, повторять). В цирке и на эстраде - словесный или пантомимический комический номер (иногда шутка, анекдот).)

  Тут из повозки выбралась Эльма и, обняв гиганта со спины за плечи, поцеловала его в макушку.

  - Эрик, не будь таким любопытным. Много будешь знать - скоро состаришься. А ты мне старый не нужен. Все знать - это обязанность нашего толстяка Лероя. В конце концов, цирк его, а значит и забота тоже его.

  Силач, завел руку за спину и похлопал менестрельшу по за.. Кх-гм... По нижней выступающей части тела.

  - Ох, и хитрюга ты Эльма! Ей-ей, хитрюга! - и, кинув на меня лукавый взгляд, добавил: - Все вы, девки, хитрые! - за что девушка легонько щелкнула его по темечку, а потом укусила за кончик уха. - Ай!.. Эльма!..

  - Даже не думай, - выдохнула она ему в ухо, а потом громче сказала: - Остановимся на ночлег, я отведу Ольну к Мистрэ Миликару. После, если он захочет, сам расскажет. А пока не допытывайся.

  Солнце уже коснулось горизонта, когда цирк остановился у дорожного колодца. Фургоны и повозки поставили в круг, внутри которого начали обустраивать лагерь. Сразу сложили несколько костров, возле которых засуетились женщины. Кто-то занялся лошадьми, кто-то направился запасать дрова в лесок, видневшийся неподалеку. Каждому нашлось дело.

  Вскоре вкусно запахло едой. Мой живот заурчал, выдав громкую руладу. Не мешало бы поесть, а то у меня маковой росинки дня три во рту не было, а если прибавить туман, то и все четыре. Но неугомонная Эльма, умчавшаяся куда-то, едва цирк остановился, вернулась и потянула меня за собой.

  Мы пришли к одному из фургонов, возле которого на раскладном стульчике, за невысоким переносным столиком сидел невысокий и весьма упитанный мужчина. Про фигуру таких в народе говорят - проще перепрыгнуть, чем обойти. Он был обладателем огненно-рыжей шевелюры, с редкими вкраплениями черных и седых прядей. Такое буйство красок в свою очередь наводило на мысль, что без хны тут не обошлось. Его одежда была кричащих расцветок, а все пальцы украшены кольцами и перстнями. Толстячок окинул меня внимательным взглядом и указал на подножку фургона, предлагая садиться. Это был мистре Лерой Миликар собственной персоной.

  Я умостилась на краешке. Лишь когда менестрель ушла, толстяк начал разговор.

  - Девочка, я понимаю, что ты что-то натворила, но... - тут он поднял пухлый пальчик, унизанный сразу двумя перстнями, привлекая мое внимание. - Но, мне не нужно знать это. Цени.

  Кивнула, в благодарность, и мистрэ продолжил.

  - Мне не интересны чужие тайны, поскольку все мы не без греха. Главное, чтобы они за собой не принесли неприятности. Так вот, отсюда первый вопрос - твои тайны могут угрожать нам?

  Пожав плечами и осторожно подбирая слова, попыталась разъяснить.

  - Я знаю - кто, но не знаю - почему? Поэтому не могу ответить однозначно.

  Лерой Миликар в задумчивости прикусил губу.

  - Тогда другой вопрос: если неприятности настигнут тебя, сможешь им противостоять и победить?

  Я припомнила разрушения, учиненные в монастыре, а потом бой в замке, когда черпала без остановки.

  - Да, - постаралась вложить в голос всю уверенность, которую испытывала.

  - Хорошо, - мистрэ был доволен. - Тогда за спасение тебя из города, я потребую с тебя плату. Это будет справедливо. Ты согласна?

  - Смотря какую плату, - осторожно откликнулась я. На выполнение желания Игрока я уже подрядилась помимо своего желания, и в очередной раз залезать, куда бы то ни было с закрытыми глазами, не намеревалась.

  Лерой покачал головой.

  - Хитрая.

  - Осмотрительная, - поправила я.