Время перемен

  У меня нехорошо закололо в груди, а в мысли стало закрадываться подозрение, что я зря заикнулась о менестреле. Меж тем мужчины, наконец, придя к какой-то договоренности, подошли к нам. Морвид, печально глядя на меня, начал:

  - Ольна, ты не должна ставить такое условие, - отчего-то эти слова мне ужасно не понравились. - Ты не должна обрекать девушку на такие тяготы! Ты даже не представляешь что просишь?!

  - То есть себя обрекать могу и даже должна? - с нехорошим прищуром уточнила я. - А во имя чего? Только не говорите, что ради спасения мира. Мне эти слова вот уже где - и провела рукой под подбородком.

  - А у нас других целей и нет... - Морвид невесело ухмыльнулся. - Хотя у Бриана вроде как есть, у братьев тоже, а меня точно нет. Я всю жизнь служил богам, всю жизнь старался исполнить предначертанное. Зачастую сильно ошибался, стремясь исполнить буквально, но... Но такова уж моя жизнь - стараться сделать так, чтобы все жители мира стали чуточку счастливее.

  Я покраснела. Честное слово - мне стало стыдно. Где-то на самом краю сознания завозилась подленькая мыслишка, что он лжет, но тут же заглохла. Потому что я понимала, что Морвид не лжет. Он действительно старался во имя общего блага, пусть даже оно не всегда совпадало с чьим-то личным. Всю жизнь, целых двести пятьдесят лет с гаком!.. Тряхнула головой, пытаясь унять вопившую во все горло совесть.

  - И ты сейчас хочешь?.. - борясь сама с собой, выдохнула я.

  - Ничего я сейчас не хочу, - покачал головой жрец. - Я тебя смиренно прошу, не подвергай девочку ненужной опасности и не бей братьям по больному. Ольна я...

  - Да что ты пред ней распинаешься?! - вдруг закричал Лиас. - Ты не видишь ей все равно?! У нее нет, ради чего бы она это делала! Я знаю для чего, ты знаешь, и он знает!.. - квартерон указал сначала на жреца, а потом на барона. - А ее не волнуют чужие беды! Я готов погибнуть сам, лишь бы спасти ту, что дороже всех на свете. И если для этого нужно всего лишь спасти мир?! Да какая мелочь!.. Надо будет, спасем! И без нее!

  Рядом с братом встал Лорил. Он положил брату руку на плечо, словно прося сдержаться.

  - Морвид ошибся, неверно истолковав слова... Мы все ошиблись и тем самым невольно поставили жизнь Ольны на грань. И этого она прощать не собирается.

  - Но Отец Дружин ясно сказал!.. - встревожено начал жрец. - Он САМ снизошел и объяснил, что мы должны сделать! И почему только она может... Именно она отмечена двумя мирами, именно ей... - и видимо больше не в силах продолжать, опустил руки и замолчал.

  В смятении я стояла и смотрела на команду. Они верили. Они действительно верили, что спасают мир! И ради этого готовы были пойти на любые жертвы...

  Невероятно!

  И тут Эльма, уперев руки в бока, с вызовом взглянула на меня.

  - Кто-то тут разливался соловьем, что такое жизнь в команде. Мол, загнать двоедушца это событие. А по-моему, спасать мир - вот это СОБЫТИЕ! И ты будешь круглой дурой, если не поучаствуешь в этом.

  В ответ я лишь сдавлено простонала:

  - И эта туда же... А-а-а! Черт с вами! Только учтите, у меня лошади нет.

Глава 17

  Самое противное на болоте это даже не гнус и болотная живность, а сырость, особенно если вода не только под ногами, но еще и падает сверху. Одежда промокла до нитки, и холодная ткань неприятно липла к телу. Правда, это замечалось только первые три дня. Потом стало казаться, что отсырела полностью от кончиков волос, до пальцев ног. Из-за того, что приходилось с усилием выдирать сапоги из болотной жижи, тело уже к полудню налилось усталостью. И это еще усугубляло положение.

  Мы шли по болотам уже неделю, хотя порой начинало казаться, что целую вечность. Во влажных сумерках очень сложно было определять время. Лишь квартероны в этой мутной пелене каким-то чудом понимали, что солнце уже встало, или скоро вечер. Они сообщали это Бриану, и тот давал команду подъем или привал. И то и другое встречалось со стоном. Но если первое со стонами ужаса, то второе со стонами облегчения.

  Болота Догонда оказались самым странным местом, которое только могло породить разгулявшееся воображение сумасшедшего.

  Едва наша команда углубилась в глубь болот на пол дня пути, как испарения, что поднимались от многочисленных мелких лужиц и очажков со стоячей водой, скрыли солнце. На вечернем привале, мы сняли с лошадей только сумки с припасами, и командир отряда стражников, который провожал нас из Кагората, пообещал переправить наши вещи и скакунов в Лорунд - самую восточную крепость Глухих Земель. Там они будут ожидать нас уже через две недели, а мы пока продолжим разгуливать по болоту. И с утра мы пешие, с навьюченными на спину мешками, отправились в путь.