Время покупать черные перстни

Далеко-далеко, в толпе расходящихся зрителей, сполна вкусивших хлеба зрелищ. Джонг заметил знакомую грустинку в уголке капризного рта. Милая Константа! Да, теперь он был уверен, что это Константа: супруга охотника любила жизнь и носила, несмотря на прочно вошедшие в моду колготки мертвецкого цвета, чулки оттенка интенсивного загара — на спутнице Фингала с Подсветкой были такие же!

Он поспешил назад, но опоздал. Константа садилась на заднее сиденье роскошного «эйфориака» цвета горячего шоколада с золотистой пенкой. (150-сильный мотор Ванкеля, пуленепробиваемые стекла салона, вместо шофера — микропроцессор с виртуальной памятью.) Садилась рядом с бандитом и убийцей, одетым в элегантный двухпалубный костюм, приталенный ниже ватерлинии.

— Такси!

Машина с призывным зеленым огоньком нашлась удивительно быстро. Водитель не заявил, что едет в парк, что смена кончилась и что бензина осталось только до ближайшей заправки. Впрочем, разговаривать он вряд ли умел — за рулем сидела чудовищная зеленая жаба.

«Каждой твари — по паре!» — в сердцах подумал охотник, припомнив амфибию из харчевни «Замори червячка». Он не подозревал, что за водителя было то же самое земноводное.

«Эйфориак» петлял по ночному городу, как заяц, но и квалификация столичных таксистов была выше всяких похвал. Утробное рычание мотора, бешеная круговерть баранки, скрежет тормозов и запах горелого каучука — они нагнали Фингала у парадного входа солидного здания синдиката «Унисервис-Чистоган».

В мокром асфальте тротуара отражались неоновые буквы вывески. В горячке погони Джонг не заметил, что прошел дождь. Впрочем, с равным успехом это могла быть и поливочная машина.

Глава седьмая

— Таким образом, я нашел Шарлотту совсем не там, где вы предполагали, граф!

— Где же, черт побери?! — Граф принялся подозрительно отпивать малюсенькими глоточками черный кофе по-турецки из чашечки тонкого и прозрачного китайского фарфора «Ивовый узор», таким утонченным способом приводя себя в состояние безудержной ярости.

— В морге. И я догадываюсь, кто ее пришил!

Граф вскочил из-за табльдота и нанес сыщику сокрушительный удар накрахмаленной манжетой.

Граф Бронтекристи, «Убийство в морге»

— Что ты собираешься делать, сумасшедший? — вопрошал Рассудок. — Перед тобой — логово самого опасного хищника на Полинте. Догматерий — сосунок по сравнению с Фингалом! Ты добровольно лезешь в капкан, у открытой дверцы которого стоит прекрасная зазывала в блузке с рукавами «летучая мышь»!

— Вперед, вперед! — стучало Сердце в ритме скерцо из популярного сублимоцартовского цикла «Ингредиенты жизни». — Константа ждет!!!

Сторож на входе грубо потребовал пропуск, на что Виктор предъявил.

— Убедительно! — согласился сторож, заглянув в дуло «Уби Вальтера». — Весьма убедительно!

Он торопливо заклеил асептическим лейкопластырем из настенной аптечки рот, дабы не поддаться искушению позвать на помощь, и слезно умолял глазами привязать его к стулу.

Гулко стучало Сердце. Гулко цокали башмаки охотника. С гулом пульсировала кровь в Мозгу.

Виктор подбежал к шахте скоростного лифта: печально гудели тросы, унося в неизвестное главаря банды и копию жены. Ждать, пока лифт опустится по вызову, было невыносимо, и Виктор побежал по лестнице, ориентируясь по звуку, полагаясь на удачу, прыгая через семь ступеней.

Кабина с распахнутой дверцей стояла на площадке шестого этажа. С площадки видна была дверь, массивная, под мореный дуб, с надписью на бронзовой дощечке «ШЕФ». У двери неприступным бастионом возвышался массивный же, двухтумбовый письменный стол с батареей разнокалиберных телефонов — здесь держала круговую оборону верная секретарша, готовая грудью защищать хозяина и интересы фирмы. Но сейчас крутящееся кресло за столом пустовало — должны же и секретарши когда-нибудь спать дома…

Дверь резиденции Шефа была чуть приоткрыта. Это сразу не понравилось Джонгу. Он знал из опыта: полуоткрытость — свойство идеальной ловушки. Запертая дверь вселяет подозрение, открытая настежь — пройдешь мимо и не обратишь внимания, ибо человек психологически тяготеет к таинственному, в этом догматерий абсолютно прав, а какие секреты там, куда каждый при желании может заглянуть? Иное дело дверь приотворенная — она вынуждает действовать, принимать решение: войти или пройти, зажав свое любопытство в кулак?

Из-за двери доносились голоса. Точнее, два голоса. Хриплый клекот прожженного филина и нежное щебетание полевой пичуги. Виктор поставил скорострельную машинку на боевой взвод и решительно шагнул в полумрак.