Время покупать черные перстни

В просторном помещении, освещенном лишь слабым отблеском неона с улицы, на фоне одного из окон охотник увидел силуэт, столь милый Сердцу. Виктор сделал несколько осторожных шагов. Вдруг за спиной оглушительно хлопнула входная дверь, будто великану дали пощечину за Дюймовочку. Тут же вспыхнул ослепительный свет, а на окна с лязгом опустились металлические жалюзи.

Виктор огляделся. Интерьер кабинета был, что называется, стилем в ампир. Вся мебель — с прокрустацией. Стол выглядел эшафотом, стулья напоминали электрические, люстра свисала декоративными наручниками. Даже для росписи стен применяли две краски: обожженную кость и общий сепсис. Но самое главное, отчего сердце чуть не сделало сальто-мортале, — человека в двухпалубном костюме не было!

Полевая пичуга продолжала как ни в чем не бывало щебетать, а филин — ей вторить. За филина соловьем заливался обыкновенный переносной магнитофон! (Квадрофония, четыре дорожки, пять скоростей, обратные запись и воспроизведение, сквозной канал, время звучания одной кассеты — 180 минут.)

— Ха-ха-ха! — раздался гомерический хохот, усиленный динамиками, развешенными вдоль стен, и заглушивший кассетник. — Знаменитый охотник попался как кур в ощип, клюнув на подсадную утку!

Виктор всмотрелся в предмет своей невольной страсти. Голос из динамиков был прав. Как он, не первый год женатый, мог спутать эти нахальные болотные гляделки с нежными изумрудами глаз настоящей Константы, а раздражающий нервный тик принять за томительное дрожание голубой жилки на виске любимой? Непостижимо, но, как говорится, и на старуху…

Да, пичуга оказалась не беззащитным существом, как ему померещилось на хомодроме, а механическим попугаем… Но не стоит предаваться унынию! Охотник разбежался и попытался с налету высадить дверь, но та невозмутимо снесла оскорбление действием…

— Ха-ха-ха! — продолжали надрываться динамики. — Того, кто пришел сюда без официального приглашения, обычно выносят через черный ход, и не иначе, как вперед ногами!

— Так просто меня не взять, Фингал проклятый! — огрызнулся Виктор, не особенно надеясь, что будет услышан. Если бы надеялся, снабдил бы имя бандита куда более сочными и многоэтажными эпитетами, почерпнутыми из долголетнего общения с Кондратием Викентьевичем.

— А куда ты денешься? — Бандит тем не менее все услышал. — Стены здесь из армированного бетона, на окнах — металл, дверь птурсом не вышибить, пробовали. А ключик от твоей клетки у меня в кармане. Когда я взялся за вашу ликвидацию, она мне показалась легкой задачей. Тем паче, что я накопил достаточный опыт в подобных делах. Все время я надеялся: вот-вот, еще одно усилие — и с вами будет покончено. Надо отдать вам должное: нюх на опасность у вас просто потрясающий! Попортили мне крови! Чего стоил один бой с геликоптером! Даже я пришел в восторг! В моей практике еще не было случая, когда потенциальный мертвец избежал уготованной участи, а ты лихо, по-молодецки, сшиб лучших асов и даже глазом не моргнул!

— Значит, поединок с вертолетом был подстроен? — начал прозревать Виктор.

— А то как же! Мои люди шепнули Красотке пару слов, и той ничего другого не оставалось, как выбрать в Рыцари нужную мне кандидатуру! А взъерепенилась бы, — пожалуйте, милая, на антидопинговый контроль! Каждая уважающая себя восемнадцатилетка втихомолку берет уроки красноречия у опытных демагогов, дабы наверняка охмурить ручную кладь, и Красотка — не исключение! Подобные деяния запрещены правилами и строго караются!

— Почему вы так упорно желаете моей смерти?

— Так и быть, признаюсь. За твою голову хорошо заплатят сегодня вечером.

— Как вечером, уже ночь.

— Ночь следующих суток, дорогой. Не отрицаю, ты мне глубоко симпатичен, но НАШЕ ДЕЛО превыше всего, даже моих симпатий! Синдикат обязан выполнить взятые на себя заказы, а я, как шеф…

— Главарь бандитов Фингал с Подсветкой и Шеф синдиката — одно и то же лицо?

— Ну зачем же так грубо? Главарь бандитов… Фи! Я возглавляю рентабельное предприятие, широко известное в деловых кругах. Заказчики платят, синдикат обеспечивает универсальный сервис: хотите вскрыть чужой сейф — пожалуйста, перебить строптивцу пару-другую конечностей, чтобы не перебегал дорогу в неположенном месте — что может быть проще, убрать нежелательного свидетеля — к вашим услугам! Причем услуги — по таксе, никакой отсебятины… Правда, приходится следить, чтобы в сферу универсального сервиса не проникали дилетанты из провинции — ну что может понимать неотесанная деревенщина в ценах на вооруженный грабеж среди бела дня или, скажем, в очистных мероприятиях в подвалах столичного банка?! На вас, милые друзья с Земли, была подана предварительная заявка, а сумма за выполнение заказа такова, что я просто не мог отказаться!

Теперь все стало на место. Кому-то на Полинте очень мешали Джонг и Зурпла, и этот кто-то нанял Фингала. Виктор задумался.