Время приобретений (СИ)

Светлия поёжилась. За себя почему-то страшно не было. Пусть королева обещала куда-нибудь её пристроить, но всё это казалось нереальным и очень далёким. Да и погибни она, разве кто заметит? По сути-то никому она не нужна сама по себе. Даже в семье не будут долго горевать, они уже простились с ней, когда отпустили из дома…

За спиной хрустнула ветка. Светлия обернулась. Заметила тёмный силуэт, и на голову опустился мешок, заглушая испуганный крик. Светлия попыталась вскочить – тело обхватили крепкие руки. Она вырывалась – безрезультатно. Противник был намного сильнее.

- Связывай! Быстро! – прорычал мужской голос.

Талию поверх мешка обвила веревка, врезавшаяся в тело. Она сковывала движения и не давала шевельнуться. От ужаса перехватило дыхание. И мысль: «Только бы Джо не пострадал» - была неожиданной. Нужно бояться за себя. О том, что с ней сделают, когда поймут, что она фальшивая королева.

Похититель закинул Светлию себе на плечо вниз головой, словно мешок с картошкой. Не успел сделать и шагу, как вдруг раздался голос, от которого Светлия вся сжалась. Только не он. Зачем вмешался?

- Отпустите её! – потребовал Джо. В голосе ни капли чувств, лишь напряжение и тихая угроза.

- Разберитесь! – приказал главарь похитителей и со Светлией на плече зашагал сквозь лес.

От звона мечей кольнуло сердце.

Богиня. Пожалуйста, пусть Джо останется невредим. Если с ним что случится, она себе никогда не простит.

****

Анела вырвалась вперёд, оставив и хранителей, и Кита далеко за спиной. С лёгконогой Северянкой их кони соперничать не могли. Только Аскрел на своём Красавчике не отставал и держался рядом. Даже удивительно, что слепой конь не просто не уступал другим лошадям, а даже превосходил их. Наездник и конь словно были единым целым, не разделимым.

Ветер бил в лицо, теребил косы. Казалось, ещё шаг – и Северянка взлетит, а вместе с ней и Анела. Без всяких крыльев. Сомнения, мысли и недовольство растворялись в воздухе. Мчаться бы так не останавливаясь, позабыв обо всём, и оставив всё позади.

Оставить недовольство и тихую тоску брата, которому вновь пришлось расстаться с любимой. Сегодня на рассвете Люси, по просьбе Анелы, отправилась в столицу. И Китану пришлось нехотя признать, что она там нужнее. Люси при необходимости легко сможет мысленно связаться с Анелой и сообщить вести или предупредить. Но каких усилий пришлось приложить Анеле с Люси, чтобы убедить Кита в этом! Упрямый братец! Но он хотя бы заговорил с ней, наконец! До этого от него и пары фраз нельзя было добиться. Он просто-напросто Анелу игнорировал, словно её и вовсе не существовало. Больно и неприятно. Хотя сейчас снова надулся, словно мышь на крупу!

Анела вновь передёрнула плечами, выкидывая из головы сцену прощания брата и его возлюбленной у ворот в бывший Храм Игнис, а сейчас институт Стихий. В них было столько невысказанной печали, тоски. И пришпорила Северянку.

Хотя бы от диких ведьм неприятностей в ближайшее время не предвиделось. Они остались в институте. Кажется, остались довольны и огромной библиотекой, в которую вошли все сохранившиеся книги из Храмов и добавленные Анелой из Старой столицы и королевской библиотеки. Да и лаборатории и защита на них произвели впечатление на иридис. Они тут же решили продолжить в них изучение порталов и исследованием тварей, пару тел которых пришлось тащить за собой. Чтобы победить врага, нужно знать его слабые и сильные стороны. Но в первую очередь, по просьбе Анелы, иридис должны разобраться с порталами. Очень бы пригодились Анеле эти знания в империи. Они бы намного снизили риск их предприятия. Джейсия обещала в ближайшие дни сообщить о результатах.

Глава института при разговоре с Анелой обещала за дикими присмотреть, а также попробовать привлечь к учёбе. Пусть пока учениц было мало, но Анела надеялась, что их на следующий год станет намного больше. И тогда дополнительные учителя обязательно понадобятся.

- Прекрасная поездка, не так ли? – крикнул Аскрел, отвлекая от воспоминаний.

Анела лишь с недовольством покосилась на него. Он так толком и не объяснил, откуда знает про тварей. Его слова, что он просто как-то наткнулся на них в империи, её не убедили.

Сегодня объединятся с гвардейцами. А к вечеру доберутся и до границы с Иримом, где ждёт основной кортеж. И снова королевские обязанности, и снова ни на минуту не остаться одной.

А там и до империи недалеко…

Северянка выскочила на утёс, под которым плескалось озеро. Звон мечей, звеневший над водой, заставил натянуть поводья. Ветер немного рассеял туман, и Анела смогла разглядеть противоположный берег. Там шло сражение.

Человек десять наседали на одного, с очень уж знакомыми ярко-рыжими волосами. Он был в одной рубахе, без доспехов. Его меч летал, отбивая удары. Пока воин справлялся с превосходящим противником, но вряд ли выстоит. А в сторону леса по берегу озера удалялся человек с тюком на плече. Судя по торчащим из мешка ногам в изящных сапожках, там был человек. Анела даже догадывалась, кто именно.