Время решать

— Но… — зубы правителя Галлии отчётливо клацали. Эвар шагнул вперёд и, не церемонясь, ударил непонятливого человека наотмашь тыльной стороной правой ладони по лицу:

— Тебя по стенке размазать, чтобы ты понял? Мне терять нечего, я могу за час перебить всю вашу банду в городе и вызвать войска Совета! Но первым мертвецом станешь ты! Ещё пояснения нужны?

Эвар блефовал, но не сомневался, что блеф сработает. Так и случилось: дрожащей рукою премьер-министр потянулся к видеотелефону на столе.

— Эй, включи громкую связь! — вежливо попросил Эвар, для убедительности ткнув главу правительства дулом в спину. Тот кивнул и подчинился.

— Здравия желаю, господин премьер-министр! — услышал Эвар из видеотелефона.

— Арестованная Мадлен Ларм доставлена к вам? — дрожащим голосом спросил премьер-министр.

— Так точно, господин премьер-министр!

— Привезите её ко мне! Как можно скорее!

— Слушаюсь, господин премьер-министр!

Правитель Галлии разъединил и умоляюще-вопросительно посмотрел на Эвара.

— И наших детей тоже! Немедленно!

Премьер министр судорожно кивнул и набрал нужный номер. Предыдущий диалог повторился с небольшими изменениями.

— Теперь садись на место и жди! Руки держи на столе, ни одного резкого движения! Делаешь глупость — стреляю без предупреждения!

Премьер-министр грустно вздохнул и медленно выполнил требование Эвара. Тот поискал глазами, заметил стул в углу, поставил его рядом с министерским и сел, ткнув дуло в спину пленника. Со стороны двери могло теперь показаться, что они сидят в обнимку. Премьер-министр умоляюще посмотрел на грозного победителя, но промолчал. Эвар подумал немного, поднялся с места и, стараясь не терять своего пленника из виду, оттащил обоих оглушённых охранников в угол справа от двери. Подошёл к премьер-министру, снял у него с шеи галстук и им связал оглушённым руки за спиной, а затем вернулся на свой стул. Томительно потянулись минуты…

Наконец, в коридоре послышались приближающиеся шаги. Ещё через несколько секунд тюремные охранники втолкнули в комнату перепуганную Мадлен в наручниках. Эвар выразительно посмотрел на свою жертву, и премьер-министр завопил:

— Снимите немедленно наручники! Зачем вы так обращаетесь с женщиной?!

Едва окинув взглядом комнату, Мадлен всё поняла:

— Жерар, они забрали наших детей! А ещё арестовали Изабель!

— Кого? — Эвар не сразу понял, о ком речь.

— Изабель Ронсар, я её попросила приехать вчера!

— Доставьте сюда мадам Изабель Ронсар тоже! — выкрикнул с энтузиазмом премьер-министр, не дожидаясь подсказок.

— За что её арестовали? — обратился Эвар к жене. Охранники в это время расстёгивали наручники на ней.

— Когда полицейские ворвались в дом и повалили меня, она стала драться с ними!

Эвар только кашлянул, услышав всё это. Ему стоило сейчас немалых усилий не отдать пистолету мысленную команду стрелять на поражение. Полминуты спустя Мадлен потирала запястья, уставшие от стальных объятий. Эвар уступил ей свой стул. Маленькая женщина с удовольствием села и победно взглянула на премьер-министра, в спину которого сейчас упиралось дуло лучевого пистолета.

— А я тоже умею пользоваться этим оружием! — гордо сообщила она опечаленному пленнику. Эвар улыбнулся, а затем спросил.

— За что тебя арестовали, милая?

— Я сообщила на телевидение, что вчера, во время пожара в торговом центре, там были солдаты.

— Что?! — удивился Эвар и пристально посмотрел на премьер-министра. — За звонок на телевидение уже арестовывают?

Пленник Жерара Ларм ничего не ответил, только вздохнул и отвёл глаза.

— Дело в том, что эти солдаты заносили что-то тяжёлое в здание, — пояснила Мадлен. — Когда я уже купила продукты, вдруг на крыше произошёл взрыв и начался пожар. А по телевидению сначала сообщили, что это теракт, организованный Советом.

— А на самом деле что это было? — обратился Эвар к премьер-министру.

— Мы действительно думали, что это теракт! — дрожащим голосом ответил тот.

— Вам надо поменьше думать, у вас это плохо получается. Однако я не получил ответ на свой вопрос. Что заносили солдаты в торговый центр?

— Аренит, — неохотно ответил глава правительства.

— Много?

— Один ящик занесли.

— А, тогда всё понятно, — вздохнул Эвар.

— А мне непонятно, — недовольно отозвалась Мадлен. — Что такое аренит?

— Это вещество, используемое в лучевом оружии, — пояснил Эвар. — Вероятно, доблестные воины нашего правительства собирались установить на крыше магазина зенитную пушку, на случай атаки звездолётов Совета. Я прав, сударь? — мягко погладил он пистолетом плечо министра.

— Да, — уныло кивнул тот.

— Нет, погоди! — решительно возразила Мадлен. — Если этот твой аренит позволяет получить луч, то как же возник пожар? Был бы взрыв… хотя, верно, сначала был именно взрыв… — словно рассуждая вслух, задумчиво произнесла Мадлен.

— Милая, аренит сам по себе просто горит. Взрывается он в соединении с неолином. Раз был взрыв, значит, какое-то количество неолина тоже успели занести, но немного, иначе здание разрушилось бы сразу. Так или нет, дружище? — Эвар ткнул в спину пленника.