Время рокировок

С ним приятно иметь дело. По факту — он внес что-то вроде оплаты за наши услуги. Ну, по крайней мере, он так думает. Да и вещички он наверняка приметил, те, что, не привлекая к себе внимания, сгребла в охапку Настя. Ну да, немного мелочно. Но с одеждой у нас беда, как была, так и осталась. Милена уже взялась за дело, но народу-то в Сватбурге сколько!

— Однако, скоро нас тут станет больше, — минут через пять сказала Марика, отрывая глаз от оптического прицела, в который она изучала степь. — Не сильно скоро, но все-таки. Скажу вам — приличная орава сюда поспешает. Ребята, вы им денег случайно не должны? Уж очень они быстро бегут.

И снова Мэнси с Фрэнком промолчали.

— Не люблю больших компаний, — Голд приложил к глазам бинокль. — Минут через двадцать будут здесь.

— Тогда — валим, — встал на ноги я. — Незачем дразнить собак. Уходим в лес километров на пять-семь вглубь, потом забираем левее — что зря ноги тереть? Будем двигать к горам, надо же наших новых друзей домой доставить. Тор, Азиз — головной дозор, Джебе — замыкающий.

— Как это любезно, — Мэнси приложил руку к сердцу. — Но, если ты не против, я бы хотел послушать, как именно я смогу отплатить за твою доброту. В бескорыстие, прости, не верю, о чем я уже и говорил.

— Ты хочешь узнать это прямо сейчас? — я ткнул пальцем в сторону степи. — Не исключено, что в какой-то момент у нас добавится собеседников.

— Можно и на ходу, — поднялся на ноги «атомщик». — Думаю, это не критично.

По лесу «атомщики» ходить не умели, даже мои ребята, нагруженные оружием, двигались грациозней. Впрочем, километра через два они скинули с плеч эту тяжесть, надежно припрятав. Правда, на всякий случай мы все-таки сняли с автоматов затворы. Без них это не оружие, а кусок железа.

Впрочем, надеюсь, что степняки сохранили свой страх перед чащами и буреломами и не рванут за нами. Оружие они, скорее всего, не найдут, а вот на наш след встать смогут, ориентируясь как минимум на сломанные этой парочкой ветки и прочие приметы.

— Как лоси ломитесь, — вздохнула Настя в унисон моим мыслям. Она скользила между деревьями как тень, по-моему, даже не касаясь земли. — Не обижайтесь, но это правда.

— И не подумаю, — бодро ответил ей Мэнси, в очередной раз запинаясь о древесный корень. — Но у нас нет лесов. У нас там скалы и пустыни. Еще есть солончаки, море Мертвых и Мусорные горы.

— В смысле — «Мусорные»? — не поняла Марика. — Почему — «Мусорные»?

— Потому что — «Мусорные». — Мэнси глубоко вздохнул — «бодрости» у него прибавилось, но не настолько, чтобы ощущать себя совсем хорошо. — Это действительно горы, но они не каменные, они из мусора, самого разного. Спрессованные металлические предметы, груды полиэтилена и медные чушки, обломки пластика и каркасы машин, разные детали и старые покрышки — да все, что там есть, не перечислишь. Там и оружие встречается, между прочим. Те стволы, что вам достались — они из Мусорных гор.

— Вы же богачи, — вырвалось у меня. — Это же золотое дно!

— Вот только что-то я сомневаюсь, что это добро просто так достается любому, кто туда придет, — заметил Голд. — Да, Мэнси?

— Да, — без запинки ответил тот, снова чуть не упав, Азиз в последний момент поймал его за ворот жилетки, на которой я только сейчас заметил надпись «Warriors». — Туда вообще мало кто ходит, только несколько кланов готовы рисковать головами, один из них, между прочим — мой. Сначала надо пробраться по узкой косе вдоль моря Мертвых, которое не просто так получило свое имя. Ну, а потом — горы, по сравнению с ними море — это так, пустяк. Что те мертвые против тех, кто живет в Мусорниках.

— А кто там живет? — жадно спросила Марика, которая до смерти любила вот такие истории.

— Те, кто всегда обитают в подобных местах, — Мэнси посмотрел на девушку и понимающе кивнул. — В той жизни вы на свалках, видимо, не бывали?

— Не бывали, — подтвердила почему-то Настя, а не Марика.

Да я и сам не очень понимал, кого Мэнси имеет в виду. Крыс, что ли?

— Если есть свалка — то при ней всегда есть охрана, — пояснил «атомщик», обменявшись взглядом с напарником. — Там живут стражи Мусорных гор.

— И они вообще не люди, — закончил его фразу Фрэнки. — Больше скажу — они наш вид очень не любят. В смысле — людей.

— Ух ты, — Марика даже подпрыгнула на ходу. — А если поподробней?

— Давайте лучше по порядку, — предложил я. — Мэнси, расскажешь? Ну, если это не секрет?

Глава двадцать четвертая

Если честно — рассказ Мэнси меня впечатлил. Ну, вернее, не то, что впечатлил, а заставил призадуматься.

Вот интересно, чем именно руководствовались те, кто замутил всю эту реальность в ее теперешнем виде? Что у них было в головах, какую дурь они курили перед тем, как нарезать эту землю на ломти? Нет, возможно, программа сама все это сделала так, как есть, но я в подобном все-таки сомневаюсь, причем, чем дальше, тем больше. Есть в этом всем какая-то изощренная логика, некое ехидство человека, наступающего сапогом на муравейник, и с интересом смотрящего на суету в нем.