Время рокировок

Я первым вышел из-за деревьев и спешным шагом направился к толпе кочевников, которая, похоже, и на самом собиралась прибить оставшихся «атомщиков».

Вот же. Воины, воины. При известном желании мы могли их перебить без всяких разговоров — они даже нас не заметили, так были увлечены своими забавами. До радостно галдящей оравы было шагов тридцать, но в нашу сторону никто даже и не посмотрел. Чего я фирман доставал, накой он нужен?

— С другой стороны — о чем нам с ними говорить? — раздался у меня за спиной голос Голда. — Да и зачем?

— И то. Только «атомщиков» не заденьте, — согласился я.

Расстояние было близкое и наши голоса услышали. Несколько степняков даже успели к нам повернуться, но я уже поднял руку вверх — и секундой позже головы эти шустриков дернулись, откидываясь назад — девочки сработали уверенно.

Громыхнула «детка» Азиза, сплелись унисоном голоса трех автоматов.

Это был не бой, а бойня — как мне думается, большинство кочевников даже не поняло, в чем дело. Да и заняла она не больше, чем полминуты. Не ожидающих нападения людей убивать всегда несложно.

— Проверь, — скомандовал я Джебе, не опуская автомат от плеча.

— Чисто, — ответил тот немного погодя. — Только эти двое тут лежат. Вроде, живы еще.

— Вот и славно, — обрадовался я. — А то как-то неправильно бы вышло — перебить мы людей перебили, а толку от этого никакого.

— А «багги»? — рассудительно возразил мне Тор. — Хорошая вещь, всегда бы пригодилась. И продать можно выгодно.

— Общение с Оружейником не пошло тебе на пользу, — заметил Голд, опуская автомат. — Раньше ты не был таким меркантильным.

Мы подошли к багги, вокруг которых живописно валялись кучки одежды, если так можно было назвать то экзотическое тряпье, которое на себе носили степняки. А еще я увидел там несколько автоматов. Что за марка — я не знаю, но выглядели они очень и очень старыми. Значит, не показалось мне, значит нашли дети степей альтернативный источник поставок оружия. Надо будет выяснить — какой именно.

И снова — какого же лешего тогда надо было Асланбеку? Может, он меня хотел выманить в степь и там убить? А почему нет? Такой вариант вполне себе возможен.

— А-а-а-а-а! — метнулся крик, и шагах в двадцати от нас из высокой травы выскочила невысокая мальчишеская фигурка.

Как видно, он успел уйти от пули и спрятаться в траве. Но нервы — не канаты, вот и не выдержал напряжения. Такое бывает, особенно с непривычки.

Я вскинул автомат, который так и держал в руках, и всадил ему короткую очередь в спину. Точнее — всадил бы, но кто-то из девочек успел раньше, я видел, как на секунду взбух черно-красным его затылок.

Странно, крови тут нет. Что же это тогда было?

— Мальчишка совсем был, — заметил Голд, опуская автомат. — Непуганный.

— Да хоть нецелованный, — пожал плечами я. — Он был свидетель, а они нам не нужны. Джебе, Тор — побродите вокруг, может, еще кто затихарился.

— Неужто даже не жалко? — с лукавой ноткой спросил он.

— Голд, самое время для тестов и психотерапии, — возмутился я. — Жалко, не жалко… Умер Максим — да и пес с ним, у нас так на летних сборах капрал говорил. Пошли лучше к нашим потенциальным друзьям, пообщаемся. Азиз, собери стволы и патроны, на один из «багги» погрузи и толкай его к лесу. Второй мы сами допрем.

— Угу. — Гигант закинул пулемет за спину и, взявшись за автомашину, слегка её покачал, как видно, прикидывая — сдюжит он или нет.

— Джебе, Тор, — Голд, следуя за мной, окликнул «волков» и сделал круговое движение пальцем, как бы говоря — вы, парни, вертите головой на сто восемьдесят градусов, чтобы и нас вот так врасплох не застали.

— Вы кто? — просипел «атомщик», валяясь на земле и глядя на нас снизу вверх.

Второй ничего не сказал, он только глазами хлопал.

— Беда. — Голд наклонился над ним. — Я так думаю, что он вот-вот отдаст серверу душу.

В последнее время мой советник все больше иронизировал над тем, что когда-то все нас окружающее мы считали игрой.

Нет, формально оно все так и осталось, реальность-то это виртуальная. Вот только среди тех, с кем я общаюсь, не было никого, кто бы ее как таковую воспринимал. Слишком это все было похоже на жизнь, причем — настоящую. Больше скажу — очень многим то, как они жили на том свете, стало казаться то ли сном, то ли чем-то на него похожим. То есть — промелькнуло и прошло. Слишком там было все просто, не страшно и безобидно. Ты защищен властью и законом, тебе не надо думать о дне завтрашнем — как он сложится, что ты будешь делать, что есть и пить. И вообще — будешь ли ты жив к его закату?

Кто-то скучал по той жизни, но многие, очень многие, предложи им выбор — обратно туда или остаться здесь, — выбрали бы этот мир.

Если честно, то я и сам время от времени забывал, что все это — понарошку. А будь здесь кровь и боль — так и забыл бы об этом совсем.

Голд же находил в этом бесконечную тему для шуток, пусть не всегда смешных, но всегда уместных.