Время рокировок

Минут через двадцать в дом заглянула Марика.

— Сват, вылезай, — сказала она громко. — Высокий посол отбывает, невероятно довольный подарками и почетом, оказанным ему.

— Слава богу, — выдохнул я, выбираясь из закутка. — А то Голд его чуть ли не силком заставлял остаться здесь на пару дней. А если бы он согласился?

— Не согласился бы, — небрежно бросила Марика. — Он никому не верит, это видно сразу. Да это ладно, ты расскажи — чего было-то? Чего он хотел?

— Знаешь, я сам еще не осознал до конца все, что услышал, — признался ей я, присаживаясь за стол. — Но в целом — горячечный бред и практически никакой конкретики.

— Да весь этот визит довольно странен, — поддержала меня она. — Ты только вдумайся — ехать сюда столько времени, чтобы побеседовать часок и отправиться обратно. Ты не находишь это не слишком нормальным?

— На фоне всего остального это еще ничего, — я потер щеки ладонями. — Ладно, подождем Голда, послушаем его.

Советник появился минут через десять.

— Проводил, с холма рукой помахал, девок в отдельное помещение загнал, — сообщил он, входя в дом на пару с Жекой. — Не соврал бабай, красивых пригнал. И кто-то из них с гнильцой, надо будет понять — какая именно.

— Девки — это ладно. — Я положил ладони на прохладную каменную столешницу. — Слушай, может, нам ничего и делать не надо было? С таким подходом к решению вопросов Каганату скоро конец настанет и без нашей помощи.

— Ты про «выходи-ка Билли, чтоб тебя убили?» — уточнил Голд. — Да, это клиника. Если бы мы были на старой Земле, то я вообще предположил бы, что этому Кагану какой-то синтетический наркотик в еду подмешивают, отчего он так и чудачит. Жека, ты видел Наемника и Ювелира? Тут вопрос коллегиальный, где их черти носят?

— И Настю разбудите, — сказал Марика. — А то потом она начнет гнусить: «Не позвали, обидели, не доверяете».

Одно радует — не мне одному рассказы Асланбека о Каганате показались диковато-странными.

— А не вброс? — предположил Наемник. — Может, он специально подобные страсти-мордасти нам рассказал, а там на самом деле ничего и нет?

— Вряд ли, — усомнился в правоте его слов Голд. — Салех рассказывал то же самое, при этом он и Асланбек работать вместе не будут, вот какая штука. У каждого есть свои интересы и планы, причем они пересекаются в ряде плоскостей. Тут не дружба, тут соперничество, точнее — даже вражда. Ну, и самое главное — а какой в этом смысл?

— Убаюкать наше внимание, — поддержал Наемника Ювелир. — Мол, у нас главный совсем головой поехал, так что опасаться нечего.

— Не говори глупости, — сердито перебила его Марика. — Как раз в этом случае любой нормальный лидер усилит бдительность. Чокнутый сосед, владеющий армией, — как обезьяна, сидящая с гранатой на бочке с порохом — никогда не знаешь, выдернет она чеку или нет.

— Значит, что думаю я, — подытожил Голд. — Первое — Асланбек готовит захват власти, потому Салех и задал стрекача. Скорее всего, покидая свой лагерь для встречи со Сватом, он туда уже не планировал вернуться. И даже если бы ты ему не предложил политическое укрытие, то он спрятался бы где-то в лесу, ожидая развития событий. Впрочем, он хорошо изучил нашего лидера и разыграл все как по нотам.

— Проще говоря — он тебя сделал, — злорадно сообщил мне Жека, в ответ я погрозил ему кулаком.

— На этом про Салеха пока можно забыть, — продолжил Голд. — Он нам пока не интересен. Второе. Каган безумен, и Асланбеку это на руку. Уверен, что его приближенные уже зудят, как комары, по всему Каганату, объясняя воинам, что тот ведет их к верной смерти. Он хочет занять его место. Потому он и не остался — он боится пропустить еще какие-то выходки Кагана, которые можно использовать в своих интересах. Ну, и опасается, что народ начнет действовать раньше него, придавив Кагана прямо в его шатре, кому нужен безумный лидер? Пропусти он это — и у него появится конкурент, а то и конкуренты, готовые занять престол, причем народ там все больше резкий, не склонный к политическим играм. Там все решает насилие, так что медлить ему не резон. Уверен, что как только Асланбек удалится на достаточное расстояние, он со своей тележки слезет. Ему поспешать надо.

— Думаю, он сюда и ехать-то не хотел, — добавил я. — Просто Каган ему это поручил и деваться было некуда. Хочешь, не хочешь — ехать надо. А то ведь как может выйти — сегодня твоим врагам головы рубят, а завтра за неподчинение тебе ее оттяпают.

— При этом свой интерес он соблюл, — отметил Голд. — Ненужную поездку он обратил в свою пользу, выбив приоритетное право на закупки оружия. Молодец. Выглядит экзотично, умело изображает экстравагантность, но при этом он очень, очень умен. А потому — опасен. Марика, это твой клиент, теперь уже без вариантов.

— А Каган? — требовательно спросила девушка.

— Каган не в счет, — отмахнулся Голд. — Его и без нас приберут, надо думать — в день великой битвы. Я бы сработал именно так. Заготовленная импровизация, заранее подготовленная засада, несколько очередей из автоматов, одна пулеметная — и Каган мертв. Или что-то в этом роде.