Время рокировок

Какой глазастый — гнездо на крыше дома усмотрел. Или не усмотрел? Или он про него заранее знал?

Найду, кто «барабанит» — лично в реке утоплю.

— Увы, но это не в моей власти, — печально признался Голд. — Оружие в ведении Свата и только ему решать — кому и что можно отдать.

— Ты советник, — в голосе Асланбека появились властные нотки. — Его нет — ты главный. Или ты так, мелочь? Почему тогда со мной говоришь? Я — визирь Великого Кагана, я второе лицо в Каганате. Мое слово — слово Кагана, у нас так. Если ты — никто и твое слово — ничто, зачем все у меня узнал? Унизить хотел? Какие смешные эти жители степи, да? Это — обида, за такое у нас мстят.

— У вас свои обычаи — у нас свои, — Голд был невозмутим. — Я — второе лицо в этом городе, мое слово много весит. Но оружием распоряжается только наш лидер — и больше никто.

И снова Асланбека понесло по словесным кочкам, причем тон его от доброжелательного начал клониться к угрожающему. А Голду как будто это все было просто пофигу, он из себя и не думал выходить, что еще больше заводило нашего гостя.

— Ты думаешь, вы тут самые сильные? — уже чуть ли не в голос заорал Асланбек. — Ты думаешь…

— Я думаю, что ты слишком громко говоришь, — в голосе Голда скрежетнула сталь. — И еще я думаю, что не дело гостю так вести себя в чужом доме.

— Это так, — неожиданно спокойно согласился с ним Асланбек. — Так что, оружия нам не видать?

— Почему? Вполне вероятно, что Сват решит вас поддержать, — вполне дружелюбно обнадежил его Голд. — Ты прав — мы соседи, нам надо помогать друг другу. Опять же — мы ведь уже торговали и дальше думаем это делать. Рабы нам всегда нужны.

— Э, рабы всем нужны, — деловито подтвердил Асланбек и немедленно пообещал: — Скидка хорошая будет. И рабы будут отменные, я тебе это говорю. Скажи своему хозяину — Асланбек руку дает на отсечение, что все будет как надо. Но дело он теперь должен иметь только со мной. Не надо беспокоить Кагана, у него много других забот. И про всяких там Салехов, и Талгатов тоже, твой Сват пусть забудет. Нет больше таких в Каганате.

— Я помню Салеха, — заинтересованно сказал Голд. — Верно — он тогда сопровождал сделку по покупке рабов, очень приятный человек.

— Он очень мертвый человек, — грубовато сказал Асланбек и добавил к этим словам грубое ругательство. — И хитрый. Сдох до того, как я его убил. Салех преступник, говорю я тебе.

— Да ладно? — Голд присвистнул. — На вид был представительный такой мужчина.

— Салех Великого Кагана убить хотел, — чуть ли не прошептал Асланбек. — Он и еще пятеро таких же, как он. Пятерых этих мы на кол посадили, а Салех успел сбежать. Правда — недалеко, «атомщики» его в степи встретили, там его и прикончили. Они с нами не говорят, они сразу стреляют. Легко отделался, я бы ему такой легкой смерти не дал. Боли здесь нет, это так, но хороший специалист найдет способы, как устроить человеку веселую жизнь даже в этом гуманном мире.

— Надо же. — Голд поцокал языком. — Ишь, как там все у вас непросто. Впрочем — это ваши дела. Я передам твои слова моему лидеру. Как ты сказал — так и передам.

— Сделай это, — важно произнес Асланбек. — А если ты найдешь аргументы, которые склонят Свата к правильному решению, то тоже не останешься в накладе, обещаю. Я знаю порядки и законы рынка, ты получишь свой процент от сделки. Хочешь — рабами, хочешь — чем-то еще. У нас нет особого выбора товаров, мы живем скромно, но я что-нибудь придумаю. Слово визиря!

— Правильный подход, — раздался хлопок, похоже, переговорщики ударили по рукам. — Так значит — сразу к тебе идти?

— Да, — утробно рыкнул Асланбек и чем-то зашуршал. — Вот, держи. Покажешь это любому сыну степей, и он отведет тебя или твоего гонца ко мне. Как Сват вернется — сразу скажи ему про мой визит. А еще лучше — отправь человека туда, где он сейчас есть, время не ждет. Близится великая битва, и нам нужно оружие. Людей у вас не прошу, знаю — не дадите. Я и сам бы не дал, что врать.

— Ты мудрый человек, Асланбек, — уважительно протянул Голд. — С тобой приятно иметь дело.

— Дураки не становятся визирями, — важно произнес посол.

— А то, может — дождешься Свата здесь? — предложил ему Голд. — У нас есть на что посмотреть, и мы будем рады принять такого гостя, как ты.

— И рад бы, — чуть ли не в первый раз за все время, не стал врать Асланбек. — Но меня ждет Великий Каган. Он хочет знать — помогут ли ему люди с реки? Да, скажи Свату — мы, дети Предвечной Степи ценим дружбу превыше всего, и от его решения зависит то, как мы будем сосуществовать дальше. Будем мы друг другу друзьями или врагами.

«Сосуществовать». Ну вот, уже что-то. А то все «иеххх» и прочие восточные штучки.

А вообще он путается в показаниях. Оружие только ему, но докладывать он будет Кагану. Нет единообразия суждений.

Впрочем, не исключено, что он сначала осмотрит товар, отберет для своих людей лучшее, а все остальное отдаст своему повелителю. Почему нет? А может, и вовсе ничего не отдаст. Мол — не привезли люди с реки ничего. Собаки такие, жадные.