Время рокировок

— Воевать будем, — успокоил ее я. — Что, собственно, изменилось? Ну, засядет неподалеку от нас, прикрывшись травой, несколько десятков степняков — и что? Нас оттуда не видно, а мы знаем, где они. Когда начнется бой, Азиз быстренько проутюжит ту местность из своей «детки», даже не дав им встать, вот и все. Окопы в полный профиль они в любом случае делать не будут, они там скорее что-то вроде лежек сотворили, стоя и сидя столько времени не выдержишь, даже тут. Земля — не сталь, они даже выскочить не успеют, а если кто и уцелеет — то мы будем наготове, добьем из автоматов, благо дистанция не критическая. А нам это только в плюс — мы «атомщиков» если и не спасли, уничтожив засаду, то очень им помогли — как минимум.

— Правда, сами при этом раскроемся, а так все ничего, — немного язвительно заметила Марика.

— И что? — пожала плечами Настя. — Велика беда. Если совсем прижмет — то у нас есть отходные пути, мы об этом несколько раз уже говорили.

— Сначала было скучно, потом жарко, теперь будет тихо, — засмеялся Голд. — Представляешь — нам больше полусуток сидеть в почти абсолютной тишине. И еще — загаживать тоннель, что на нас не сработает наверняка.

Кстати — хорошо, что мы тут меньше суток проторчали, потому как за пару дней устойчивый запах у скалы появился бы, и знающий человек такой факт непременно без внимания бы не оставил. Мы просто не успели как следует нагадить.

А мне — стыд и позор, поскольку я об этом не подумал. Нет, учиться мне еще и учиться командирскому ремеслу — думать сразу обо всем.

— Джебе, на тебе тоннель, — сказал я своему ординарцу. — Пройди вперед метров пятьсот, поработаешь там комитетом по встрече наших потенциальных союзников. Если они такие же, как Фрэнк, то наверняка мало что ни с песнями пойдут, предупреди их о том, что этого делать нельзя. Заодно и глянь — по прямой тоннель идет, или там повороты есть. На всякий случай.

По всем правилам это надо было бы сделать еще вчера, но смысла особого в этом я не видел — если мы и будем по нему уходить, то в спину нам вряд ли будут стрелять, все одно мы проход подорвем. Но, если можно совместить полезное с полезным — то почему нет?

Хотя… Еще неизвестно, как наши новые друзья посмотрят на то, что мы повредим, по сути, их собственность. Проход-то — он им принадлежит.

«Атомщики» нарисовались только после полудня, когда мы начали уже сомневаться в том, что они вообще придут. Если совсем честно, то я даже начал подумывать о том, что версия с артобстрелом или, там, с системой залпового огня — она не лишена смысла.

К тому времени каждый из нас успел посмотреть на засаду, которую приготовили степняки. Надо отметить — умело приготовили, я бы даже сказал — непостижимо умело. Насчет «лёжек» я угадал, при этом они не просто эти укрытия вырыли, они еще и отменно их замаскировали. Трудолюбивые кочевники аккуратно сняли верхний слой земли с травой, и в паре мест даже кустарниками, а после вернули его на место, закрыв спрятавшихся людей. Да еще и землю, оставшуюся после раскопок, отволокли куда-то, по крайней мере, я ее не заметил. Возможно, поход с факелами послужил еще и этой цели — место для отвала земли искали, чтобы она в глаза не бросилась. Почему «непостижимо»? Ночью, при одном лишь свете луны, провести такие работы — это, знаете ли, достойно уважения. Я с уверенностью могу сказать — мои даже при свете дня так не сработали бы, как это ни грустно.

Хотя — сразу видно, что это виртуальность. Чтобы около гор — и мягкая земля? В реальной жизни они бы не лопатами орудовали, а этим, как его… Кайлом.

А так — если бы мы не знали, где эта засада, то вряд ли догадались бы о ней. Нет, мы, разумеется, отметили легкие погрешности — несколько сломанных ветвей у кустарников, легкое колыхание почвы, еще какие-то мелочи. Но мы про засаду знали! А если бы нет, то просто прошли бы мимо этого места, ничего даже не заподозрив. И получив пару очередей в спины.

Я так думаю, что большинство огнестрельного оружия как раз здесь, в засаде. В принципе — придумано неплохо и могло бы сработать. Теперь, правда, вряд ли.

Нет, молодцы, молодцы, ничего не скажешь.

И все-таки — почему «атомщики» так беспечны? До боя — три часа, не больше, а от них ни слуха, ни духа.

Как раз в этот момент из темноты и вынырнул Джебе, за которым следовал плечистый парень с открытым лицом и пестрой банданой на голове.

— Парни, — шепотом сказал он нам. — И, конечно, леди. Я вас уважаю, особенно после рассказов Мэнси, но отливать в тоннеле — это перебор. Мы же здесь ходим туда-сюда. Надеюсь, хотя бы личинку никто не откладывал?

— Пока нет, но до пострелушек еще есть время, — я заметил за его плечом еще три темные фигуры. — Очень может быть, что за это время кто-то из нас это сделает. Я Сват.

— Извини, — парень протянул мне руку. — Я Рич, один из старшаков Адамса. Ты же знаешь, кто такой Адамс?

— Знаю, — кивнул я. — Рич, мой человек тебе объяснил, что к чему?