Время рокировок

— Тогда мы вас утопим в сортире, — пояснил ему я. — Я даже двух мешков не пожалею. В один ты, во второй твой дегенерат-приятель — и вперед, в волшебное царство опарышей. Мерзкая смерть, скажу я вам. Боли тут нет, а с запахами все в порядке.

Не скажу, что был уверен в том, что это выполнимо, но эти двое поверили в то, что подобное возможно. Правда, решительности им это не добавило.

— Все равно, — упрямо сказал Мокар, поудобней перехватив рукоять ножа. — Мы не гладиаторы. Хотите убивать — убивайте так.

— Да-да, — пискляво подтвердил Серс, делая шаг вперед. — И потом…

И тут же он охнул от неожиданности — Мокар нанес ему удар в бок, а после — еще один.

— Да ты что делаешь! — возмущенно заорал тот на приятеля, который знай кромсал его тело. — Ты же меня…

Договорить он не успел, истаяв в воздухе.

— Он мертв, — заявил Мокар довольно. — Условие выполнено. Я свободен?

— Как птица, — я подошел к нему и требовательно протянул руку. — Нож верни. Я не хочу облегчать тебе жизнь и тем более продлевать ее. Без оружия в степи ты долго не протянешь.

Люди зашушукались. Ну да, жизнь уже четко очертила границы между собой и смертью. Времена, когда одиночка мог худо-бедно голым и в одиночку бродить по степи и лесу, совсем почти ушли в прошлое — звери, змеи и кочевники не дремали. Жека сказал мне, что были две ночи, когда на ночной костер, который каждую ночь по-прежнему зажигался на холме, так никто и не вышел. Скоро надо будет вообще прекратить его палить — какой смысл впустую расходовать топливо? Так что дурачок Мокар сейчас не билетик с жизнью вытащил, а сообразил себе растянутую во времени смерть.

Люди это поняли, и для меня это было важно. Они поняли, что если ты пошел против семьи, то прощения и пощады не будет.

— Удачи не желаю, — я вытер рукоять ножа мятой рубахой Серса, которая осталась на месте его гибели. — Да и не будет тебе ее. Уходи.

И Мокар ушел, через молчаливый коридор людей, расступавшихся перед ним.

— А мы будем есть и пить! — громко сказал я, подняв руки вверх. — Ну, а после я вам расскажу о Новом Вавилоне. Да и не один я, думаю, мои спутники тоже молчать не будут. Фрау Генриетта, где там угощение?

Люди зашумели — на площадь вынесли огромный противень с лежащим на нем осетром, кастрюли с парующей ухой и еще какие-то закуски. Это впечатляло.

Я отошел чуть в сторону и присел на каменную лавку, единственную из свободных и, по-видимому, мне и отведенную.

— А помнишь первый вечер и раков? — прошептала мне на ухо Настя, присев рядом со мной. — Времени прошло-то всего ничего, да? Но как все изменилось!

— Ага, — подтвердил я, обнял ее за талию и попросил: — Найди Китти, пусть она ко мне подойдет.

— Скотина ты, Сват, — почему-то очень печально шепнула Настя и ввинтилась в толпу.

Чего сразу «скотина»? Что опять не так?

Китти появилась минуты через три, веселая и жизнерадостная.

— Сват?! — ее хитрое кошачье личико как бы говорило: «Привет!» и «Что от меня требуется?».

— Значит так, — поманил я ее к себе. — Догонишь этого Мокара, он наверняка далеко не ушел, где-то рядом с крепостью бродит, а то и просто на холме сидит, о жизни думает. Не думаю, что у такого слизняка надолго запала хватит, он все, что ему бог отмерил, тут, на площади оставил. Так вот — догонишь его и исполнишь. Не дело, чтобы он к тем же степнякам попал. Что-то этот говнюк видел, что-то слышал, что-то знает. Поняла меня? И без особой жалости работай, режь его так, чтобы он понял, что умирает.

— Будет выполнено, — мурлыкнула Китти и немедленно удалилась.

— Джебе, — негромко позвал я.

— Сват? — как всегда, мой ординарец был поблизости. Он, возможно, и сам не знал, что ординарец, но о чем-то таком, несомненно, подозревал.

— Присмотри за ней, глянь, как она отработает этого засранца, — попросил я его. — Как быстро его найдет, как именно убьет — сразу или помучает? Если вовсе спасует — подчисть концы сам. И не светись, она тебя увидеть не должна.

— А её? — уточнил Джебе — Ну, если она не сможет его убить? Или не захочет?

— Ничего с ней не делай, — помедлив пару секунд, ответил я. — Зачем? Не всем дано убивать. Просто отправим ее в факторию, табак растить. Хотя, думаю, все нормально будет, тогда в лесу, когда мы их с поляны выводили, она все чисто сделала. Помнишь, мы парочку ненужных ребятишек зачищали, ну, когда её приятели ещё сдулись и не смогли вдвоем одному доходяге глотку перерезать? А она — запросто. Но ты все равно проследи. И вот еще что — сюда не возвращайся, потом иди к дебаркадеру, я к тому времени уже буду там.

— Я в курсе, — невозмутимо ответил Джебе и тоже исчез в темноте ночи, которая начиналась сразу за площадью, ярко освещенной костром.

А веселье продолжалось своим ходом. Люди смеялись, радуясь теплу огня, незамысловатой еде и компании друг друга, всем этим простым, по сути, вещам, которые были за века совершенно забыты человечеством. Человечество предпочло им тонкую кухню и элитное публичное одиночество, считая, что таким образом оно добралось до самых-самых вершин совершенства.