Время Рыцарей (СИ)

А ведь получается, что Хьюго уехал в Гринфолл буквально за несколько недель до переезда туда семьи Нила. Мог ли Нил его встретить? Нет, вряд ли: первые пару лет там Нил просто носился по улицам с ватагой местных мальчишек, а Хьюго уже было за сорок. Им негде было пересечься.

Смутная мысль оцарапала его разум, но сгинула, прежде чем он сообразил, в чем дело.

Неважно.

Главное, чтобы Хьюго Грей не вернулся сейчас, иначе Рейвен его убьет.

– Я так не поступлю, – фыркнул Гийом. – Вы все вопросы задали? Трактирщика отпускаем?

– Отпускаем. Спасибо вам за помощь. И не беспокойтесь: нынешние Рыцари – порядочные люди. Никто из нас не станет бедокурить или объедать горожан, не платя за пищу.

Рудольф вздохнул, но промолчал. Когда трактирщик ушел, Гийом запер дверь и сообщил:

– Я собрал информацию о Принце Ричарде и последних днях жизни Йохана и Альберта. С чего начинать?

– С Рыцарей.

– Их родные сообщили, что они несколько дней носились по всему городу и искали Великого Ворона. Они как-то поняли, что Время Принца закончилось, и он объявился в городе. При этом я точно помню, что этого никто не знал, пока Принц Ричард не исчез, а Вороны не начали открыто нападать на людей. Я думаю, либо Прекрасный Принц и Рутгер Янг знали, как обнаружить врага в городе, либо он сам прислал вызов на поединок и тем самым заманил их в ловушку.

Нил замер.

Господи, у него не голова, а тыква на плечах! Ведь все же перед глазами было: он знал, что Великий Ворон обманул Принца Ричарда и убил, знал, что горожане губили Рыцарей за золото и охранные грамоты! Но все равно повел Рудольфа и Гийома в какой-то подозрительный архив, просто потому что «неравнодушный человек» сообщил, что там они смогут найти Великого Ворона! Им невероятно повезло, что ловушка таковой не оказалась, но их враг вполне может использовать нечто подобное в будущем. Тринадцать Рыцарей было убито, а он вел себя, как доверчивый дурак! С таким лидером они скорее сгинут, чем победят!

А вылепить лидера из Принца Джека он так и не сумел. Гийом был прав: это либо было в человеке, либо нет. Все, что сможет Джек – это сразиться с Великим Вороном и убить его, защищая свою жизнь. Остальное ляжет на плечи Нила. Безопасность Рыцарей в том числе.

– Я склоняюсь к первому варианту, а ты как думаешь? Нил?

– А?

– Я считаю, что Принц Ричард мог отличить Великого Ворона от других и найти его в городе. До нынешнего был еще один, Принц Ричард его одолел, когда был жив Генри Вуд. Время Принца ведь длилось четырнадцать лет, а не семь. Выходит, очередного Великого Ворона убили, прежде чем он сумел навредить городу. Я хочу побольше разузнать о нем, это нам точно пригодится. Если повезет, мы узнаем способ и используем его против нашего врага.

– А как его звали? – спросил Рудольф.

– Неизвестно. Мы ничего не знаем об этом «промежуточном Великом Вороне», что был между Элдриком и убийцей Принца Ричарда.

– Я кое-что знаю, – сказал Нил, – за ним отправилась группа Воронов-бойцов под предводительством Сореса, командира Элдрика. Но они опоздали и были убиты Принцем Ричардом. Выходит, Вороны тоже знают, как отыскать хозяина, когда он появляется.

– А твой приятель-Ворон не расскажет нам… а, нет, глупость какая. Конечно же, он нам этого не скажет, это выдаст Великого Ворона.

– Дирк мой друг, а не приятель, но ты прав.

Гийом сузил глаза.

– Ничего, я найду того убитого Великого Ворона и все узнаю сам.

– Ребят, а куда они трупы девали? – внезапно спросил Рудольф.

– Кто?

– Принц Ричард и Рутгер Янг. Вороны же не нечисть, они не рассыпаются прахом. Голову Элдрика на пику воткнули, и никуда она не делась. Значит, если Принц Ричард убил целую толпу бойцов, то где-то должны были остаться их тела, как и тело того Великого Ворона. Кто-то должен был убрать их с улиц.

– Могильщики! – азартно воскликнул Гийом. – Тела же не только убирали, их должны были похоронить! Молодец, Рудольф, умеешь соображать оказывается!

– А ты сомневался? Заносчивый ты парень, Гийом. Смотри, как бы тебя по задранному носу не щелкнули.

Нил рассмеялся.

– Бесполезно. Он считает себя лучшим и самым умным стражником.

– И у меня есть все основания так считать, – с достоинством ответил Гийом, – лучше меня в участке только ты. Рудольф, а не хочешь пойти в стражники? У тебя бы получилось.

– Нет уж, я вольная птица. Ты что-то еще о Принце Ричарде хотел рассказать.

– Точно! Я искал его дом, чтобы опросить соседей о дне его смерти.

– Нашел?

– Нет. У Принца Ричарда не было дома: во время охоты на него он не ночевал дважды в одном месте и сохранил эту привычку позднее. Он мог прийти в любой дом, и хозяева с почетом принимали его у себя. Но куда чаще он спал под открытым небом: в садах и на улицах. В городе всегда тепло, и погода ему не мешала. И горе тому, кто смел его разбудить: Принц Ричард спросонья мог принять это за нападение Воронов и атаковать. Я только сейчас понял, на кой черт господин Отто издал приказ стражникам не трогать бродяг, даже если они спят посреди главной площади.

Рудольф подавился.

– Как его Вороны и в самом деле не прирезали во сне?