Время Рыцарей (СИ)

«Вашими». Нил мысленно выругался. Вот в чем было дело! Джек не старался, потому что не видел в этом смысла: он ждал, что Прекрасным Принцем станет Нил, а ему сражаться не придется. Неуважительное отношение Гийома и Рудольфа только укрепляло его в этой мысли. Нужно было вселить в него больше уверенности.

– У тебя неплохо получается, – соврал он, – ты многого добился с тех пор, как взял в руки меч. Постарайся еще немного, и ты станешь куда сильнее.

– Правда?

– Конечно. У тебя есть все задатки хорошего воина.

Рудольф изумленно посмотрел на него. Гийом презрительно фыркнул.

– Нил, ты серьезно? Он даже не…

– Да, – с нажимом ответил тот, – я серьезно. Наш Принц должен стать самым сильным человеком в городе, и он идет к этому, медленно, но верно. Я горжусь, что обучаю его. Потенциально он очень талантлив.

Джек просиял и расправил плечи. Рудольф сообразил, в чем дело, и подтвердил:

– Ты прав! Еще немного поднажмет, и Вороны от страха разлетаться будут, завидев его! Верно, я говорю, Гийом?

Тот поймал выразительный взгляд Нила, закатил глаза, а затем надел самую любезную из своих масок.

– Несомненно. Можно, я вернусь к своей идее? Вы все должны будете в ней участвовать.

– Рассказывай, – предложил Принц Джек, и Нил выдохнул.

Так-то лучше. Он должен почувствовать себя лидером, тогда и стараться будет лучше.

– Нил, мы ведь с тобой стражники?

– С утра были ими, – усмехнулся тот, – а что?

– Так почему мы об этом забыли? У нас под носом убийство, и расследовать его – лучший способ поймать преступника.

Нилу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорит.

– Ты предлагаешь расследовать смерть Принца Ричарда? Но какой в этом смысл? Мы же знаем кто его убил.

– Огромный. Мы не знаем, как и где это было. Узнав, поймем, какую ловушку ему устроил Великий Ворон. А, главное – он ведь был там, Нил! Его кто-то мог видеть и опознать не из Воронов! Нам нужно найти место преступления и свидетелей – и все, Великий Ворон будет схвачен!

– И как же ведутся подобные расследования? – заинтересовался Принц Джек.

– Мы соберем информацию о Принце Ричарде и его Рыцарях и восстановим последние сутки их жизни. Кто-то наверняка видел их идущими на битву. А там узнаем, куда именно они шли, и найдем свидетелей.

– Думаешь, Великий Ворон оставил их в живых? – с сомнением спросил Рудольф.

– Он мог их и не заметить. Они не обязательно присутствовали при убийстве, но нам хватит указания на Ворона, который направлялся туда. Сопоставим с нашим списком Воронов и определим, кто там был и кто точно не может быть Великим Вороном. Именно так расследования и проводятся: опрос свидетелей, сбор улик и вырисовывается полная картина преступления.

– Отличная идея! – довольно согласился Принц Джек.

– Нет, – отрезал Нил.

Все замолчали и посмотрели на него. Нил и сам до конца не понимал, что вызвало у него такой протест. Но одна мысль о том, что он узнает о последних часах (днях?) жизни дяди Рутгера, будила в нем гнев и беспокойство. А что если тот вместе с Принцем Ричардом накануне творил ужасные злодеяния и убивал беспомощных Воронов? Тогда все узнают, что Нил не только племянник убийцы, но и лжец: он ведь рассказывал о дяде Рутгере, как о достойном человеке. Он будет замаран тем, чего не совершал. А дядя… пусть уж лучше покоится с миром. Многие в городе считали его хорошим человеком, и Нил не хотел становиться тем, кто это опровергнет.

Хотя сам Рутгер Янг, услышав такие доводы, обвинил бы племянника в малодушии и трусости. Сделал – отвечай, а не прячься.

– Вы подумайте над этим, ребята, – предложил Джек, – вам же расследовать, не мне. Но я считаю, что идея хороша. Гийом, может, займешься этим сам, раз Нил не хочет?

– Я могу, конечно, но…

– Давайте сосредоточимся на первоначальном плане, – твердо сказал Нил, – будем опрашивать Воронов и навещать их родных. Гийом, я рассчитываю на тебя в этом.

– Как скажешь.

Принц Джек вздохнул.

– Какой-то ты сегодня мрачный, Нил. Может, тебе девушку завести? Я вот завел, и моя жизнь расцвела яркими красками.

– Это та беленькая, хрупкая, с которой я тебя недавно видел? – оживился Рудольф.

– Она самая. Правда, красавица?

– А то ж! Где ты такую подцепил?

– На улице познакомились. Ее зовут Сюзанна де Брисар, и она – дочь наместника.

Нил резко выпрямился.

– Что? Ты влюбился в госпожу де Брисар и гуляешь с ней?

– Да. Но не просто гуляю: мы ищем ее подругу-Воронессу, Агату. Что-то та не выходит из замка либо делает это совсем редко.

Нилу захотелось наорать на него.

– Джек, ты с ума сошел? Тебе нельзя заводить близкие отношения.

– Что? С чего это?

– С того, что как только Великий Ворон узнает, кто ты, он будет искать твои слабые места, и Сюзанна де Брисар станет одним из них. Ты подвергаешь ее опасности.

– Но он же думает, что я за городом!

– Так не будет продолжаться вечно. Мы постараемся прикрыть тебя, но рисковать ею недопустимо. Ты должен немедленно расстаться с госпожой де Брисар. Женишься на ней после победы над Великим Вороном.

Почему-то эта мысль царапнула Нила, но он прогнал ее. Если госпожа де Брисар выбрала себе жениха, то он не имел права вмешиваться в это.