Время Рыцарей (СИ)

Он вдруг сообразил, что сидит рядом с таким человеком.

— Слушай, а зачем ты женишься? — Рейвен выпрямился и внимательно посмотрел на Марка.

Тот ответил ему прямым взглядом.

— Потому что люблю Кристину.

— Жили бы так. Никто же вам не мешает.

— «Так» я ей никто. Уйдет — и ничем мне ее не удержать.

— Куда она денется? Вороны не могут покинуть город.

— Но Кристина может бросить меня. Она уже пыталась меня «отпустить», когда поняла, что проклята, — Марк криво усмехнулся, — просила найти себе нормальную жену, но мне другие не нужны, только она. И неважно, как тяжело нам будет. Необратима лишь смерть, со всем остальным можно жить.

С этим Рейвен был согласен.

— Ты ведь тоже не хотел, чтобы Шарлотта ушла? — продолжил Марк. — Дрался, доказывал, что она тебе нужна. Любовников может быть много, муж — единственный. Ганс это тоже понимал и женился на ней, как только доказал, что он лучше других.

Рейвен вздрогнул.

Раньше он не задумывался, что Шарлотта может от него уйти. Им было хорошо вместе, и поводов для этого не было. Почему же сейчас эта мысль вызвала такую тревогу? Шарлотта не собиралась уходить. Они могли поссориться, игнорировать друг друга, но не бросать же! Она ведь его…

Нет. Шарлотта никогда не говорила, что любит его.

Он был всего лишь любовником, которого она в любой момент могла заменить.

Началась церемония. Рейвен смотрел вполглаза, Шарлотта же расчувствовалась до слез.

— Свадьба — это лучший день в жизни женщины. Кристина так счастлива! Женщина всегда хочет выйти замуж за любимого мужчину.

А вот за него Шарлотта замуж не стремилась, мрачно подумал Рейвен. Наверное, и правильно, они же Вороны, но Кристине с Марком это никак не помешало. Да и за Ганса Шарлотта выскочила сразу же, как тот ее позвал.

Да какая разница? Уйдет, так уйдет. Рейвен найдет себе другую.

«Нет, придурок! Не хочу я другую! Мне нужна именно Шарлотта и никто ее не заменит!» — неожиданно яростно подумал он. — «Она моя, я не хочу, чтобы она любила кого-то еще! Я люблю ее, так почему же Шарлотта не любит меня?!».

Рейвен замер.

Он любит Шарлотту?

Да.

Черт. Черт, черт, черт!

Так как ее удержать? Позвать замуж, как Марк Кристину? А если откажет? Рейвен устраивал ее как любовник, но муж — это другое. Замуж она пошла за стражника. Почему? Что он сделал для этого? Чем был лучше остальных, кто добивался ее?

Он варился в этих мыслях всю свадьбу, а вечером не выдержал и спросил:

— За что ты полюбила своего мужа?

— Обожаю красивых и смелых мужчин в форме, — ответила Шарлотта, распуская сложную прическу, — я всегда представляла свое будущее так: просторный дом, муж с хорошей службой и жалованьем, хоть в той же страже, и пара детишек.

— Но Вороны бесплодны.

— Да. Не судьба, — равнодушно отозвалась она, — фух, я сегодня выглядела ужасно. Ни за что больше так волосы не уложу. Но Кристина должна была блистать, и я не имела права ее затмевать. Вроде бы получилось не оттягивать внимание на себя. Как я выглядела?

— Превосходно. Ты не можешь быть некрасивой, — ответил Рейвен, думая о своем.

Дом, жалованье, дети. Ничего из этого он не мог ей дать. А Ганс дал, и Шарлотта тут же вышла за него замуж.

Это могло повториться?

Что мог дать ей он сам, чтобы Шарлотта полюбила его?

* * *

В подарках Рейвен был не мастак и потому предпочитал дарить развлечения. Вернее, он поступал так, когда Нил еще звал его Дирком. Тогда у него это неплохо получалось.

После смерти Элдрика ему стало не до игр.

Но при Льюисе можно было расслабиться и вспомнить старые умения.

Рейвен пригласил Шарлотту полетать над городом и показал ей самые необычные городские крыши: университетскую, с которой был виден весь город, вычурную крышу магистрата, горгулий, украшавших главную церковь. Провел по крепостной стене, от левого края ворот до правого, не обращая внимания на нервно ругавшихся стражников. Шарлотта хихикала и махала им рукой, второй же вела по невидимой волшебной стене, не дающей Воронам покинуть город. Рейвен недобро смотрел на стражников, и те, давясь обвинениями, пропускали их.

Когда Шарлотта нагулялась и изъявила желание отдохнуть, он усадил ее на одной из обычных городских крыш.

— И что мы тут делаем? — с любопытством спросила она, разглядывая людей, спешащих по узкой улочке снизу.

— Нюхаем, — серьезно ответил Рейвен, — чувствуешь запах?

Шарлотта кивнула и просияла.

— Выпечкой пахнет. Ммм, как вкусно!

— Я сюда иногда прилетаю. Обожаю запах хлеба. Решил показать тебе.

— Ты любил в детстве булочки?

— Попробовал бы я их не любить. Мама бы убила за такое.

Шарлотта удивленно приподняла черные брови.

— Почему?

— Потому что мои родители были булочниками. И я должен был пойти по их стопам. В детстве я помогал им на кухне, но постоянно норовил улизнуть играть с Нилом. Они ругались, но часто отпускали меня, сунув пару булок для меня и для него.

Шарлотта рассмеялась.

— Ты — булочник? Не представляю себе такого! Так что же, под нами — твоя булочная?

— Нет, конечно. Моя сгорела вместе с домом. Но здесь такие же запахи. Почти как у нас. Мне нравится здесь бывать.

Шарлотта замолчала. Обняла за локоть и опустила голову ему на плечо.