Время сейчас (СИ)

— Слуги, Эдриал. Эти люди — твои вассалы, они получают плату с ренты, которую выплачивают тебе крестьяне, живущие на твоей земле, — Варкалис поморщился. — Не придуривайся. Ты прекрасно прожил в этом замке лет восемь и знаешь, как обстоят дела.

— Да, но это… Такое средневековье! — Эдриал хохотнул.

— Кажется, вам доставляет удовольствие пикироваться подобным образом, — заметил Айни. — Я вижу, что Варкалис в раздражении, но не сердится всерьёз.

— О, да. У меня огненный темперамент, — ответил рыжеволосый Эдриал, — поэтому я жить не могу без споров и небольших взаимных оскорблений. Варкалису это тоже нравится. Вы уже успели заметить? Он ядовитая язва и гад.

Айни покраснел и не ответил, опустив взгляд в тарелку. Эдриал будто бы не заметил, какой эффект произвели его слова, он потянулся к соуснику и полил своё жаркое красным соусом.

— Там, откуда вы родом, как там живут люди? — спросил Тсан. Ему правда было интересно. — Вы говорите, что здесь средневековье. А что тогда у вас?

— Развитое общество, — пожал плечами Эдриал. — Мужчины живут отдельно от женщин, деторождение строго контролируется, разрешение на репродукцию приходится ждать больше года. Браки заключаются и по любви, и по расчёту, но — вас, наверное, это шокирует, — только в границах представителей одного пола и, как правило, в одной и той же социальной ячейке. Есть, конечно, исключения, запреты на всяческие извращения нестроги, но в таком случае пару стерилизуют, дабы избежать бесконтрольного скрещивания.

— Неужели женщина сама не способна отследить возможность беременности? К чему такие строгости? — внезапно возмутился Айни.

— Женщины… — Эдриал пожал плечами, — кто их знает, что у них в голове. Я считаю, всегда лучше применить надёжное средство, чем каждый месяц вздрагивать и нервничать. Женщины ненадёжны и слишком подвержены воздействию гормонов.

— Как и мужчины, — ввернул Варкалис. Кажется, слова Эдриала воскресили в его памяти давний спор.

— В любом случае, нежелательная беременность должна быть прервана. Поэтому я и говорю, что лучше избежать…

— Эдриал, — веско произнёс Варкалис. — У нас дети — желанны. И точка. Хватит тут твоей демагогии.

Эдриал фыркнул, но замолчал. Тсан уже раз десять пожалел, что поднял эту тему обычаев в других мирах. Но кто же знал?

***

— Женщины ему неугодны, — ворчал Айни, натягивая рукава ночной рубашки, словно наручи доспехов, — стерилизацию ему подавай! Неугодные беременности! Да сам он язва гадская!

Варкалис прижался к спине Айни и поцеловал его в затылок.

— Успокойся, светоч мой. Слова Эдриала — просто слова. Они не имеют никакой силы.

— Нет, но ты заметил, как он смотрел на Тсана?! Тсан, а ты заметил?

— Что? — спросил Тсан, рассматривая гардероб, куда ему предстояло сложить свои пожитки. Вещей было до смешного мало.

— Он смотрел на тебя, как на нищего дурачка. С такой снисходительной мордой лица, будто ты…

— Не ругайся, — произнёс Варкалис тихо, обнимая Айни за пояс. Они стояли вплотную и… О-ох. Тсан заметил, что Варкалис слегка покачивает бёдрами, будто бы потирается о бёдра Айни своим членом. Меж ними было два слоя одежды, но, — о, боги!.. Тсан поспешно отвёл взгляд, но уже не видел ни вешалок для плащей, ни полок для рубах. Перед глазами стояли только они. Они вдвоём. Во рту сделалось пустынно и сухо.

— Он твой друг, и только поэтому я промолчу, — недовольно ответил Айни.

— Не только друг! — сказал Тсан, внезапно возжелав прояснить истину. — Бывший любовник, так? Это с ним ты сделался настолько опытным?

— Это правда? — Айни отстранился и обернулся. Варкалис нехотя разжал руки.

— Это было давно. Нам на двоих тогда было тридцать лет! Какие мозги у подростков?!

— А что ему нужно теперь? — не унимался Тсан.

— Откуда я знаю. Мы уже давно не вместе. Он остался просто моим другом, и всё. Уверяю вас! — Варкалис глумливо усмехнулся. — Хотя ваша ревность мне приятна, не могу этого отрицать.

Айни в сердцах топнул ногой. Тсан закрыл створки гардероба. Варкалис лгал. Он знал, что нужно Эдриалу. Тот приехал просить о возобновлении их связи. Почему Варкалис не признаётся в этом?

— Может, поговорим о другом? — предложил Варкалис. — Или вообще, к чему разговоры, вечером можно найти более интересное занятие.

— Я хочу спать, — буркнул Айни, отворачиваясь к кровати.

Тсан поёжился. У них что, только что случилась первая ссора? Да нет, первая уже была. Значит, это вторая?

— Ну вот, что ты натворил? — негромко спросил Варкалис. — Обязательно было всё портить?

— Так это я виноват? — Тсан искренне удивился.

— Ты подслушивал.

— Я за тебя волновался!

— Ой ли.

— И об Айни тоже. Мой долг защищать его, и если бы ты выбрал Эдриала, то…

— То не стал бы разрывать брак — в любом случае! Дождался бы рождения ребёнка, а после — назначил бы Айни и тебе содержание, так что вы никогда бы ни в чём не нуждались!! Подарил бы замок…

Айни подошёл к Варкалису, занёс руку и неумело, но яростно отвесил ему звонкую пощёчину.

— Так ты всё-таки думал об этом?

И Варкалис признался:

— Думал. Секунды три. Не больше, — он схватил Айни за предплечье, потому что тот размахнулся снова. — Хватит. Не по лицу.