Время шаманов. Сны, дороги, иллюзии

И как-то в один момент стало совершенно тихо, только неясное бормотание и всхлипывания нарушали ватное ночное безмолвие. Кирилл повернулся в сторону, откуда доносились непонятные звуки и замер, поражённый. Огромный «питбуль» Богдан, зажмурясь и вздрагивая всем мощным телом, истово крестился и шептал молитву. За всё это время он не сдвинулся с места ни на сантиметр, не двинулся даже, чтобы помочь своему «патрону».

– Вот чертовщина проклятая, – сказал с досадой Тимофей, разглядывая огромные прожжённые дыры в своей брезентовой одежде. – Хорошо, не успел сильно обжечься.

Он трясущимися руками достал из рюкзака бутылку спирта и сделал из неё глоток. Всё ещё морщась от боли в обожжённых руках и спиртовых паров, он подал бутылку Кириллу, а когда тот отрицательно покачал головой, сунул её в руки Богдану со словами:

– Ты, Богдан, выпей, выпей. Всё уже кончилось. Ушла она. Не придёт уже сегодня.

Голос Тимофея был неожиданно заботливым, хотя Кирилл ожидал всплеска обвинений в трусости. Богдан с остекленевшим взглядом чёрных глаз глотнул спирта, закашлялся и выпрямился, сидя на земле. Тимофей, обращаясь к Кириллу, сказал:

– Это у него с Африки ещё. Напугали там его колдуны местные. Есть там такие – будто бы, если невзлюбят тебя, то до смерти доведут своими заклинаниями. А особый почёт у них там – белого человека извести. Хотя и не очень-то я в это верю, а всё равно как-то не по себе было… Мы, когда в столицу их приехали, сразу к местному главному колдуну пошли, он нам за пятьдесят долларов амулеты сделал. Каждому – свой, и каждый должен амулет всегда с собой носить и другим его не показывать. Я-то свой в полевой геологической сумке носил – из коры африканского дерева туго-туго сплетённый кокон с фигуркой человеческой внутри – душа якобы моя. И ничто меня не брало, даже местная болотная лихорадка. Как-то раз фаланга на меня упала – здоровенная такая, и ничего – не укусила. Лев меня даже не тронул – мимо прошёл в десяти метрах, когда я пробу брал. А Богдан амулет свой выбросил сразу, а ещё потом и одного старика колдуна обидел… Тот его и напугал до смерти. Там эти чёрные колдуны-вуду на каждом шагу…

Тимофей сел на упавшее дерево и принялся стягивать со своих ног резиновые сапоги со словами:

– Богдан говорит, что пришёл тот дед-колдун к нему ночью и в гиену превратился, сожрать его хотел. – Он хмыкнул. – Я-то этому не верю, сказки всё это. А вот в гипноз – верю. Загипнотизировали Богдана, вот и боится он с тех пор всего, с колдовством связанного…

Тимофей замолк, словно осознав противоречивость своих собственных слов. «Как будто не ты только что крутился и кричал на всю тайгу… А говоришь, что не веришь», – с какой-то неожиданной мстительностью подумал Кирилл, а вслух спросил:

– Тимофей Павлович, вы сказали, что она больше сегодня не придёт. А она – это кто?

Тимофей посмотрел на небо, которое за последние десять минут затянулось хмурыми облаками, и сказал вполголоса:

– Это шаманка, хранительница этих мест.

***

«Ну, всё, возьму последний шлих на этом ручье и пойду к Комнэ», – решил Кирилл, осторожно пробираясь по берегу вверх по течению неширокого извилистого ручья. Перешагивая через поваленные деревья и обходя непроходимые заросли молодого ивняка, он всматривался в прихотливо извивающиеся меандры, отыскивая взглядом место для промывки. Богдан шёл за ним следом, не выпуская Кирилла из виду. После той ночи он будто надломился, движения его, прежде спокойные и уверенные, стали мелкими и суетливыми, идя по тайге, он часто оглядывался по сторонам, вздрагивая от малейшего шороха и не выпуская из рук карабина. Ложа и цевьё дорогого «маннлихера», сделанные из ценных пород дерева, обуглились и почернели, оптический прицел после того, как карабин упал в костёр, пришёл в негодность.

Конечно, Кирилл давно понял, что эти люди ищут золото для себя или по чьему-то заказу. «Надо же, – думалось ему, – а я ведь и не подозревал даже, что в наше время существуют такие вольные старатели, джентльмены удачи, на свой страх и риск рыщущие по тайге в поисках добычи».

И ещё он чувствовал всей кожей опасность, которая словно висела в воздухе, опасность, источником которой были его новые знакомые. Но ему нравилась такая жизнь, нравилось бродить по нехоженым местам тайги, ночевать на мягкой моховой постели под кронами огромных кедров, елей или лиственниц с десятисантиметровой толщины корой.