Время шинигами

Но однажды, как раз когда она начала задумываться о том, не иссохло ли ее сердце так же, как все мертвые души в ее королевстве, Луна спустилась на Землю и протянула ей руку, а ее брат, которого она бросила, выбрался из сердца тьмы, и ее дворец вдруг перестал быть холодным и пустым.

Они взяли ее за руки и остались рядом, когда из ее украденного королевства посыпались звезды, разбиваясь на осколки, сжигая ее деревни и посевы, убивая ее людей. Вместе они поддерживали зазубренные куски расколотого ночного неба.

Но когда в королевстве снова все утихло, она поняла, что оно все равно не принадлежит ей.

Она осознала, что ни царство на Земле, ни Луна, ни Солнце никогда не смогут стать ее настоящим домом. И тогда она построила свой дом в сердцах тех, кто любил ее. Окна этого дома выходили на закатное красное небо Японии, зеленые леса Якусимы, осенние деревья Лондона и ясные лунные ночи.

Там она поселилась, и там она останется до конца всего сущего, пока космическая тьма, породившая Вселенную, не поглотит ее, оставив лишь тишину и бесконечность ясной, прекрасной ночи.

Примечание автора

Говорят, что Тамамо-но Маэ читала стихи для императора Тоба, когда ей было всего семь лет. Она завоевала его благосклонность и положение при дворе. Когда ей исполнилось восемнадцать, ее таланты настолько впечатлили императора, что он сделал ее своей наложницей. Вероятно, вас нисколько не удивит, что все это кончилось для императора Тоба плохо. Эта история случайно не напоминает вам об одной подозрительно искусной во владении катаной императрице-ниндзя?

Как бы мне ни хотелось, чтобы читатели пришли к собственным выводам, я считаю важным подчеркнуть, что императрица Японии, описанная в этой книге, не имеет ничего общего с императрицей Сёкэн (императрицей Японии, жившей во времена, в которые разворачивается действие этой истории), а является, скорее, вымышленной героиней, образ которой взят из легенды о Тамамоно Маэ. Означает ли это, что ёкай подстраховалась на случай, если план А провалится? Так ли она далеко, как думает Рэн? Возможно, мы никогда этого не узнаем.

В марте 2022 года – то есть сейчас, когда я пишу эти слова, – Сэссё-сэки, вулканический камень, который, по преданию, хранит дух Тамамо-но Маэ, раскололся пополам. Некоторые считают: это означает, что ее дух снова свободен. Узнав из этой дилогии об особенностях ёкаев, надеюсь, вы не станете, на свой страх и риск, недооценивать их.

Благодарности

Писать вторую часть всегда сложнее, и «Время шинигами» не стала исключением. Тот факт, что эта книга вообще появилась на свет, можно назвать чудом, и я искренне верю, что никогда не завершила бы ее без любви и поддержки стольких людей.

Я бесконечно благодарна своему агенту Мэри С. Мур за ее яростную защиту меня и Рэн и за то, что воплотила в реальность все мои мечты.

Спасибо моему редактору Клэр Стэтцер. Всегда страшно, когда твой проект отдают кому-то другому и ты не знаешь, действительно ли им нравится твоя книга или они просто выполняют свою работу. После встречи с вами я поняла, что вы будете со мной и Рэн до самого конца. Спасибо вам за любовь к моей импульсивно написанной гигантской сколопендре.

Спасибо Таше за то, что дала нам с Рэн шанс и позволила начаться этому изумительному путешествию.

Спасибо «Инкъярд Пресс». За время сотрудничества с вами я ни разу не усомнилась, что я или мои книги важны для команды. Спасибо, что поддерживали Рэн на ее пути, а меня – на моем.

Спасибо также Дэвиду Чарту за чуткие и проницательные комментарии к этой книге и за его невероятно содержательные рассказы о Японии.

Я бесконечно благодарна всем моим коллегам в библиотеке, которые прочли «Ночь шинигами» (даже если подростковое фэнтези не являлось их любимым жанром) и настойчиво рекомендовали ее каждому читателю, прошедшему через секцию подростковой литературы, так что книга почти не залеживалась на полках. Спасибо даже тем, кто не читал ее, но поддерживал меня и мои мечты. Все это значит для меня бесконечно много.

Спасибо всем моим тетям, дядям, двоюродным братьям и сестрам, которые читали «Ночь шинигами» и возлагали на нее больше надежд, чем когда-либо осмеливалась я сама, – я никогда не принимала вашу поддержку как должное.

Большое спасибо всем блогерам, которые поддерживали эту дилогию. Я знаю, как много времени вы совершенно бесплатно уделяете писательскому и книжному сообществу, и я надеюсь, что вы понимаете, как сильно авторы вас ценят – не только за рекламу, но и за моральную поддержку. То, что некоторые из вас рассказывают, как много для вас значат мои книги, иногда было единственным, что меня поддерживало.