Время сильных духом

В темноте замелькали лучи фонарей, и навстречу Мвабане выскочили десантники. Изготовившись к немедленной стрельбе, они принялись прочесывать район рухнувших контейнеров. Пока головорезы делали это, Мвабане дважды мерещилось в глубине мрака что-то огромное и бесплотное, с кроваво-красными глазами. Мвабана в страхе моргал, невольно пятясь назад, но оба раза глюк исчезал, сменяясь силуэтами крадущихся в темноте десантников.

– Лейтенант, сэр! – в эфире зазвучал чей-то доклад. – Капрала здесь нет! Но он тут был, мы нашли следы! Думаю, это сделал он, сэр! Мы спугнули его!

– Продолжаем поиски… – начал было комвзвода, но закончить не успел.

В эфире раздался вопль, сопровождающийся характерными импульсами помех, и Мвабана узнал голос сержанта, оставленного охранять контейнер с золотом.

– Стой, ублюдок! – заорал кто-то, и помехи запульсировали сильнее.

– Вон он, вон он! – вторили ему. – Справа! Бежит к ангару! Я попал в него!

– Он не останавливается! Он за контейнером! Бесово дерьмо! Я его потерял!

– Сержант! – нервно воскликнул комвзвода. – Доклад!

– Сэр, это «Танго-1»! – ответили ему. – Сержант убит, сэр! Этот псих как-то дотянулся до плазменного резака и отрезал себе руку с наручниками! Он бросился на сержанта сзади и воткнул горелку резака ему прямо в лицо! Лицевой щиток не выдержал! Мы бросились на помощь, но ублюдок убежал! Мы подстрелили его, но он не остановился! Он не чувствует боли, он абсолютно неадекватен, сэр!

– «Танго-1» и «Танго-2», держите позицию! – приказал лейтенант. – Если к вам подойдёт хоть кто-то без моего разрешения – стреляйте на поражение!

– Есть, сэр! – ответил эфир.

Комвзвода собрал всех в кучу, окинул толпу грозным взглядом и властно заявил:

– Мы найдём и перебьём всех психов, свихнувшихся придурков, суеверных идиотов и прочих ублюдков, устроивших этот клоунский заговор с целью избавиться от лишних претендентов на долю сокровищ! Нам же больше достанется! Поэтому сразу предупреждаю каждого! Если вы в сговоре с капралом и теми ублюдками, лучше сознайтесь сейчас и выдайте сообщников! Обещаю не убивать! Потом будет поздно!

Никто ничего не ответил, и Мвабана отчётливо услышал доносящийся из темноты негромкий, но грубый и иронический смех демона. Он невольно оглянулся и понял, что оглянулись все.

– Он там! – Комвзвода быстрыми жестами раздал команды солдатам: – Окружаем!

Десантники вскинули оружие и устремились в темноту. Остальные сбились плотнее друг к другу и принялись светить фонарями скафандров во все стороны, чтобы не быть застигнутыми врасплох.

– Тут что-то есть, сэр! – прозвучало в эфире, и все мгновенно обернулись туда, откуда виднелось мелькание солдатских фонарей. – Это труп того психа! Он без руки!

Вскоре десантники вернулись и приволокли с собой тело свихнувшегося матроса. Он действительно отрезал себе руку резаком, который покойник до сих пор сжимал в кулаке уцелевшей руки. Его гермошлем был прожжён в районе глаза, вместо левой глазницы зияла обугленная дыра, второй глаз остекленело смотрел в никуда.

– Его убили из лазерной винтовки, – сообщил кто-то из десантников.

– Это сделал капрал! – уверенно заявил лейтенант и зло скривился: – Вот дерьмо! И как это он так свихнулся?! Он девять лет в десанте, всегда был в порядке! Окей, джентльмены! Продолжаем поиски! Держаться вместе! Двигайтесь!

Толпа ощетинилась стволами и лучами фонарей и медленно двинулась дальше.

– Эй, приятель! – раздалось в эфире. – Мы уходим! Вставай, пошли! Эй?! Что за… Он мёртв! Помогите! Он мёртв!

Все задергались, пытаясь понять, кто и где мёртв, и лучи фонарей упёрлись в сидящую неподалёку фигуру. Матрос сидел на полу, прислонившись спиной к контейнеру, и не двигался. Над ним склонился его приятель, к которому спешили десантники. Один из солдат посветил в лицевой щиток сидящего, сверился с датчиком биомониторинга на его боку и обернулся к лейтенанту:

– Он мёртв, сэр! Датчик зафиксировал смерть. Внешних повреждений нет, глаза открыты, губы синие. Думаю, это сердечный приступ!

– Продолжаем миссию! – приказал комвзвода. – Трупами будем заниматься позже!

Отряд закончил осмотр хранилища, но никого не нашёл. Во втором хранилище свихнувшегося капрала тоже не оказалось, зато обнаружились трупы двоих матросов, убитых из лазерной винтовки. На каменном полу возле их тел было нацарапано слово «Демоны», но других следов капрала не нашлось. Поисковый отряд добрался до ангара, там, возле выходных ворот, лежал ещё один труп, в котором Мвабана опознал своего подчиненного, свихнувшегося после обрушения контейнеров. Больше вокруг никого не было, и комвзвода заявил, что капрал выбрался наружу.

– За ним! – приказал лейтенант. – Он хочет попасть на крейсер! Открывайте ворота! Мвабана! Ты со своими остаёшься здесь! Глядите в оба! Ворота не закрывать! Если увидите капрала – пристрелите ублюдка!