Время сильных духом

Десантники вылетели на поверхность, и связь с ними пропала. Стоять, словно одинокие кактусы в пустыне, посреди опустевшего ангара было опасно, и Мвабана, чтобы не оказаться застигнутым врасплох, распределил матросов по углам попарно. Матросы засели впритирку к стенам и направили свои пистолеты на чёрный зев распахнутых выходных ворот. Мвабана решил присоединиться к ближайшей паре, поспешил в их угол и увидел, как один из матросов опасливыми движениями ступни отшвыривает от себя хрустальные осколки стазис-капсулы Сияющих.

– Это колдовское дерьмо меня нервирует! – нервным голосом объяснил матрос. – Мне постоянно кажется, что оно начинает светиться, как только я на него не смотрю!

– Мне тоже! – поддержал его товарищ, впечатывая ступню в осколок покрупнее. – Какой болван додумался рассыпать это дерьмо по углам? Не хватило мозгов использовать экранированный контейнер?!

Прозрачный обломок раскололся на куски поменьше, и Мвабане почудилось, что он слышит тихий звон соударяющихся хрустальных фрагментов. В вакууме такое невозможно, и Мвабана невольно отпрянул. В эфире зазвучали характерные импульсные помехи, и он обернулся к воротам, торопливо нащупывая пистолет. Никаких других звуков в эфире не было, в воротах никто не появлялся, и даже отблесков от фонарей не было.

– Кажется, это выстрелы! – настороженно произнёс кто-то. – Второй лейтенант Мвабана, выйдите на связь с лейтенантом! Он должен узнать об этом!

– Здесь полное экранирование, – возразил ему кто-то ещё. – На поверхности нас не услышат. Кто-то должен подняться наверх!

В эту секунду до Мвабаны дошло, что все его люди находятся здесь, в ангаре. Помех от стрельбы на поверхности он услышать не мог, единственные, у кого ещё имеются лазерные винтовки, это солдаты, охраняющие контейнер с золотом.

– «Танго-1», «Танго-2»! – громко произнёс в эфир Мвабана. – Ответьте второму лейтенанту Мвабане! Мы слышали помехи от выстрелов!

Ответа не последовало, и в эфире воцарилась гробовая тишина. Мвабана трижды безрезультатно повторил вызов, и ближайший матрос нервно заявил:

– Кто-то должен сходить туда и выяснить, в чём проблема! Надеюсь, они там не воспользовались возможностью и не распихивают по подсумкам наше золото!

– Точно! – присоединился к нему второй, всем своим видом демонстрирующий ещё большую степень недоверия. – Они могли использовать винтовки, чтобы вскрыть контейнер! Они могли найти ещё золото! Это же лейтенант сказал, что контейнер с золотом только один! Он сопровождал инженеров с анализатором структур!

– Мы должны проверить! – тут же поддержали его остальные. – После попытки кражи солдатам нельзя доверять! Вдруг они специально устроили всё это шоу с психами?! Погибшие есть только у нас! Кто своими глазами видел хоть одного мёртвого солдата?! А теперь мы все сидим здесь! А ведь в этом тайнике два выхода!

– Я проверю! – Мвабана понял, о чём говорит матрос, и подозрения вспыхнули в нём с новой силой. Демон с кровавыми глазами! Это могли быть армейские лазерные прицелы и средства маскировки! – Со мной пойдут двое! Остальным оставаться здесь и быть готовыми прибыть на помощь! Если солдаты нападут на нас, я подам сигнал! Пусть кто-нибудь поднимется наверх и расскажет обо всём капитану!

Мвабана взял пару матросов и жестами договорился с ними о переключении на запасную частоту. Это нарушение приказа комвзвода, то есть вышестоящего офицера, но кто сказал, что этот приказ не был отдан с преступной целью?! Именно это они сейчас и выяснят! Троица взяла пистолеты на изготовку, приглушила фонари до минимума и осторожно двинулась к контейнеру с золотом. Добравшись до угла нужного штабеля, идущий первым матрос замер.

– Я не вижу их фонарей! – прошептал он в ближний эфир. – Они погасили их!

– Зачем они сделали это? – откликнулся второй. – Это ловушка! Они хотят расстрелять нас из темноты, ориентируясь по свету фонарей наших скафандров!

– Мы используем это! – решил Мвабана. – Ты останешься здесь и будешь светить, изображая наше приближение! Только не подставляйся под выстрел! А мы обойдём их с другой стороны штабеля и выйдем в спину!

– Хороший план, сэр! – одобрил первый матрос, поспешно прячась за угол штабеля.

Затаившиеся возле контейнера с золотом десантники никак не обнаруживали себя, и Мвабана со вторым матросом побежали в обход. Из-за чрезмерного усердия Мвабана несколько раз отталкивался от пола слишком сильно, из-за чего взлетал высоко вверх и в процессе приземления натыкался на контейнеры то слева, то справа от прохода. Включать маневровые двигатели он не рискнул, чтобы их свечение случайно не выдало его десантникам, и приходилось отталкиваться руками от приближающихся контейнерных поверхностей. Напарник Мвабаны, бегущий следом, также не избежал подобных ошибок, и несколько раз они сталкивались в воздухе, инстинктивно хватаясь друг за друга. Во время одного из таких соударений глаза матроса расширились, и он резко развернул голову назад, едва не вывихнув шею.

– Там что-то есть! – испуганно прошептал он. – Сзади! Оно идёт за нами! Что-то очень большое и призрачное!