Время сильных духом

Все разбились на две команды, каждая команда взяла на себя по хранилищу, и поиски начались. Люди осматривали каждый метр, тщательно просвечивая лучами фонарей погружённые во мрак штабеля контейнеров. Мвабана старался держаться как можно ближе к комвзвода и не спускал с него глаз. Инсценировка похищения алмазов была шита белыми нитками. После попыток краж золотых слитков он ничуть не сомневался в том, что весь этот спектакль десантники выдумали, долго не напрягаясь.

– Сгинь!!! – ближний эфир прорезало истошным воплем капрала. – Не подходи ко мне!!! Пошла прочь, бесовское отродье!!!

– Капрал, стой! – орал кто-то в ответ. – Убери пушку! Это я! Это я, твою мать!!!

– Прочь, ведьма!!! – голос капрала сорвался на истеричный крик.

Эфир зашипел знакомыми импульсами помех, так рации скафандров обычно реагируют на стрельбу из десантной лазерной винтовки, что-то в работе источника питания оружия наводит помехи в системе радиосвязи скафандра. Раздалось сдавленное хрипение умирающего, и импульсные помехи повторились.

– Сдохни, мразь!!! – взвизгнул капрал, продолжая непрерывный огонь. – Сдохни! Сдохни! Сдохни!!!

– Капрал?!! – заорал комвзвода, косясь куда-то на внутреннюю поверхность лицевого щитка скафандра. Видимо, на датчики системы биомониторинга личного состава своего взвода. – Что у вас происходит?!! Сержант! У нас потери! Бегом к контейнеру с золотом!

Головорезы рванули обратно, Мвабана побежал за ними, и следом бросились все остальные. Возле контейнера с золотом лежал труп одного из десантников, буквально изрешечённый лазерными лучами. Их капрал обнаружился у края штабеля с контейнерами, выглядывающим из-за угла и разглядывающим всех через электронный прицел своей винтовки.

– Капрал! Опустите оружие! – потребовал комвзвода. – Что здесь произошло? Где остальные?

– Она забрала их, сэр! – диким голосом обезумевшего психа зашептал капрал. – Они исчезли! Она захотела забрать и меня, но я остановил её! – Неожиданно капрал выстрелил, и его лазерный луч вонзился в убитого солдата. – Но она может быть ещё жива! Осторожней, сэр! К ней нельзя подходить близко!

– Кто «она», сержант?! – Комвзвода склонился над убитым и коротко выругался.

– Ведьма Сияющих, которую мы достали из гроба! – с замогильной тоской провыл капрал. – Мы убили её, и она вернулась за нашими жизнями! Но я остановил её! Она смотрела на меня мёртвыми глазами, звала за собой и тянула ко мне окровавленные руки! Но я не хочу умирать! – Он снова выстрелил в труп.

– Остановитесь, сержант! – потребовал комвзвода, выпрямляясь. – Это ваш солдат! Это рядовой «Браво-2»! Вы убили своего! Опустите оружие!

– Это ведьма Сияющих, сэр!!! – взвизгнул тот. – Вы что, не видите?!! Она лежит прямо перед вами! Вся в крови! Она смотрит на меня и смеётся надо мной!!! Но она не получит мою душу! Нет!

Капрал бросился бежать и исчез в темноте среди контейнерных штабелей.

– Сержант! – комвзвода обернулся к своим людям. – Возьмите под охрану контейнер с золотом. Если появится капрал, вы знаете, что делать. Остальные идут с нами. Найдём этого психа! – Он вышел в эфир: – «Браво-1», «Браво-3», ответьте командиру!

Ответа не последовало, и комвзвода начал распределять людей по поисковым командам. Что-то мелькнуло в темноте где-то сбоку, и Мвабана обернулся. Позади всех, в глубине погружённых во мрак рядов с контейнерами, смутно угадывался силуэт огромного демона с пылающими кровью глазами. Демон был настолько огромен, что ему не хватало места в проходе между штабелями, и его плечи проходили сквозь упирающиеся в них контейнеры, а почти невидимая голова взирала на Мвабану едва ли не из-под самого потолка. И кровавый взгляд пронизывал его насквозь, словно видел каждую клетку организма.

«Ты убил раненого, червь!» – внезапно отпечатался в сознании грубый мужской голос, и его демонические вибрации вогнали Мвабану в первобытный ужас. – «Зря! Ты разозлил меня этим! И что теперь будет?..»

Демонический голос издевательски захохотал, и Мвабана схватился за голову.

– Нет! Я не виноват! Я не хотел! Это сделал не я!!! Я не трогал гроб, я только стоял рядом, я ничего не делал!!!

– Что ты несёшь, придурок?!! – резко обернулся к нему комвзвода, и десантники вскинули оружие.

Неожиданно Мвабана понял, что он лишь хотел выкрикнуть эту фразу, но не успел, сотрясающий мозг голос демона сковал его целиком, и он не успел даже сделать вдох. Кричал кто-то другой, один из его матросов, он стоял на коленях рядом и тянул руки туда же, в демонический мрак. На окрики десантников он никак не реагировал.

«Но ты не помешал тем, кто убивал раненого», – демонический голос внутри головы Мвабаны принял философские интонации. – «Ты потворствовал убийству. Это преступление не меньшее. А значит, для меня нет разницы. Ты поплатишься».

– Нет!!! – взвыл матрос. – Не надо!!! Умоляю, Господи! Не убивай!!!