Время сильных духом

– Кажется, она дрогнула! – напрягся один из них, отпрянув.

– Тебя глючит, – возразил второй. – Я ничего не видел. Вот! Сейчас дрогнула!

– Сейчас она не шелохнулась! – парировал первый. – Это тебя глючит, болван!

– Заткнись, придурок, я тебя не оскорблял! – зашипел на него второй.

– Ты что-то хочешь мне сказать?! – напрягся первый. – Почувствовал себя крутым?!

Оба десантника злобно уставились друг на друга, и Мвабана похолодел от внезапной догадки.

– На гроб наложено проклятье! – прошептал он. – Сейчас она захватит наш мозг и заставит нас убить друг друга!

Он вскочил и бросился бежать, но один из десантников ловко поставил ему подножку. Мвабана споткнулся и врезался в контейнер под гогот обоих головорезов.

– Господин второй лейтенант, вы не ушиблись? – издевательски уточнил десантник. – Или ведьма Сияющих наложила на вас проклятье, чтобы вы убили себя об стену? Вставай, Мвабана! Капитан приказал принести гроб в ангар!

– Мы возвращаемся к крейсеру? – Мвабана невольно поник. Надо было освобождать ведьму раньше! – Рептилии убрались отсюда?

– Ещё нет, но скоро уберутся, – ответил ухмыляющийся десантник.

Он снизошёл до объяснений и коротко обрисовал события прошедших часов.

Рептилии, как только патруль Красных покинул систему, бросили всё и помчались сюда на максимальной скорости, какую только смогли развить в забитом каменным хламом океане астероидов. Уже через час ящерицы были возле разбитого крейсера. Они высадили на астероид большую досмотровую команду, к которой дважды направлялось подкрепление из технических и инженерных специалистов. Рептилии обнаружили трупы и убедились, что крейсер действительно подбит и пуст, но на этом не успокоились. Чешуйчатые ублюдки попытались реанимировать бортовой компьютер, чтобы выяснить, куда был проложен курс в последние минуты жизни крейсера. Однако тут их ждало разочарование: капитан заранее понимал, что так будет, и потому бортинженеры демонтировали и забрали с собой все накопители данных. От бортового ИИ остались, по сути, только металлические стены и стойки. Это должно было укладываться в легенду об аресте, потому что всем понятно, что если Красные арестовали весь экипаж корабля, то его информационные ёмкости они арестовали тем более.

Можно было представить, какой облом ждал чешуйчатых ублюдков! Все уже прославляют капитана, потому что только тупой не захочет признавать, что ящериц он провёл красиво. И капитан полностью угадал насчёт уничтожения крейсера: рептилии не стали ничего расстреливать. Они убрали все следы своего появления, спрятали в ближайшем скоплении каменного мусора шпионский буй и принялись сканировать окрестности. Видимо, хотели убедиться, что тайника с сокровищами нет поблизости. Их сканеры дважды просвечивали астероид с тайником, но преодолеть десять метров экранирующей подушки вкупе с полем преломления Красных пока не смогли. Но старший бортинженер опасается, что рептилии могут уловить сигнальное излучение хрустального гроба Сияющих, поэтому капитан приказал притащить гроб прямо к мобильному генератору полей преломления, ибо так надёжнее. Поэтому Мвабана может перестать трусить – жуткая ведьма не сожрёт его мозг! Так что он может смело тащить свою чудом спасшуюся от страшной колдуньи деревенскую задницу в ангар к капитану!

Десантники заржали, прозрачно намекая на то, что младшего офицера можно вытащить из деревни, но вот деревню из младшего офицера вытащить нельзя, подняли хрустальный гроб и потащили к выходу из хранилища. Мвабана, про себя матеря их в три этажа, пошёл следом, потирая плечо, ноющее после неловкого падения. Взгляд сам собой прилип к окровавленным одеяниям Сияющей. Пока тупые дуболомы поднимали гроб, да и сейчас, пока они его тащат, хрустальный пенал несколько раз ощутимо тряхнуло и дважды разворачивало чуть ли не на ребро, но положение кровавых лужиц на её теле не изменилось. Жидкость от таких колебаний неизбежно должна была потечь, разлиться или хотя бы уронить капли. Но кровавые лужицы даже не шелохнулись. Возможно, это действие неизвестных технологий. А может, и колдовство. Мвабана вспомнил рассказы деревенской колдуньи о ведьмах, заточённых в подземные склепы за жуткие злодеяния и кровавые убийства. В некоторых рассказах ведьмы щедро вознаграждали тех, кто случайно находил их и освобождал. А в некоторых, наоборот, пожирали заживо. С таким бэкграундом сложно быстро решить, открывать или не открывать хрустальный гроб! Сейчас-то понятно, что открывать надо было раньше, а теперь шанс использовать в своих интересах Сияющую достанется капитану…