Время сильных духом

– Вскрывайте гроб и займитесь ею! – Капитан указал корабельному врачу на стазис-капсулу и сразу же перевёл взгляд на старшего бортинженера: – Как только они вытащат её, забирайте гроб! Делайте что хотите, хоть сожрите его, но он не должен передавать сигнал! У нас есть минуты две, джентльмены! Сделайте это!

Медики устремились к хрустальному гробу, но точно так же, как Мвабана, не смогли его открыть. Они с полминуты безрезультатно шарили по хрустальной поверхности, после чего корабельный врач доложил капитану:

– Сэр! Он не открывается! Тут нет ни замков, ни кнопок…

– Срезайте крышку! – оборвал его капитан, обращаясь к старшему бортинженеру. – Быстро! Время идёт!

Инженеры похватали резаки и принялись вырезать в хрустальной поверхности верхнюю плоскость, чтобы добраться до тела. Вопреки ожиданиям гроб не разбился, не пошёл трещинами и поддавался резакам медленно.

– Капитан, сэр! – подал голос наблюдатель. – Сияющие не стали прыгать следом за рептилиями! Они направляются сюда!

– Быстрей! Быстрей! – накинулся на бортинженеров капитан. – Чего вы возитесь?!

– Материал очень прочный! – Старший бортинженер лично орудовал одним из резаков. – Он сопротивляется воздействию плазмы! Быстрее невозможно!

– Сияющие будут здесь через минуту! – голос наблюдателя дрожал от страха.

– Режьте, болваны, режьте! – Капитан выскочил из пилотского кресла и навис над бортинженерами. – Мёртвым сокровища не нужны!

– Ещё немного, сэр! – Старший бортинженер всем телом налегал на резак, словно от этого плазма будет резать лучше. – Почти готово! Док! Готовьтесь вытаскивать её!

– Сэр, с гробом что-то происходит! – Кто-то из инженеров отпрянул от хрустальной поверхности, покрывшейся неровными сполохами затухающего света. – Поверхность вибрирует!

– Он отключается! – догадался старший бортинженер. – Готово! Док, забирайте её!

Инженеры стащили со стазис-капсулы срезанную верхнюю плоскость, словно прозрачную крышку гроба, и принялись укладывать на пол. Один из них не удержал проскальзывающую в руках плоскость и выронил свой край. Плоскость упала на стальную поверхность и неожиданно разбилась вдребезги, разлетаясь на крупные осколки, словно действительно была хрустальной.

– Что за дерьмо?! – опешил кто-то из инженеров, пропуская мимо себя медиков. – Как она разбилась?! Её же плазма еле прожигала!

– Прочность материала была вызвана силовым полем, заполнявшим внутреннее пространство объекта! – Старший бортинженер, нетерпеливо переминаясь, ждал, когда медперсонал извлечёт тело из разрезанного пенала. – При вскрытии стазис-капсулы поле отключилось и свойства материала изменились! Быстрее, док! Нам ещё надо заглушить сигнал этого девайса!

Медики общими усилиями вытащили из гроба тело ведьмы и положили рядом. Пол мгновенно окрасился её кровью, растекающейся небольшими лужами.

– У нее кровотечение! – выкрикнул корабельный врач. – Множественные сквозные ранения! Биопластырь, немедленно! Заливайте раны пластырем!

– Выносим это, быстро! – Старший бортинженер вцепился в дальний край опустевшей стазис-капсулы. – Очистить выход!

Сгрудившаяся возле люка толпа торопливо расступилась, и инженеры неуклюже выволокли пятиметровый хрустальный пенал в ангар. Они потащили гроб к своему оборудованию, и старший бортинженер на ходу приказал кому-то из своих подчинённых врубать аппаратуру подавления каких-то там излучений.

– Сэр, может, попробуем разбить его? – нервно предложил инженер, уронивший крышку внутри катера. – Давайте бросим её на пол!

– Бросьте это! – мгновенно согласился старший бортинженер, и гроб швырнули на каменную поверхность.

Хрустальный пенал разбился вдребезги под довольный шум наблюдающей толпы, старший бортинженер приказал своим людям собирать осколки в четыре кучи, каждую из которых на всякий случай необходимо складывать в отдельном углу ангара. Он сверился с каким-то своим оборудованием и вбежал обратно в катер:

– Капитан, сэр! Мы сделали это! Пенал уничтожен! Если он и передавал какие-то сигналы, то теперь их нет! Аппаратура подтверждает, что осколки пенала неактивны!

– Хорошая работа, джентльмены! – коротко бросил ему капитан, и его взгляд снова вернулся к медикам, возящимся над лежащим в растекающейся луже крови телом Сияющей: – Док! Что там у вас?