Время снять маски

– Если деньги есть – то можно. Почему нет-то? Так кто такой? Звать тебя как хоть?

– Меня? – Парень ухмыльнулся. – Аскетом зови. Я пройду?

– Иди. Только волыну руками не мацай. Не любят тут этого.

– Спасибо. Не спи. И ружье в руках держи, – зачем-то снова повторил парень.

«Да пошел ты! Учить меня еще будешь!» – мелькнуло в голове у Клопа. Он снова посмотрел на странного ночного гостя. Тот стоял, будто к чему-то прислушиваясь. Потом пожал плечами, развернулся и двинулся обратно, в ту сторону, откуда пришел.

– Эй, ты куда? – ошарашенно спросил Клоп.

– Не хочется мне у вас ночевать. Все равно ведь заснешь, – грустно сказал тот, не оборачиваясь. Через пару минут его силуэт растаял в темноте. Клоп лишь сплюнул на землю.

– Псих какой-то.

* * *

На пальцах никотин,
И холод на листве.
По улицам один,
Но прямиком к тебе.
Туда, где светит свет,
Туда, где ем и сплю
С мыслью о тебе,
Дом, в котором я живу.

Аскет закончил играть, склонил голову набок и прислушался. Перезвон струн растворился в воздухе ночной Зоны, будто увяз в мешке с ватой. На смену ему пришли другие звуки, которые доносились из лагеря, облюбованного барыгами под питомник новичков, привлеченных сюда жаждой наживы. Рык, вскрики, предсмертные вопли, заполошная стрельба. Которая, впрочем, очень быстро стихла, оставив после себя лишь отзвуки кровавого пира мутантов, добравшихся до самого лакомого блюда – человечины.

– Заснул, – констатировал Аскет. – Ну что ж вы за люди-то такие, а?

Он огорченно вздохнул и снова взялся за гитару.

* * *

Дым проснулся раньше, чем сработал будильник. Протер заспанные глаза и уставился на Софта, сидящего на своем спальнике с ноутбуком в руках. Хакер вопреки обыкновению не тарахтел по клавишам, а что-то вдумчиво изучал, время от времени щелкая клавишей тачпада. Страж встал, обулся и подошел к Софту.

– Ты что, не спал, что ли?

Хакер поднял на товарища глаза, и Дым невольно отшатнулся.

Глаза Софта запали, белки покраснели. И будто даже лицо стянуло.

– Эй, что с тобой? Ты чего? Заболел? Влез куда-то?

Тот помотал головой. Помолчал несколько секунд, а потом спросил:

– Тебе когда-нибудь снилось то, что никогда не мог видеть? То, что произошло очень давно, о чем ты не имеешь понятия, но точно уверен, что это правда?

Дым уставился на него.

– С тобой точно все в порядке?

Хакер на секунду задумался, потом скривился и неопределенно помахал рукой в воздухе, что трактовать можно было двояко. Потом отложил ноутбук в сторону и поднял взгляд на Дыма.

– Я знаю, куда нам нужно идти и что делать, – проговорил он.

– Тебе удалось все же расшифровать документы?

– И да, и нет. – Почему-то Софту не хотелось говорить про Аскета и приснившийся сон. И даже не потому, что товарищ мог счесть его сумасшедшим – мало ли в Зоне безумия? Просто ему показалось, что так будет правильно. – Нам нужно на ЧАЭС.

– Куда? – Дым вытаращился на хакера.

– На ЧАЭС, – спокойно повторил тот. – А потом – на территорию завода «Юпитер». Только я попросил бы тебя не говорить об этом никому. По крайней мере – пока. Можно сказать, что идем в Припять – ее все равно не миновать, верно?

– Ты что, думаешь, что кто-то сливает инфу?

– А как, по-твоему, Черные вышли на нас?

Дым на секунду замешкался.

– Ну, может, кто-то из военных… Они же знали, за кем идут.

– Уверен? – парировал Софт. – Я вот – не на все сто. Они могли заявиться и просто на огонек. Учитывая, что до этого мы угнали их беспилотник и устроили небольшую войнушку.