Время собирать камни (СИ)

   Леран был как всегда бесстрастен. Ни слова не сказал, пока я разговаривал с Лысым, и лишь когда отъехали и нас никто не мог слышать, спокойно спросил:

   -Вы и в самом деле намерены только говорить?

   -Да, я намерен только говорить с герцогом. Плохо то, что, с ним может приехать и боевой маг, и я не уверен, что он не вмешается в наш разговор.

   -Вы хотите, чтобы я воевал на вашей стороне?

   -Меня вполне устроит, если вы проведёте время в разговорах о некоторых спорных аспектах магии. Самое поганое в таких встречах, что у кого-то могут не выдержать нервы, кто-нибудь слишком громко чихнёт, и из-за этого начнётся никому не нужная резня. Совершенно не хочется устраивать побоище перед городом.

   -Будете использовать многократные заклинания как на том посту?

   -Как раз и не хочется - помрачнел я - В чистом поле, в плотном строю... сами понимаете, что после этого будет.

   Герцог выглядел как и положено герцогу - крепкий мужчина с властным лицом. Великолепный конь, великолепная броня с гравировкой, меч украшен драгоценными камнями. Лысый предлагал и мне одеться в парадную одежду, но я только отмахнулся. Против герцога я будут выглядеть бледно в любом случае.

   С герцога вполне можно было писать картину про местного Наполеона, ожидающего ключи от местной Москвы. Спокойный, надменный, но всё-таки немного напряжён, словно чуть боится ошибиться в ожиданиях.

   Когда до герцога оставалась метров тридцать, Лерон негромко бросил:

   -Маг по правую руку от герцога. Довольно сильный. И у герцога мощный защитный амулет на груди.

   -Сможешь удержать мага? - так же негромко спросил я.

   -Попробую - Леран выглядел непривычно настороженным.

   Когда до герцога оставалось метров пять, остановились, и, наверное, с минуту длилось взаимное разглядывание.

   -Полагаю, барон Крайна? - спокойно спросил герцог.

   А титул Хранителя он "забыл" сознательно, отметил я про себя. Сразу старается принизить, "поставить на место"? Ну что ж, попробуем поиграть.

   -Да, господин герцог - ответил я кротко - Можем мы поговорить наедине?

   -А чем вас не устраивает данная компания?

   -При всём уважении к вашим спутникам, не всё нужно знать даже им.

   Герцог помолчал, разглядывая меня, потом почему-то оглянулся на своего мага. Тот сделал какое-то неопределённое движение плечами - типа, поступайте как знаете.

   -Ну что ж, давайте поговорим - наконец смилостивился герцог и повернул коня.

   Сознательно или нет, но он двинулся вдоль строя своих солдат. Почти как на параде в мою честь, только цель, похоже, была совсем другая - вправить мне мозги перед разговором.

   Отъехав метров на пятьдесят от строя, герцог остановился и кинул на меня мрачный взгляд.

   -Мне сообщили, что почти сотня моих солдат погибла где-то здесь.

   -Сожалею, но последнее время места здесь стали очень вредными для здоровья. Только за последнюю неделю погибло три барона со своими дружинами, да ещё и ваши солдаты. Я уж не поминаю, что здесь творилось каких-то полгода назад. Там счёт вообще шёл на тысячи.

   -И каждый раз в этом участвовал Хранитель.

   -Что делать - такая работа.

   -Пока это не касалось меня, мне было наплевать, но сейчас были убиты мои люди. За это придётся ответить.

   -Тут вы правы, ответить придётся. Думаю, пять тысяч золотых, выплаченных леди Вероне, будет достаточной суммой.

   -Что?! - герцог резко повернулся ко мне - Ты смеешь...

   -Да, смею! - перебил я его - Банда дезертиров, которых вы не сумели держать в руках, явилась на земли леди Вероны и занимались грабежами и поборами. С бандитами я разобрался, так что претензии теперь у меня!

   -Это были мои люди!

   -То, что раньше они были под вашим командованием, я уже знаю. Или вы хотите сказать, что они действовали по вашему приказу? Надеюсь, вы понимаете, как может отреагировать наш король?

   -Королям до таких мелочей дела нет - герцог скривился - Да и кто им об этом расскажет?

   -В этом я почти согласен с вами, господин герцог. Если вдруг погибнет ещё две-три сотни солдат, наши короли не будут из-за этого ссориться. Тем более, что кто угодно подтвердит, что это именно ваш маг ошибся при построении заклинания, и именно поэтому получился такой печальный результат.

   -А ты наглец - протянул герцог и в его взгляде даже промелькнул лёгкий интерес.

   -Я просто реально оцениваю ситуацию. Мой маг как минимум свяжет действия вашего мага, а солдаты, которыми вы по праву гордитесь... - я потянул жезл из-за пояса - Сейчас я устрою маленький салют в вашу честь, и, думаю, вы взглянете на ситуацию по-новому.