Время собирать кости

Мыться и стирать приходилось в тазике, предварительно нагрев воду, принесенную из колодца. Жить в прошлом, ставшим неожиданно для Коэн настоящим, было очень трудно. Особенно не хватало элементарных мелочей вроде туалетной бумаги и мыла, которое бы не разъедало кожу щелочью. Ракель берегла свою одежду — дешевый костюм для туристических групп в этом мире считался очень красивым и из дорогой хорошо выделанной ткани. Она не представляла, что будет делать после того, как все износится, а особенно после того, как закончится запас лекарств, по счастливой случайности оказавшийся в ее сумочке после презентации.

Младшая дочь Горака по имени Ленка нет-нет да и называла ее пани-ведьмой, зато старшая Мария и сын Иржи относились к Коэн с почтением. Они делили скудную еду, спали на лавках, застеленных тюфяками с овечьей шерстью. Хозяин дома выздоровел не через неделю, как Ракель прогнозировала, а через две, хотя уже на девятый день рвался подняться с кровати.

— Пани Новак, вы божье благословение этому дому, — повторял Якуб. Худой и слабый после болезни, он нашел силы помыться и привести себя в порядок, и теперь взглядом, полным надежд, смотрел на Ракель. — Оставайтесь жить, пани, с нами. Станьте хозяйкой.

— Я должна подумать об этом, пан Горак, — произнесла Ракель, кивнула и вышла из дома. Ее стошнило прямо у порога. Коэн не знала, это от застарелого жира, который добавили в обеденную кашу, или таким образом ее тело отвергало окружающую действительность. Остаться в деревне, стать женой вдовца — это было бы рациональным решением. Она почти ничего не знает о шестнадцатом веке. Одинокая женщина слишком беззащитна. Какой у нее еще есть выбор?

Внезапно вспомнилась сценка из недалекого прошлого или очень далекого будущего — это с какой стороны посмотреть: Карл Зиге улыбался и предлагал выбрать украшение. Ракель так и не узнала, был ли он женат или в разводе. А теперь это уже не имело никакого значения. Жаль, она не позволила купить ей тогда кольцо. Сейчас его можно было бы выгодно продать.

Ракель нащупала в кармане завернутые в платок украшения. Сколько за них можно выручить? Только как при этом сделать, чтобы ее не убили, Коэн не знала. В этом мире жизнь человека стоила намного дешевле ее сережки, а понятия «гуманизм» не существовало вовсе.

Разговор с Гораком вышел намного легче, чем Ракель себе представляла. Якуб вздохнул: «Я должен был спросить, пани». Но отнесся понимающе к ее решению «вернуться к родителям», вдобавок договорился с проезжающими через деревню торговцами, чтобы они взяли Ракель с собой в столицу. Телеги тащились медленно, чуть быстрее быстро идущего человека. Путь занял почти целый день.

Очутившись в Праге, Коэн бродила по улицам в центре, присматривалась к магазинам и лавкам, пытаясь найти подходящее, чтобы попробовать продать одно из своих украшений. Но все заведения были закрыты, у многих даже ставни заколочены. В городе было неспокойно. В северной стороне за рекой поднимались столбы черного дыма. Праздных прохожих не наблюдалось, только группы мужчин, от которых Ракель старалась держаться подальше, сворачивая в переулки. Настороженность и угроза висели в воздухе. Потом она наткнулась на баррикады из мебели, бочек, мешков, перегородивших улицу. Ракель удалось подслушать обрывки разговоров. Люди передавали друг другу пугающие слухи о смене власти и восстании.

Оставаться в городе было не безопасно. Коэн решила вернутся в Кутно Гору, подальше от встревоженной Праги. Она отошла от столицы километров на пять, когда рядом с придорожным трактиром дорогу ей заступила группа молодчиков.

— Такая красивая и одинокая пани, — осклабился один из мужчин. Рот его был щербат, но к этому Ракель уже привыкла. В этом мире все зубы сохраняли единицы. Коэн ничего не ответила, стала медленно отступать, надеясь подгадать момент, чтобы сбежать.

— Куда же ты, пани? — еще один разбойник, оказавшийся за спиной Ракель, перехватил ее за талию и притянул к себе. Это были обычные мужики, может быть служивые или мастеровые, но кровь конфликта и запах близкой смерти мутил им мозги, подзуживая творить непотребства. Ракель забрыкалась, пытаясь вырваться. Безнадежно. Остальные приблизились, с ухмылками стали задирать ее юбку, тискать грудь. Она укусила одного из нападавших за руку и тут же получила удар кулаком. В голове загудело, перед глазами запрыгали мушки, но она продолжила отбиваться. Затрещала разрываемая ткань платья. Рукава сползли, обнажая белье. Еще один рывок и Ракель осталась голой по пояс, не считая обрывков ткани.

— Норовистая кобылка, горячая такая! Так мы ее хорошо объездим, будет как шелковая.