Время страшилок

Именно тогда, в те юношеские, одержимые ужасами дни, эстетика Хэллоуина и Рождества размылась и слилась почти без усилий. Дьяволы и ангелы шли рука об руку, а волшебный цилиндр мог превратить дурацкую кучу плотно утрамбованных снежинок в неуклюжего снежного человека. Рога северных оленей стали острыми, как бритва, и готовы были сажать на себя любого непослушного ребёнка, как на кол, а Санта и его верные эльфы вполне могли быть Крампусом и его злыми приспешниками в поисках ничего не подозревающих детей… тех, кто может оказаться в кексе в следующем году или как жир в будущей рождественской свече.

Я думал о таких вот странных вещах… а вы? Вероятно, нет, если вы были любителями футбола и мини-байков или знатоками Barbie и духовок Easy-Bake. Но для нас, знатоков ночных «Особенностей существа», Бориса Карлоффа и жутких резиновых насекомых из автоматов по двадцать пять центов, тёмная связь между ужасом и праздником казалась естественной. Вы можете себе представить, что в маленьких дверцах рождественского календаря хранятся тёмные призы вроде пауков, отрубленных пальцев и свежесобранных глазных яблок, или что что-то невидимое спряталось, наполненное вредом и злобой, в зелёном сердце рождественской ёлки? Вы могли бы заснуть на своей двуспальной кровати с изголовьем в форме колеса, а проснуться около полуночи и подумать, не оставил ли эльф на полке свой пост и теперь заполз под вашу кровать, с одним из самых острых маминых ножей для филе, зажатым в крошечной убийственной ручке.

Десять кошмарных историй, которые вы сейчас прочитаете, исходят из ума одного из таких юношей с богатым воображением. Тот, кто, как и все мальчишки, рос, но по-своему мрачно-бунтарски, никогда не отказывался от идеи, что Рождество может быть праздником не только утешения и радости, но и отупляющего ужаса и леденящего душу страха… с весёлой и праздничной поверхностью.

Итак, когда вы сидите и читаете в своём кресле перед потрескивающим очагом или мерцающими огнями рождественской ёлки, потягивая тёплый праздничный напиток, просто помните, что всё может быть не так тепло и уютно, как предполагает ваше окружение. Ледяные пальцы Санта-Клауса всего в дюйме от вашего затылка, а предрождественские призраки трагической кончины стоят прямо за заснеженными оконными стёклами, готовые войти внутрь, как только ваши глаза отяжелеют и вы провалитесь в мирный сон…

Счастливого Рождества и многих отличных праздничных кошмаров!

Рональд Келли

Браш-Крик, Теннесси

Октябрь 2020 года.

МИСТЕР ЗВЕНЯЩИЕ КОСТИ