Время светлячков

И Камила заплакала, закрыв лицо руками, испещрёнными ожогами от кислот, с которыми всю жизнь приходилось иметь дело. Босые ноги её стояли на грязном полу, подобно сосуду-философскому яйцу, утонувшему в золе на дне чана. Внутри неё бушевало пламя и протекали странные процессы, над которыми она уже была не властна. Нити судьбы, тянущиеся из далёкого прошлого, ожили и запустили новое Делание, добавляя ингредиенты, которых она не ждала. Теперь исход был неизвестен. Огонь пылал, а чувство обречённости усилилось. Оно становилось почти привычным, как и боль в сердце, пронесённая сквозь долгие века. Вместе с памятью вернулось страдание. Кажется, и в этой жизни повторялась та же история.

«Ты победил, — прошептала Камила, как в тумане, — могущественный хитрый змей… опять моя жизнь только в твоих руках!»

Чёрный

«Наш камень имеет три цвета: он чёрен в начале, бел в середине и красен в конце». Альберт Великий, «Состав составов»7.

Лара вздрогнула и очнулась. Она лежала перед мольбертом то ли во сне, то ли в забытьи. Медленно, осторожно девушка поднялась и увидела, что за окном уже темнеет. Телефон разрывался от гудков, и она схватила трубку, даже не посмотрев, кто звонит.

— Алло.

— Привет, волшебница! — голос Яра был бодрым и радостным. — Как ты?

— Не знаю… — пробормотала она, — только проснулась.

Но счастливая улыбка уже тронула уголки её губ.

— Хочу заскочить к тебе ненадолго, можно?

— Да, конечно!

— Тогда сейчас, минут 20.

— Хорошо.

Вот так, неожиданно. Сердце забилось быстрее. Лара быстро занавесила картину, к которой она так и не притронулась сегодня. Чёрт с ней. Надо успеть привести себя в порядок.

Он ворвался свежий и возбуждённый, обнял её, наполняя прохладой зимнего вечера, и она не сопротивлялась, счастливо смеясь. Ей как раз не хватало этой свежести; вернувшись из странных грёз, она ощущала некоторое помутнение сознания, как будто и вправду побывала там, в той чердачной комнате, и надышалась ядовитыми испарениями. Но здесь пахло только красками, и то слегка, сквозь приоткрытое окно проникал морозный воздух, ветер дул со стороны леса, а весёлый растрёпанный Яр вроде бы не имел ничего общего с тусклыми и мрачными картинами окончившегося сна.

— Я принёс с собой шорты! — он весело продемонстрировал пакет со спортивной одеждой.

— Зачем? — не поняла Лара.

— Ну, я же как бы на тренировку пошёл!

— Ааа, — она улыбнулась, — понятно. Что ты будешь? Чай? Кальян?

— Давай и то и другое, я на всё согласен, — с готовностью заявил он, усаживаясь на диванчик в кухне, — что творишь?

— Если честно, ничего, — сказала Лара, выкладывая уголь на зажжённую горелку; по белой плите рассыпались крошки чёрной пыли, — хотела рисовать, но уснула.

Она смотрела на пламя. Неровные кусочки угля занимались красным по краям и белели снизу. Это ей что-то смутно напомнило, она вздохнула глубоко и прерывисто, повернула их золотистыми щипцами другой стороной к синеве огня.

Лара не рассказала Яру о своих странных видениях, да и не хотела думать об этом.

Они вдыхали ароматный дым, который поглощал все тревожные мысли. Глотки чая согревали сердце, а красивая индийская музыка гармонизировала, и Лара постепенно успокаивалась. Яр взял её руку и целовал каждый пальчик. Она переместилась к нему на колени, обнимая его всем телом, и вновь они улетели в тот мир, где кроме них не существовало никого.

Ларе казалось теперь, что они превратились в птиц. Два ворона8 кружились над городом, засыпанным снегом, и резвились, вдыхая воздух свободы; целое небо было доступно им. Две чёрные стремительные вспышки в ясном голубом измерении пространства, над серо-белыми скучными домами и такими же бесцветными фигурами людей, блуждающими внизу, месящими грязную подтаявшую жижу.

Был ли смысл в существовании всех этих никчёмных, безрадостных, рано или поздно обречённых на смерть и забвение человечков?

Ещё будучи ребёнком, Лара никогда не верила в то, что со смертью прекращается жизнь. Она рано начала понимать, что её творческое сознание, наделённое почти безграничными возможностями восприятия, не может быть обречено на короткую, подобную лучу, вспышку, а затем угасание. Обладая бурным воображением, она, видя множество красочных оттенков состояний, мыслей, эмоций, понимала, что это многомерное пространство нельзя вместить в такой маленький, ограниченный и хрупкий кусок живой плоти.

С раннего возраста во снах и видениях Лара уносилась далеко за пределы своего тела, комнаты, дома, города, страны и даже планеты, её мысли витали там, куда ещё не залетал ни один космический корабль, созданный руками людей.

Кроме того, воображение не ограничено временем: в фантазиях можно попасть в прошлое и в будущее, увидеть внутренним взором то, с чем никогда не приходилось встречаться в жизни.

Ну, и как же эти мощные инструменты восприятия могут вдруг взять и утратить свои функции, подчиняясь закону распада элементов несовершенного тела, подверженного болезням, старению, такого уязвимого и полного нечистот?