Время светлячков

Внезапно змей ослабил кольца, и она полетела вниз, в чёрный бездонный колодец. Лара пыталась кричать, но крик получался беззвучным, как будто этот колодец поглощал не только свет, но и звуки. Наконец, она также бесшумно упала на самое дно, но ей не было больно снаружи, зато внутри как будто открылась другая глубина — более тёмная и страшная. Не мудрено, ведь тело живёт одну жизнь, а эта боль не закончилась со смертью. Она несла её в себе как отпечаток все эти годы, долгие жизни — какие? Она не помнила, а только знала, что так просто не избавится от страдания.

Лара чувствовала, как задыхается и заживо гниёт в темнице, оторванная от дома и близких, от своей красивой жизни, полной цветов, звуков и танца, и брошена на погибель тем, кого она больше всех на свете любила.

Она проснулась от собственного крика — здесь, в этой реальности, звуки существовали. Дэн уже тряс её за плечи какое-то время, пытаясь разбудить, и когда она проснулась в слезах, прижал её к себе, успокаивая.

Слёзы непрерывными ручьями текли по щекам Лары, она вся дрожала и, несмотря на тёплые объятия любимого (любимого?), холод пронизывал её насквозь. Он взял в свои ладони её окоченевшие руки и согревал их своим дыханием.

На следующий вечер они пошли на кладбище с большим барабаном — дамару, и Дэн сделал для неё практику кормления демонов. За кладбищем лежала железная дорога, и гудок приближающегося поезда словно знаменовал начало ритуала. Потом юный практик начал изо всей силы вращать барабан, чтобы маленькие оплетённые цветными нитками шарики на шнурочках, болтаясь, сильно и часто ударяли то с одной, то с другой стороны по натянутой коже. Другой рукой Дэн звенел в колокольчик и выкрикивал какие-то тибетские слова. В это время приблизился поезд, и земля начала дрожать, будто в такт ударам барабана и сердца Лары, которое, казалось, вот-вот выскочит из груди. Они снова выпали из реальности и унеслись далеко-далеко, туда, где никакие неприятности не могли их достать.

После практики Лара лежала на коленях у Дэна, изнеможённая, как будто это она целый час размахивала тяжёлым барабаном и вопила. Он нежно гладил её по волосам.

— Здесь так спокойно, — сказала Лара, — мы, наверно, разбудили всех этих несчастных мертвецов.

— Ничего, — улыбнулся Дэн, — им же скучно, хоть что-то новенькое.

Она тихо засмеялась.

— Ну вот, ты уже смеёшься, — сказал её странный парень, — теперь твои демоны сыты и довольны и не побеспокоят тебя.

— Так мы их накормили? — разочарованно протянула Лара. — А я думала, что прогнали.

— В следующий раз спокойно попросим уйти, — пообещал Дэн, — надо подобрать подходящий день для иголок.

…Это было вчера, а сегодня они плавали в тумане. Дэн очень хотел ей помочь, избавить от кошмаров и жутких видений, и иногда ей казалось, что все его ритуалы и лекарства действительно помогают, но потом вдруг неожиданно всё возвращалось обратно, несмотря на манипуляции и усилия.

Белый пар помогал не думать ни о чём. Он создавал иллюзию безопасности.

* * *

Они жили, как в сказке, и время бежало быстро. Дэн продолжал делать для неё практики, мини кровопускание из тонких сосудиков за ушами, ставил иголки, и Ларе казалось, что она видит, как черные тени-сущности вылетают из её тела, покидают активизированные иглами каналы.

— Открой окно, пусть он улетит! — кричала она, заметив очередное бестелесное чудовище, и Дэн бежал выпускать лишённого жилплощади демона на воздух.

— Ты видел его? — спрашивала она потом.

— Да, такой длинный страшный, с шипами и хвостом.

— Точно, и я такого же видела, — удивлялась Лара.

Это было какое-то совместное помешательство. В глубине души Лара понимала нелепость происходящего, но все эти манипуляции создавали иллюзию благополучия и успешного исцеления.

Хотя благополучие и так было налицо. Лара много писала: не особо глубоких, но достаточно красивых и пользовавшихся спросом картин. Проводя время с Дэном на даче, она начала изображать природу, деревенские дома, леса и реки, а на их фоне — сказочных существ любого происхождения: индийско-тибетских нагов, русских леших и русалок, сказочных эльфов и просто выдуманных существ. Дэн поил её травяными отварами и кормил здоровой пищей, и она даже начала лучше чувствовать себя физически, меньше и крепче спать, быстрее высыпаться.

Иногда заходила Злата и ещё пара девочек с тренингов, они рассказывали какие-то новости: про семинары, наставников, но Лара почему-то потеряла к этому интерес.

Незаметно наступила осень с её плодами.

Как будто ничего не поменялось. Две подруги сидели на кухне и пили зелёный чай. Дэн научил Лару заваривать его правильно и подарил специальную чайную доску и китайскую посуду для чайных церемоний. На столе не было никаких сладостей, потому что правильный чай следовало пить без закусок.

— Мне доделали ремонт, приходи посмотреть, — похвасталась Злата.

— Конечно, зайду на днях, — улыбнулась Лара, — тебе тот парень сделал, который тогда предлагал?

— Ну да, только мы разругались с ним.

— А что такое?

— Да ну, он начал ко мне приставать.

— Я же тебе говорила, — рассмеялась Лара.