Время свободы

Небольшая толпа перед тюрьмой уже разошлась. Не было ни охранников, ни телеоператоров с камерами. Остались только рабочие, которые уносили стулья, складывали в одном месте части разобранного ограждения. Вход на территорию тюрьмы все еще закрывал тент, хотя натянут он был уже не так туго, как раньше. Крыша провисла, стенки колыхались под дуновением легкого ветерка. Верхняя часть сцены была снята и свалена в кузов грузовика, стоящего рядом с оставшимся от подмостков поддерживающим каркасом. Ричер остановил машину рядом с грузовиком. Вышел, стал разгуливать, поглядывая на рабочих с таким видом, будто он их начальник. Рабочие старались на него не смотреть, делали вид, что не замечают.

Ричер прошел ко входу на территорию тюрьмы, наклонился, словно что-то рассматривал, и потихоньку положил рядом с оградой рулончик с деньгами. Потом зашагал обратно, к «БМВ». Когда был уже совсем близко, повернулся к ближайшей группе рабочих.

— Эй, вы! — крикнул он. — Да-да, вы, трое! Хватит слоняться без дела! Ну-ка уберите тент. Скоро станут прибывать посетители. Как им прикажете искать вход?

Рабочие, недовольно ворча, отправились выполнять приказание. Ричер взял из машины свою наволочку и понес ее к грузовику. Открыл дверцу и положил на пассажирское сиденье. Потом отошел и принялся наблюдать за теми тремя рабочими. Он ждал. Через пару минут один из них заметил на земле рулончик денежных купюр. Шагнул, чтобы рассмотреть поближе. Наклонился, собираясь поднять. От удивления и жадности работяга совсем потерял голову и забыл обо всем на свете. И подошел к тюремной ограде совсем близко. Датчики в земле отреагировали на его шаги. Мгновенно послали сигнал на компьютеры системы безопасности в помещении контроля. Взвыла сирена. Замигали красные лампочки. Одновременно включились все прожекторы комплекса. И все ближайшие к этому месту камеры развернулись в ту сторону, чтобы операторы получили максимально четкое понимание причины возникшей проблемы.

Одним прыжком Ричер вскочил за руль грузовика, завел двигатель и задним ходом подогнал машину к тому месту тюремной ограды, где была ближайшая сторожевая вышка. Схватил наволочку. Сунул в рот и зажал ее зубами. Вскарабкался на крышу кабины грузовика. Вытянул руки вверх и ухватился за перильное ограждение площадки. Оттолкнулся ногами. Подтянулся. Перекинулся головой вперед через перила. И никого там не встретил. Охранника на вышке не оказалось. И вообще в пределах видимости не обнаружилось никого, кто был бы одет в униформу и с оружием в руках.

Ричер внимательно оглядел территорию тюремного комплекса. Внизу впереди, если смотреть под углом градусов этак шестьдесят, виднелся густой треугольный участок с густой травой. Такой же ярко-зеленый, каким казался и снаружи. С высокой точки хорошо видно было, что ограничивающие его кирпичи выкрашены в красный цвет. Знак, предупреждающий, что от этого места надо держаться подальше. В силу его предназначения. Треугольник служил точкой, по которой охранник должен сделать предупредительный выстрел. Почва там была мягкой. И пуля в нее входила как в масло. Никакой опасности рикошета. В последнее время, как минимум один раз, здесь уже были волнения. Об этом ему рассказывала Ханна. Но ни одна пуля не повредила стеблей аккуратно подстриженной травы. Эти сторожевые вышки больше не используются и играют роль разве что декоративной мишуры во время рекламных трюков Хикса. Тяжелую работу наблюдения за обстановкой на территории теперь выполняет электроника. Видеокамеры, чувствительные датчики. Ричер улыбнулся про себя. В армии они, бывало, частенько говорили об этом. О том, что порой никакая электроника не может заменить человеческий глаз, или просто живого человека, или какое-нибудь самое простейшее орудие.

Глава 43

Да, сторожевые вышки по назначению больше не используются, но все они еще связаны с целой сетью запутанных дорожек, покрывшей территорию тюремного комплекса. Ричер спустился по лестнице и двинулся к зданию, где располагался центральный пункт наблюдения и контроля. Он знал, где это находится, потому что самолично заставил Хикса нарисовать ему план комплекса.

По пути к цели Ричер прошел через пять дверей. Все они были заперты, но карточка Хикса легко открывала каждую. За последней дверью и располагался сам пункт контроля. Дальше за ним все помещения были обозначены не как административные, а как оперативные. Это означало, что аппаратурой в них можно было управлять только дистанционно. В этом-то и заключались смысл и цель визита Ричера.