Время свободы

— А в досье Беговича его ДНК отсутствует. Так что ничего доказать нельзя. Да, я — не он. Ты должен был обговорить все со мной с самого начала. И я бы все тебе рассказал. Никакой опасности нет. Особенно после того, как не позже чем через час настоящий Бегович будет уже надежно упакован. А завтра от него останутся лишь маленькие кусочки. И никакой Ричер или кто-то там еще не сможет этому помешать.

Ричер открыл дверь и вошел. Он оказался на кухне. По виду совсем недавно отремонтированной. Поверхности были отделаны мрамором, светлыми породами дерева и нержавеющей сталью. За барной стойкой сидели трое. И все трое, как по команде, повернулись к нему.

— Ричер?! — вскочив, воскликнул Брокман. — Какого черта вы здесь делаете?

Ричер в два шага сократил расстояние между ними до минимально необходимого и нанес Брокману удар в голову. Тот отлетел назад, врезался в стойку и сполз на пол между двумя своими приятелями.

Ричер повернулся к человеку, который выдавал себя за Беговича.

— Теперь ты, — произнес он. — Твое настоящее имя?

Тот сполз с табуретки.

— Да пошел ты… — процедил он.

— Странно, — сказал Ричер. — Наверное, в школе тебя все обижали.

Ричер нанес ему удар в живот. Самозванец согнулся пополам. Ричер вонзил локоть ему в затылок, ноги бедняги подкосились, и он рухнул лицом в пол.

Ричер повернулся к Хиксу.

Тот продолжал восседать на табурете. С зажатым в руке мобильником.

— Ну чего вы на меня уставились? — вскинулся Хикс. — Я не скажу вам ни слова.

И он три раза нажал на кнопки мобильника. Ричер выхватил у него телефон. На экране высветились три цифры: 911. Но сигнал вызова еще не пошел. Ричер швырнул мобильник на пол и раздавил его каблуком. Потом обошел вокруг стойки и оказался в рабочей зоне кухни. Один за другим он принялся открывать ящики, пока не нашел то, что ему было нужно. Вынул ножик. Небольшой такой. Длина лезвия не больше трех дюймов. Зато острый. Как раз для всякой тонкой, деликатной работы. Снятия кожи, например. Тонкой нарезки. Или нарезки кубиками. Ричер поднял инструмент перед собой, чтобы Хикс его хорошо разглядел.

— Сегодня утром, — произнес он, — я наблюдал за твоим выступлением на сцене. Мне показалось, что тебе было очень весело. Похоже, тебе нравится, когда на тебя все смотрят. Когда к тебе обращены камеры. Скажи мне вот что: станет ли все так же любить тебя публика, если я отрежу тебе нос и заставлю его сожрать?

В большом белом доме Ричер пробыл не более десяти минут. А когда вышел, у него была карточка на шнурке, удостоверяющая право входа на территорию тюрьмы, и ключ от машины. Он подошел к «БМВ» Хикса, открыл дверцу водителя. Сунул голову в салон, нажал на кнопку в потолке, рядом с зеркальцем заднего вида. Механизм, открывающий ворота, заработал, ворота открылись. Ричер позвал Мориса, крикнул, что ему больше не надо прятаться среди деревьев. Потом подошел к открытым воротам и окликнул Ханну. Попросил убрать со стены диванную подушку и привязанные к бамперу одеяла и подогнать «фольксваген» к фасаду дома. Ханна остановила машину перед лестницей, ведущей к парадной двери. Джед переместился на пассажирское сиденье. Морис нервно переминался с ноги на ногу перед багажником «фольксвагена».

— Прекрасно, — сказал Ричер. — Значит, так. Джед, твой отец жив. Я постараюсь, чтобы он жил и дальше, но обманывать тебя не хочу. У него осталось совсем мало времени, и он сейчас в большой опасности. Поэтому ничего твердо не обещаю. Ханна, отвезешь Джеда в отель «Риверсайд лодж». Снимешь ему комнату. Под именем Джей Пи Слау. Заплатишь наличными. Потом позвонишь инспектору Хэрвуду. Нам позарез нужно, чтобы он привлек к этому делу федералов. Передашь ему, чтобы он начинал здесь, с этого дома. Если через два часа меня в отеле не будет, уезжай из города. И больше не возвращайся. Морис, ты был отчасти прав. Заключенных компании «Минерва» действительно что-то приводит к преждевременной смерти. Возможно, и посторонних людей тоже. Но это не наркотики.

Ричер взял наволочку со своими трофеями и направился к «БМВ». Пока он разбирался, какие рычаги нужно нажать, чтобы отрегулировать водительское кресло и поместиться за рулем, на пассажирское сиденье рядом с ним скользнула Ханна.

— Ну что, — сказала она, — все пытаешься отделаться от меня? Отвратительная привычка.

— Вовсе нет, — отозвался Ричер. — На этот раз тебе просто нельзя быть рядом со мной. Там работы на одного человека. А тебе нужно приглядеть за Джедом. Если все пойдет наперекосяк, если его отец не выживет, парню понадобится основательная помощь.

— Его отец в самом деле еще жив?

— Думаю, да.

— Где он?

— В тюрьме.

— А кто такой этот самозванец?