Время Темных охотников

– Главное – не паниковать, – рассудительно сказал Олег. – Если этот гад, кем бы он ни был, решил нас шантажировать, он уже не остановится. Притворимся, что мы готовы исполнить его просьбу… А когда он потеряет осторожность, мы его вычислим. Прижмем к стенке и отберем все доказательства!

Лиза вдруг ощутила, что вся дрожит мелкой дрожью. Заметив это, Олег обнял ее, прижав к груди.

– Не волнуйся ни о чем, – прошептал он ей на ухо. – Я сделаю все, чтобы тебя защитить. Вот увидишь, мы обязательно справимся.

И Лиза вдруг поверила ему. После предательства Тимофея ей был просто необходим кто-то сильный и мужественный, на кого она может положиться даже в самой трудной ситуации. И Олег Дубровский показался ей единственной подходящей кандидатурой.

* * *

Первым уроком у старшей группы учащихся академии была физкультура. Владимир Игоревич проводил ее совместно с сенсэем Канто, и ученикам приходилось несладко. Их заставили бегать, затем проходить полосу препятствий и заниматься силовыми упражнениями.

– Я знаю, что многие из вас вчера хорошо погуляли, – радостно говорил Канто, потирая сухонькие ладошки. – Набили животы всякой отравой и канцерогенами! Вот и настал час расплаты! Сейчас я заставлю вас сжечь все лишние калории!

– Живодеры! – крикнул кто-то из учеников.

Канто лишь расхохотался.

– Юноши, непочтительные к старшим, часто умирают преждевременно, – мудро изрек старик. – Коль скоро они не ценят старость, зачем небу давать им долгую жизнь?

Ученики готовы были выть от досады. А Канто все подгонял их, обзывая разными обидными словечками, самыми приличными из которых были «слабаки» и «толстухи».

Владимир Игоревич лишь добродушно посмеивался, наблюдая за мучениями учеников, посматривая на тех, кого давно взял на заметку, – на тех, кто за время учебы успел чем-либо отличиться.

Клим и Женя бежали вместе, успевая что-то обсуждать на ходу. Они никому не рассказали о вчерашнем похищении, решив держать все в секрете. К чему беспокоить друзей? Все и так были напуганы слухами об Огненных волках, которых в Клыково становилось все больше.

Луиза, Стас и Алиса также держались кучкой, умудряясь на ходу придумывать новые темы для статей новостного портала. Карина и Димка бежали сразу за ними, а замыкал группу Тимофей Зверев, который был сегодня мрачнее тучи.

С друзьями он не делился, но особых поводов для радости у парня не было. Мать так и не пришла в академию, хоть и обещала. Кроме того, у Тимофея просто раскалывалась голова. Последнее, что он помнил о вчерашнем вечере, это то, как Лиза протянула ему банку газировки. А дальше – кромешная тьма.

Проснулся он уже в своей комнате. Как оказалось, Димка и Стас притащили его домой и уложили на кровать, даже не раздев. Сначала он решил, что проспал визит матери, но охранники, дежурившие у ворот, сказали, что она не приходила. И даже не позвонила – он проверил телефон рано утром.

А Лиза… Она что, чем-то опоила его? А потом? Сам Тимофей совершенно ничего не помнил. По словам Стаса, они обнаружили его в комнате наверху в полной отключке. Одного. Видимо, Лиза просто ушла, оставив его в полном беспамятстве.

Когда урок физкультуры закончился и все отправились в душевые, Тимофей позвонил Лизе. Она не ответила на звонок. Ну и ладно, захочет, сама перезвонит.

Он двинулся в сторону мужской раздевалки с таким мрачным видом, что ученики младших групп обходили его стороной. Даже Бельцев и Седачев сегодня не задирали его, как обычно. Он прошел мимо Карины Кикмариной, которая стояла на краю стадиона и пристально смотрела в сторону леса.

– Все в порядке? – мимоходом осведомился Зверев.

– Да, я просто решила подышать воздухом, – улыбнулась ему Карина.

Ну хоть у кого-то все хорошо.

Тимофей скрылся за дверью спортзала, а Карина снова повернулась к лесу. Она опять слышала Хозяина, который призывал ее прямо сейчас.

Карина слышала его все утро, но сейчас зов будто усилился, стал громче и отчетливее.

– Дочь кикимор, – слышала она сухой шелест листьев старинного дуба. – Мне нужно сказать тебе кое-что… Отзовись на мой зов… Приди ко мне.

Но не могла же она пропустить уроки! Карина попыталась сосредоточиться на учебе, и зов действительно стал звучать тише.

К счастью, уроков сегодня было немного. Несколько часов спустя она уже была в лесу на знакомой тропе.

Зов снова усилился. Хозяин Леса радовался ее приближению.

– Наконец ты пришла, Дочь кикимор, – прошептал голос в ее голове, когда она вышла на большую поляну.

– Как только смогла, – улыбнулась Кикмарина гигантскому. – Ты просил хранить мои визиты в тайне, поэтому я не могла прийти сразу.

– Главное, что ты здесь. У меня для тебя важное сообщение… Я не знаю, что именно происходит… Но мои дети много рассказывают мне о том, что творится в этом городке и его окрестностях. Ты и твои друзья… Вы помогаете людям. Вам уже приходилось справляться с разными чудовищами… И сейчас они снова поблизости. Я слышу их в этих лесах. Они все чаще дают о себе знать. Убивают двусущих ради их шкур…

– Ты о недавнем убийстве оборотня? – догадалась Карина.

– Свежеватели… Я слышу их. Они и сейчас скрываются в этих лесах.