Время терпеливых (Мария Ростовская)

Снега на улицах Киева практически не осталось — он весь стаял от жара. Гигантский пожар, бушевавший на протяжении последнего дня, уже стих, но сизый дым от развалин плотно висел над бывшим городом, щекотал ноздри, и Бату-хан то и дело чихал.

Белый конь, привычный к картине всеобщего разрушения, не ярился от дыма — ступал по заледеневшей мостовой уверенно, перешагивая через валяющиеся трупы. Впереди виднелась закопчённая громада урусского храма — именно там урусы держались дольше всего.

Бату-хан даже головой потряс — до того вдруг ясным было ощущение, что всё это происходит не сейчас, а три года назад.

— Скажи, Сыбудай… Тебе не кажется, что все урусские города на одно лицо?

— Все города после штурма на одно лицо, мой Бату, — лицо старого монгола оставалось невозмутимым. — И не только урусские. В Гургандже было то же.

Навстречу уже выезжала группа всадников во главе с Бурундаем.

— Как твои успехи, славный Бурундай?

— Мы взяли главного урусского темника, Повелитель! Это он держал против тебя Кыюв!

Двое здоровенных монголов держали на верёвках связанного пожилого мужчину могучего телосложения, с окладистой русой бородой. Бату-хан кивнул, и к нему тут же подъехал толмач.

— Как твоё имя?

Толмач перевёл, и урус заговорил в ответ.

— Его зовут Дмитр Ейкович, о Повелитель.

— У всех урусов такие трудные имена… Это славный воин, Сыбудай. Он держал город и бился крепко. Спроси его, — обратился Бату к переводчику, — готов ли он служить в моём войске? Мне нужны столь храбрые и умные люди.

Толмач снова заговорил, но пленный воевода не дослушал — мягко повалился навзнич, и двое нукеров едва удержали его на верёвках.

— Э, да он сомлел… Что скажешь, мой Сыбудай?

Старик пожевал губами.

— Что скажу? Хорошо, что он тебе не ответил. Если ты спросишь его сейчас, мой Бату, он ответит тебе отказом. Но вот тебе мой совет — сними с него путы, вели ухаживать за ним и кормить, и главное — обращаться уважительно. И вскоре он будет служить тебе, мой Бату.

— Ты уверен?

Глаза Сыбудая блеснули.

— Да. Или я ничего не понимаю в людях.

— Да будет так, мой Сыбудай. Все слышали? Отнесите этого храброго урусского темника к шатрам, и горе тому, кто ударит его! Позаботьтесь о нём!

Возле церкви дрожала жалкая группа молодых девушек и женщин, связанных и полуголых. Неподалёку были свалены в кучу оклады икон и церковная утварь.

— И это вся добыча? — Бату-хан ткнул плетью в группу пленных. — Со всего Кыюва?

— То же самое говорят твои воины, Бату. Потери огромны, а добыча ничтожна для такого большого города.

Молодой монгол спешился, подошёл к пленницам. Одна, высокая, светловолосая и синеглазая, выделялась среди прочих. Платье на груди было порвано, высокие остроконечные груди топорщились затвердевшими на холоде сосками. Бату взял девушку за грудь.

— Некоторые из урусских девок стоят хороших денег, а, Сыбудай?

— Девки, они везде девки, — проворчал старый монгол. — Дорого стоят, когда их мало, а когда много, не стоят ничего.

Девица внезапно плюнула Бату-хану в лицо, попав прямо в глаз. Два здоровенных нукера мгновенно схватили её, пригнули лицом к земле.

— Так… — Бату отёр лицо, моргая. — С этой снять шкуру, живьём. И всех остальных убить. Этот Кыюв — тот же Злой город, только большой!

…

— … Попробуй седло барашка, Михаил Всеволодович. Его так хорошо готовит наш повар!

За столом, уставленным яствами, сидели сегодня только двое — сам король и его гость. Пылал огромный камин, вино рубиново искрилось в прозрачных графинах венецианского стекла. Непогода за окном бушевала неистово — зима наконец добралась и до владений короля Белы, торопясь наверстать упущенное и заваливая снегом всё вокруг…

— За здоровье твоё и семьи твоей, славный Бела! — провозгласил тост князь Михаил.

Выпили, закусили. Буря снаружи толкалась в стёкла, просясь погреться. Камин завывал, как стая голодных волков

— Ух, метёт как… — король поёжился, протягивая руки к огню.

— Прости, славный Бела, что возвращаю тебя к нашему разговору, — Михаил отложил обглоданную кость. — Что ты ответишь?

— Завтра соберу большой королевский совет…

— Тридцать тысяч киевских гривен, серебром и золотом. За полста тысяч войска.

Бела присел рядом с камином на корточки. Взяв кочергу, помешал угли, подкинул несколько поленьев из аккуратной пирамидки, предусмотрительно сложенной слугой. Сами слуги не появлялись. Сегодня разговор должен быть строго с глазу на глаз.

— Нет, Михаил. Я очень тебя уважаю, ты знаешь. Однако это будет слишком большая жертва.

— Тридцать тысяч сейчас и десять через год. Просто у меня нет сейчас сорока тысяч.

Король явно заколебался — сумма была громадная.

— Нет, Михаил Всеволодович. Я не возьму твоих денег — я не Конрад.

Михаил помолчал, глядя на огонь. Глаза его лихорадочно блестели.

— Тогда нет смысла собирать совет.

Король поморщился.

— У нас свои порядки, князь. Твоё предложение таково, что должно быть известно всем банам. Бывает, что совет решает иначе, чем король. Однако в твоём случае всё будет так, как я уже сказал.

Король Бела сел обратно в кресло.

— Скажи, князь, когда ты последний раз получал вести?