Время тьмы: Обретение силы

– С ее помощью мы можем покинуть город, – ответил маг. – Если здешние строители возводили эту громаду по тому же проекту, что и в других городах, то из нее обязательно есть подземный ход, ведущий за пределы стен. А судя по ее виду, так оно и было, по крайней мере, внешне она ничем не отличается от тех, где мне довелось до этого бывать. Чародеи народ осторожный, и здешняя братия, надеюсь, не исключение, так что выход должен быть. Впрочем, осталось совсем немного, и мы в этом убедимся.

– А охрана? Ловушки? – пропыхтел Годжерт. – Неужели такая замечательная возможность попасть в город не охраняется?

– Охраняется, – согласился Солерайн. – Но не думаю, что людьми. С ловушками же я справлюсь.

– Надеюсь.

Они были уже возле самого подножия башни. Маг жестом попросил их остановиться, а сам подошел к стене. Размеры строения впечатляли. Любили чародеи пускать пыль в глаза, возводя даже в небольших городишках такие громады. Ее вершина терялась где-то высоко во мгле, а массивные блоки, уложенные в основание, превышали рост человека. Этакая неприступная цитадель, крепость в крепости.

Солерайн, что-то еле слышно шепча себе под нос, положил левую руку на стену. Постоял, прислушиваясь, затем, пройдя с десяток шагов вдоль основания, проделал ту же операцию в другом месте. Друзья с надеждой следили за его действиями, опасаясь, что неведомые строители все же решили сэкономить и отклонились от общего плана. Тогда утро встретит их в самом центре города, где каждый считает их убийцами, и суда уже не будет. Но обошлось.

Тихий, приглашающий окрик мага прозвучал очень скоро. Подойдя к нему, они увидели все те же огромные глыбы и ни намека на проход.

– Это здесь, – улыбнувшись, произнес Солерайн. – Сейчас я сниму сдерживающую завесу, и можно проходить. Стена иллюзорна, это не настоящий камень.

– А по мне еще как настоящий. – Годжерт осторожно стукнул лезвием секиры о стену. Глухой звон металла подтвердил, что стена и в самом деле была из камня.

– Не торопись, – остановил его эксперименты Дивс.

Солерайн, уже обеими руками упершись в стену, нараспев стал читать только одному ему известные слова древнего языка. В напряженном ожидании прошло около пяти бесконечных минут, когда наконец маг плавно отпрянул от стены и замолчал. Переведя дух, он приглашающе махнул рукой.

– Прошу входить.

– Куда? – изумился Годжерт. – Как была стена, так и осталась. Ты, случаем, не ошибся с местом?

Маг, пожав плечами, шагнул – и исчез в таком, казалось, монолитном и прочном камне. Дивс без лишних слов последовал за ним. Годжерт, на всякий случай выставив перед собой секиру и помянув недобрым словом всех магов и их матерей, шагнул вслед. Почувствовав лишь легкое дуновение ветра, он через секунду уже стоял на небольших размеров площадке в компании своих товарищей. К его удивлению, вокруг оказалось довольно светло. От стен и потолка струился мягкий, приглушенный свет. Вниз, в темноту, убегала узкая каменная лестница.

– К счастью, я оказался прав, – вытер пот чародей. – Но следует спешить, в городе тоже есть маги, и я думаю, кое-кто из них уже почувствовал мое вмешательство в охранный круг башни. Боюсь, у нас будет хвост.

– Оторвемся, – уверенно заявил Дивс. – Лишь бы только выбраться из этого каменного мешка. А так поглядим, кто кого.

– Давай, Сол, веди. – Годжерт воинственно сжал топор. – А уж я, как обычно, прикрою ваши…

– Ради всех богов, Годж!!! – взмолился Солерайн.

– Ладно, ладно. Я лишь хотел сказать «спины».

– Хорошо, идти шаг в шаг, – предупредил маг.

Он первый начал спуск, друзья, вздохнув, последовали за ним. Шли довольно долго, так как часто маг останавливался, отмечая особо опасные места, куда наступать не следовало. Коридор просто изобиловал ловушками, и если бы не их опытный провожатый, они не дошли бы и до середины пути. Пару раз подземный ход разветвлялся, но Солерайн даже на секунду не задерживался у подобных отворотов, все так же уверенно шагая в нужном направлении. Когда с потолка и по стенам туннеля зажурчала вода, Дивс понял, что, видимо, сейчас они находятся подо рвом, опоясывающим город. Значит, стены позади, еще немного – и ход должен начать постепенно подниматься.

Так и случилось. Они подошли к обычной деревянной двери с совершенно обычным амбарным замком на ней.

– Ну вот и моя магия пригодится, – выступил вперед Годжерт.

Удар секиры – и последнее препятствие осталось позади. Открыв дверь, они оказались в небольшом овраге вблизи городских стен. К счастью, высокие деревья скрывали их из виду. Снаружи дверь оказалась совершенно, неприметна, так искусно она была замаскирована. Впрочем, если случайный человек и нашел бы этот тайный проход, попробуй он повторить их путь, его ждала бы неминуемая смерть. Такого количества ловушек Дивс не встречал нигде.

– Надо отойти на достаточное расстояние от города, – сказал Солерайн. – Я думаю, вскоре они начнут прочесывать ближайшие окрестности. А мы, к сожалению, лишились лошадей.

– И денег, – напомнил Годжерт. – Если вы забыли, то все наши сбережения остались там же, где лошади и оружие.