Время убивает

– Она вышла где-то около десяти часов утра по внешнему времени. Но мы уже опередили её, так как сейчас снаружи часы должны показывать полдевятого. Любые действия моей копии, – Анна улыбнулась, – будут происходить позже, и всё ещё может измениться. Любое наше действие до момента её выхода изменит реальность.

– Получится новая петля?

На лицо Анны легла тень сомнения.

– Петли – неплохая версия, но скорее не отражает полностью весь спектр парадоксов.

– Наоборот, она всё объясняет!

– Не всё. И вы упускаете из виду одно существенное обстоятельство.

– Какое?

– Истомин занимался не только квантовыми процессами в вакууме типа рождения пар частица – античастица, но ещё и эвереттовскими многообразиями.

– Эвереттовскими много… – Никифор умолк, вылавливая из хора мыслей самую адекватную. – Но Эверетт увлекался многомировой интерпретацией Вселенной.

– Верно, и в формулу Уилера – Девитта Глеб Лаврентьевич не зря вставил компонент эвереттовского континуума.

– Ага, понятно, компонент… – Никифор пошевелил губами под взглядом собеседницы, смутился: – Ничего не понятно! Объясните тупому.

– Давайте я дочитаю и сделаю вывод. Сколько у меня времени?

Никифор автоматически глянул на часы, показывающие послеобеденное время: четырнадцать пятнадцать. Вспомнилась собственная оценка материальной субстанции, объясняющей реальность: для механической пружины часов не существовало ни прошлого, ни будущего, она размеренно крутила колёсики механизма, подчиняясь только силе сжатия и тихонько увеличивающейся энтропии. То есть растущему хаосу.

Москва Здание Следственного комитета Пятнадцать часов одиннадцать минут

Баринов вернулся в кабинет в скверном настроении.

На его глазах рушилось равновесие между собственным пониманием сути вещей и той невероятной реальностью, которую породила ситуация, вызванная смертью физика Истомина. Появление Сомова, посланного в Дубну разобраться с печальным фактом, только добавило вопросов к тем нестыковкам, которые начали вылезать как грибы после дождя, а поход полковника в квартиру Истомина и вовсе заставил Кирьяна Валерьевича ощутить себя мальчишкой, которому впервые подсунули задачу по физике на тему, о которой он не имел ни малейшего понятия.

Дел на день скопилось много, однако полковник после возвращения из Дубны перепихнул большую часть заместителю и решил разобраться со смертью учёного самостоятельно.

Для начала он велел секретарю найти Климчука, чтобы уяснить некоторые нюансы в части подключения следователя к Сомову. Вторым пунктом плана стал поиск Анны Ветловой, которую Никифор хотел взять себе в консультанты. После этого можно было объявить поиск самого Сомова, внезапно пропавшего по неизвестной причине. Криминалом здесь не пахло, в дело вмешались физические законы, о которых Баринов не задумывался, и вполне возможно они играли в этом странном деле решающую роль.

К удивлению полковника, капитан ответил быстро, хотя в данный момент находился в судебной коллегии, решал запланированную давно задачу с обвинением судьи.

– Слушаю, товарищ полковник, – бодро доложил Климчук.

– Тебя нашёл Сомов?

– Что значит – нашёл? – удивился капитан. – Мы с ним утром перекинулись парой слов, и я уехал.

– И после этого вы не встречались?

– Нет.

– И он не звонил?

– Не звонил. Да что случилось, Кирьян Валерьевич?

– Сомов исчез!

Молчание в ухе красноречиво сообщило о чувствах молодого следователя.

– Сомов исчез? – наконец пробормотал он.

– На звонки не отвечает, обещал доложить о проблемах – не пришёл, а самое интересное, его нет в квартире Истомина.

– Кого?

Баринов понял, Климчук ничего не знает о смерти учёного.

– Умер известный физик Истомин… Ладно, тебе это ни к чему, занимайся своими делами. Если Сомов позвонит – доложи немедленно!

– Слушаюсь, – ответил шокированный известием Климчук.

Баринов снова связался с секретарём и попросил его найти Анну Ветлову.

– Минуточку, – откликнулся секретарь.

Минуточка длилась около пяти минут. Наконец всегда вежливый и обходительный Павел сообщил расстроенно:

– Ветлова не отвечает, товарищ полковник.

– Продолжай искать.

Баринов позвонил в научно-техническое управление, надеясь получить от сотрудников вести о собиравшейся выходить из отпуска консультантше, и получил неожиданный ответ:

– Товарищ полковник, Ветлова позвонила около девяти утра и попросила перенести встречу.

– К-как перенести? – удивился Баринов. – Она не пришла?

– Попросила перенести на после обеда, – терпеливо объяснили ему.

– Сюрприз…

– Что, товарищ полковник?

– Это я себе. – Он выключил айфон, не сразу придя в себя от известия. Сомов не говорил ему ничего о Ветловой, но теперь выходило, что она вовсе не приходила в офис Следкома, а это уже превращалось в спектакль.

Кирьян Валерьевич хотел было позвонить Марину, в этот момент в дверь стукнули, и в кабинет вошла… Анна Филипповна Ветлова.

– Вы?! – Баринов медленно встал.

Посетительница вопросительно и не без недоумения посмотрела на хозяина кабинета.

– Я, то есть Анна Филипповна…

– Ветлова! Вы виделись с Сомовым?!