Время вороньих песен

Ворнан потянулся, перехватил древко, оттесняя мою руку прочь. Его пальцы легли на навершие-клюв и одновременно коснулись моей шеи, незримые пальцы замерли над ниткой пульса под кожей. В его глазах темное боролось с яростным, пламя стелилось по коже глазурью и разлеталось искрами с волос. Но я моргнула, соглашаясь, и он, снова переступая через край, как тогда, когда выдернул меня из петли, размахнувшись и вкладывая в это движения мою боль и свой страх, ударил тростью о старый ствол. 

Хрустнуло вдоль, распадаясь длинными острыми щепами древко, разбилось на куски костяное навершие, мигнув напоследок красным камнем, темными осколками брызнул прятавшийся внутри обсидиановый стержень. 

ЭТО упало в ямку между корней, полную прелыми листьями. Больше всего ОНО было похоже на бусы. Черно-алая нитка с кисточками на концах, разделенная узелками, связывала в одно четыре нелепых вещи: длинный зуб, абрикосовую косточку, красную пуговицу и осколок зеркала. Мы с Ворнаном подняли ЭТО одновременно.

Мир выцвел, сделавшись похожим на нарисованную серо-черными тошнотворно шевелящимися тенями картину.

Мы были на пороге, а за ним стояли четверо, и у каждого в руке поводок из черно-красных бисерных капель, обвивающих мое горло и не дающих дышать. 

– Ты… – не размыкая губ частью себя сказало… существо Силард, разбившее свою суть на осколки, но я слышала его и ответила.

– Я. – Точно так же. Безмолвно. Но мои нити поют и держат на привязи гроздь миров.

– Я. – Точно так же. Безмолвно. Но его огонь поет и обнимает меня всю. 

– Я ждал. Темный огонь. Звезда во тьме. И четверо как один

А мне нечем дышать и никак не ослабить пут. Мои ладони в колыбели горячих рук, сложены горстью и полны крови и света от того, что нити, уходящие в бесконечность, врезаются в кожу. Я держу нелепые бусы, а четыре поводка тащат за грань, и темное пламя сочится ало-золотой кровью сквозь пальцы. 

Вот-вот…

Сорвется…

Крево рванулся вперед, выбросил узкую руку, обрывая поводки, закручивая их вокруг сложенных странной фигурой пальцев, и те, кто мнили себя кукловодами, превратились в марионеток, задергались, пытаясь избавится от оков. Но он был Заклинатель Теней, а они – лишь тени былых себя и не могли противиться его воле. То, что составляло их суть, лежало у меня на ладонях. 

– Четверо как один, – безмолвно произнес Силард, улыбнулся, обнажая зубы-иглы, пергаментная кожа лопнула на острых скулах, черная кровь потекла, рисуя поверх маски лицо. Крево опустился на колени и поднял голову вверх, подставляя горло с затянувшейся на коже черно-алой ниткой поводка- связи.

Сейчас…

Мы сомкнули ладони.

Яростный огонь, темное пламя, горячее, горькое и сладкое одновременно, вспыхнуло и обняло меня всю, а я проросла в него золотыми нитями и наполнила светом. 

Не оторваться.

Не разделить. 

Мы – одно. Здесь у нас нет голоса, но мы можем звучать тишиной. 

Гореть. 

Жить. 

Ведь против вечной смерти может выстоять только жизнь, вечно возрождающаяся из пепла.

* * *

– Успел? – скрипнула ветвями сирень, но мне было не до болтливых веток и дремучих кустов, жадные горячие губы занимали меня куда больше.

– Кх-кх, – кашлянули рассохшиеся ставни уже настойчивее, мы замерли, оторвались друг от друга. 

Я обернулась и… покраснела. Предстать перед Посланником так, как я… Впрочем, в последнюю нашу встречу я вообще была во всем мокром и мертва, так что оставшаяся от моего наряда полупрозрачная сорочка и белье выглядели почти прилично. И пусть у меня (вот чудо!) остались ботинки, безалаберному птицу все же стоит еще поработать над техникой. Оный птиц, проследив за взглядом Вечного тут же распахнул полы пальто и спрятал меня под ними. Я почти что видела его раздраженно-собственническую мину.

– Успел, – снова скрипнула сирень, но это были Его слова, просто в этом мире Ее Посланник и Голос был безголос. 

Худой и длинный эльф с очень темной, почти черной кожей, в обтрепавшемся, распущенном по низу на ленты плаще до пят, опирался на огромную косу с кривоватым древком. Откуда-то с ветвей сверзился клок тьмы и вороной уселся на лезвие, мерзко поскребывая красными когтями. Темный огонь за мной встопорщил незримые перья и тоже готов был когти выпустить, но Голос дернул косой и кышнул на осколок сути Двуликого. Тот рассыпался клочьями и рванул в небо, оглашая окрестности многоголосым “кррра”. Вот это я понимаю. Это вам не укоризненно глядящих желтоглазых воронов безуспешно с ветки гонять. 

Вечный тем временем вперился скрытыми под капюшоном глазами куда-то под дом и досадливо скрипнул провисшей на петлях калиткой.

– Как это я не уследил, – шелестел в щелях ставен ветер. 

– И когда только успели своих храмов понастроить… Вроде всю первую эпоху тут просидел, – скребли по стене ветки древней сирени. 

– Глаз да глаз за этими пришлыми ушастыми, вечно влезут, – подскрипывала калитка. 

– Ну ничего, послужит другим целям, – завершил столбик ограды, заваливаясь в хрусткие поросли. 

– Что застыли, спасители равновесия, давайте отсюда, не то… О… А вот и компания… – хрустнул, сползая с крыши, пласт черепицы и вдребезги разбился об остатки каменной дорожки.