Время выбора

- Вы порадовали меня, - признал князь, - и я окажу вам великую честь своего гостеприимства. Вам разрешено остаться в моем замке до утра. Я велю выделить вам отдельную комнату.

Лавр с Татьяной вежливо поклонились и, пятясь задом, сошли, наконец, с заклятой мозаики.

- На кой черт нам нужна эта княжеская благотворительность? - шепотом возмутилась магичка. - Я вовсе не собиралась оставаться в этом замке! У нас комнаты в гостинице оплачены.

- Ты знаешь, как без ущерба для здоровья отказаться от щедрого княжеского дара? - ядовито поинтересовался эльф.

- Отказаться? Да мы враз перестанем быть почетными гостями! И будет наше имя Беда, фамилия Горе, а отчество Разнесчастное, - буркнула Татьяна. - Но оставаться здесь с ночевкой я все равно не хочу! Не факт, что барон Тасмин не придумает еще какой-нибудь гадости. И потом... у нас же ничего с собой нет! Ни оружия, ни вещей. Хотя... твой заклятый на верность меч наверняка найдет тебя, если его позвать. Ты когда-нибудь пробовал?

- Пару раз. Но не на таком большом расстоянии.

- Хорошо, что я прихватила с собой несколько артефактов, - вздохнула Татьяна. - Как чуяла. Нам нужно быть предельно осторожными.

- Князь, признав нас своими гостями, не только доставил нам неудобства. Он, в определенном плане, связал руки барону, - возразил Лавр. - Вряд ли тот решится убить нас прямо в княжеском замке. А за его пределами... думаю, мы сумеем себя защитить.

- Хотелось бы верить, - пробормотала Татьяна.

- Нам главное выдержать торжественную часть и пир. А там разберемся, - отмахнулся эльф.

Однако выдержать все вышеперечисленное оказалось не так уж просто. Особенно для Лавра. Поскольку окружающие дамы атаковали эльфа с неослабевающей энергией. Впрочем, доставалось и Татьяне. Галантные кавалеры чуть ли не поединки устраивали за право с ней потанцевать. Ну... эльф вполне мог их понять. То, как Татьяна выглядела, стоя перед князем на заклятой напольной мозаике, могло впечатлить кого угодно. Во всяком случае, у Лавра это потрясающее зрелище стояло перед глазами до сих пор. Шикарные, длинные черные волосы и предельно откровенное красное платье. Если это вообще можно назвать платьем. Боги, да эльф дождаться не мог, когда же, наконец, пир кончится, и они с магичкой останутся наедине! Ведь насколько Лавр понял князя, им с Татьяной была выделена одна комната на двоих. И это эльфа определенно вдохновляло. Да, магичка была резкой и циничной хладнокровной стервой, и порой вела себя довольно бесцеремонно, но сегодня... сегодня все было не так, как всегда. Лишившись оружия и походной одежды, надев на себя платье и парик, Татьяна стала не просто выглядеть по-другому, она и вела себя иначе. Этим вечером перед Лавром предстала отнюдь не магичка и не представитель клана Охотников. Татьяна была женщиной. До кончиков ногтей. И эльф ощущал это как никогда остро. Татьяна флиртовала с ним, смеялась и, казалось, легкомысленно забыла обо всем на свете, весело проводя время. И Лавр невольно поддался ее очарованию.

Разумеется, эльф понимал, что ведет себя неразумно. Но инстинкты были сильнее воли. И мощнее разума. К демонам! Все доводы, размышления и несуществующие преграды - к демонам! У Лавра еще никогда не было таких женщин - самостоятельных, целеустремленных, умеющих за себя постоять. Наверняка, всё, что может быть между ним и Татьяной - это только одна ночь. Но зачем ему нужно больше? Необременительное приключение, легкое сумасшествие, маленькая слабость, которую они себе позволят... тем более, что и Татьяна явно была не против. Знаменитое эльфийское обаяние действовало на нее точно так же, как и на любую другую женщину. И Лавр в кои-то веки порадовался, что принадлежит к этой высокомерной расе. Он невольно хмыкнул, вспомнив, как они на пару с Татьяной сражались с эльфами. Тогда Лавр поделился с магичкой своей кровью. Просто потому, что знал, насколько неадекватно люди реагируют на представителей его расы. Кровь должна была стать своеобразным противоядием от этой проблемы. Собственно, при желании, Лавр вообще мог бы избавить Татьяну от влияния эльфийской магии. Мог бы. Но не захотел. Поскольку уже тогда безумно желал затащить магичку в свою постель. И вот, наконец, случай представился! Быстрее бы уже все присутствующие напились, чтобы можно было уйти с пира! А там... там их с Татьяной ждет одна на двоих комната. И уютная обстановка. Скорее бы!