Время выбора

- Не только тебе, но и магическому Совету, - заявил Хант. - С помощью твоей книги мы выяснили, что Шерес и есть тот самый Великий, которому молятся люди. Похоже, даже перенос в другой мир, полный магии, не помог кольдеру осознать собственных ошибок. Шерес по-прежнему жаждет абсолютной власти. Настолько, что готов использовать в собственных целях даже людей, которых искренне презирает и считает чуть ли не животными. Надо сказать, кольдеру прекрасно удается управлять толпой.

- Ты же знаешь, что люди почти не владеют магией, что они практически беззащитны без артефактов, - напомнила Ханту Татьяна. - Шерес - не самый могучий маг, но на фоне людей он выглядит внушительно. Разумеется, люди готовы чуть ли не поклоняться ему. Особенно маги, которым он, наверняка, заряжает артефакты.

- Но Шерес же не думает, что ему реально удастся захватить мир с помощью людей?

- Чтобы узнать, какие планы лелеет кольдер, с ним нужно встретиться. И я не могу дождаться момента, когда мне удастся это сделать! - хищно сузила глаза Татьяна.

- Это не так просто, - покачал головой полоз. - Но я найду для тебя возможность подобраться к Шересу ближе. К сожалению, следить за ним чрезвычайно трудно, даже при помощи зеркала.

- Главное - мы его нашли. Теперь осталось только придумать, как подобраться к нему поближе.

- На твоем месте я не был бы столь самоуверен, - осадил магичку Хант. - Великий набирает все больше и больше сил. Я опасаюсь, что придет момент, когда победить его станет попросту невозможно.

- Поэтому мы и должны действовать без промедления! И учти, Хант, я первая в очереди на уничтожение Шереса. Я еще посчитаюсь с этим гадом за всё, что он для меня сделал!

- Кольдер очень силен. И я не уверен, что тебе так просто удастся с ним справиться, - возразил полоз.

- Я и не думаю, что это будет просто! Но не зря же я попросила тебя перевести эту книгу! Здесь наверняка сказано, как можно одолеть Шереса. Поскольку кольдер прибыл в этот мир из другого измерения, победить его, как обычного мага, невозможно. Пусть у Шереса не слишком большой магический потенциал, но его иномирность накладывает на нас определенные ограничения. Именно поэтому я думаю, что у меня наилучшие шансы уничтожить кольдера. Ведь я тоже из другого измерения, - напомнила Татьяна.

- Но не из того же, что Шерес! - резонно возразил Хант. - Я согласен с тем, что для уничтожения кольдера потребуется серьезный ритуал. Но провести этот самый ритуал может любой маг!

- Это буду я! И это не подлежит обсуждению, - безапелляционно заявила Татьяна. - У меня к Шересу свои счеты. И я буду очень недовольна, если кто-то встанет между мной и моей местью. Смертельно недовольна.

- Ну, что ж... хорошо. Я постараюсь тебе помочь, - вздохнул Хант, представив, как именно будет выглядеть смертельное недовольство магички, и невольно поежившись.

- Эй, дома есть кто-нибудь? - раздался голос Лавра, и ухмыляющийся эльф появился на пороге комнаты. - Пока вы тут увлеченно беседуете, твой Ржавый, Татьяна, слопал куртку Ханта. Точнее, я предполагаю, что это была куртка. Что ты там сушиться повесил? - полюбопытствовал эльф у мага.

- Ржавый! - в один голос завопили Татьяна с Хантом и выскочили из дома. Поздно. Куртка была уже почти дожевана.

- Я куплю тебе новую, - попыталась утешить полоза магичка.

- Если ты не отучишь своего шриша жрать все подряд, то скоро разоришься! - пробурчал Хант, и они оба вернулись в дом.

- Я же не виновата, что Ржавый всеяден, и что он с одинаковым удовольствием ест и сладкое сено и сырое мясо! - обиделась за своего шриша Татьяна.

- Судя по вашим похоронным физиономиям, куртка оказалась-таки съеденной, - не преминул позубоскалить вредный эльф.

- Вы, кажется, собрались здесь обсудить предстоящее задание... вот и обсуждайте. И скажите спасибо, что я вас вообще в свой дом впустил, - огрызнулся Хант.

- Если бы ты знал, что это за задание! - экспрессивно воскликнула Татьяна. - Ты даже не представляешь! Ролум захотел, чтобы мы с Лавром поженили двух правителей государств! Как это тебе нравится? Мы ему Охотники или кто? Я даже не знаю, как к этому заданию подступиться. Может, ты что-нибудь посоветуешь?

- Может, и посоветую. Если ты мне расскажешь поподробнее о тех, кого вы женить собрались, - ухмыльнулся Хант.

- Как ты знаешь, на западе Мортия граничит с двумя королевствами. Фряндией и Льясмой. Хоть население там и составляют в основном люди, обе страны - нечто вроде щита, защищающего земли бельсов от фанатиков Великого. Ну а поскольку эти самые фанатики в последнее время чересчур активизировались, решено данный щит усилить. То бишь, оба королевства объединить под одной сильной рукой. А что лучше брака может этому способствовать?

- Погоди, - прервал Татьяну Хант. - Но насколько я знаю, обоими королевствами правят женщины. Какой брак? Какая сильная рука?