Время выбора

Откуда люди понабрались такого бреда - Татьяна представления не имела. Но суеверия были неистребимы. Магичка встречалась с кое-чем подобным в своем мире, но... только в книгах. Причем в таких, которые вряд ли можно рассматривать, как серьезный источник. В данном измерении людям было несколько сложнее. Поскольку нечисть в лице бельсов действительно существовала и прекрасно себя чувствовала. На взгляд Татьяны, в данной ситуации, скорее, от людей следовало бы ожидать более практичного и прагматичного отношения к нечисти. Но небельсы предпочитали верить во всякую ерунду. Откуда, например, взялось поверье, что вампиры боятся чеснока, а оборотни чертополоха? Что брукс надо непременно расстреливать из арбалета стрелами с наконечниками из заточенного ясеня, а кольдеров надо сжигать? Что гномов нужно травить мухоморовым отваром, а леших убивать исключительно топором? Татьяна (от нечего делать) даже начала коллекционировать подобные суеверия. И обнаружила весьма интересную вещь. Единственная раса бельсов, против которой люди так и не придумали оружия (видимо, не собираясь с ними воевать) - это эльфы. Любопытно... неужели листоухие ведут какую-то игру? Возможно ли, чтобы эльфы заключили с небельсами договор? Да нет, маловероятно. Они не со всеми бельсами-то общаются, куда уж им снизойти до людей. И однако все это было очень странным. Татьяна поделилась своими мыслями с Террелом, и тот задумался. Вампир слишком долго жил, и чересчур многое повидал на своем веку, чтобы игнорировать опасность. Даже если она предполагаемая.

Надо сказать, что за два года Татьяна сумела если не подружиться с Террелом, то хотя бы найти с ним общий язык. Маг перестал от нее откровенно шарахаться и доверял довольно серьезные задания. Он даже допускал Татьяну на свои допросы. Особенно после того, как магичка наглядно ему продемонстрировала, что приемы вампира по выбиванию сведений несколько устарели. Террел даже позволил ей осмотреть артефакты Совета. И выслушал пару интересных комментариев на этот счет. Единственное, к чему Татьяна наотрез отказывалась прикасаться, был медальон, который превратил ее из статуи в человека. Да, конечно, однажды магичка уже брала его в руки и ничего страшного не случилось, но больше она рисковать была не намерена. Татьяна не понимала природу медальона. А все, чего она не понимала, казалось ей (не без основания) опасным. Кто его знает, этот артефакт, а вдруг он при следующем контакте снова поведет себя неадекватно? Помнится, преподаватель по теоретической магии предупреждал о такой возможности. Нет уж, непредсказуемых приключений с Татьяны хватит. Она только-только освоилась в этом мире. И даже начала к нему привыкать. У магички имелась своя комната в казармах клана Охотников, у нее появилось множество знакомых и (главное!) теперь она была сама себе хозяйкой. И все ее подвиги очень хорошо оплачивались. Татьяна могла себе позволить и хорошее оружие, и одежду на заказ, и любимые блюда в любом трактире. Магичка даже завела счет в гномьем банке и начала откладывать на долгую, обеспеченную старость. Если она, конечно, до нее доживет. Последнее было маловероятным. Во-первых, Татьяна вела слишком опасный образ жизни, а во-вторых, она так и не начала стареть. Хотя было у магички опасение, что смерть Шереса снимет с нее не только браслет подчинения, но и другие заклятья. Однако, видимо, бессмертье было не просто магией.

Надо сказать, что первым неувязку внешнего облика Татьяны с ее предполагаемым возрастом заметил все тот же Террел. Небельсу это вряд ли бы удалось. В конце концов, два года - это не тот срок, за который могли произойти какие-то кардинальные перемены. Но Террел удивился, когда понял, что изменений не было вообще никаких. Он усадил Татьяну напротив себя и устроил ей форменный допрос. Сначала магичка честно отвечала на вопросы, тщетно пытаясь понять, что от нее хотят. А затем, когда выяснила что маг хочет постигнуть секрет бессмертия, рассмеялась, и поведала, как приобрела сей бесценный дар. Террела хватил столбняк.

- Шерес использовал инкубатор проявления?! Но это запрещено законом! - возмутился маг.

- Ну, во-первых, кольдеру явно было наплевать на закон, а во-вторых, если быть точным, закон запрещает использовать инкубатор для бельсов. Про людей там ничего не сказано, - цинично заметила Татьяна.

- Да потому что ни одному нормальному магу такое даже в голову не придет! Бельсы намного сильнее людей, но даже среди них потери при прохождении инкубатора составляли почти 80%! Поэтому и был издан закон! А уж для человека инкубатор - это верная смерть. Как ты сумела выжить?! - поразился Террел.

- Не знаю, - вздохнула Татьяна. - Но скажу честно - никого и никогда я не хотела убить так сильно, как Шереса.

- Многие небельсы, да и бельсы тоже мечтают приобрести бессмертие, - задумчиво сказал Террел.

- Не знаю, какой выбор я сделала бы, если бы у меня вообще был выбор, - пожала плечами Татьяна. - Бессмертие это слишком долго.

- Не для всех. Твое бессмертие, например, весьма относительно, - заметил вампир.

- Это как?