Время вышло

– Угу, но я, кажется, не слишком хорошо справляюсь. У вас есть еще что-нибудь выпить? Желательно что-нибудь не такое нестерпимо сладкое.

– Как насчет охлажденного красного вина? К тому же я могу показать вам оставшуюся часть дома.

С бутылкой вина и двумя бокалами они поднялись на второй этаж, и Лиз открыла дверь в огромную спальню.

– Спальня Эрнста.

– Вы спите отдельно?

– Он любит уединение. Я думаю, он водит сюда своих студенток. Тех, кому повезло. – В ее голосе звучала горечь.

Она провела его дальше по коридору.

– Вот здесь я обитаю.

Он заглянул в комнату поменьше и увидел кровать с балдахином и великолепный вид из окна.

– Очень мило.

Она стояла рядом с ним, так близко, что их бедра и плечи соприкасались.

– Почему бы вам не войти и не выпить со мной вина?

– Я бы хотел, – сказал Том, – но…

– У вас есть подружка?

– Нет, но у вас есть муж. И я никогда не был с замужней женщиной. Не уверен, что это вообще допустимо.

Лиз наклонилась к его лицу так близко, что он почувствовал ее дыхание на своей щеке.

– Мне кажется, ваш семейный бизнес заключается в наказании плохих парней?

– Так и есть.

– Мой муж – действительно плохой парень, – тихо сказала Лиз, глядя ему в глаза. – Я хочу, чтобы вы наказали его. – Ее руки потянулись к его ремню и одним ловким движением пальцев расстегнули застежку. – Видите, я и в самом деле неплохой инженер. – Она выглядела одновременно жесткой и уязвимой. – Теперь больше ни слова. – Она поцеловала его в губы и шаг за шагом увлекла в спальню.

Глава 36

– Насколько вы уверены, что найденное в пруду вещество – то же самое, что использовал Зеленый Человек при поджоге химической компании? – спросил президент, когда вертолет «Морпех Один» спускался к Белому дому.

– С4 – это мощное пластичное взрывчатое вещество, сэр, состоящее из нескольких компонентов, так что даже малые его следы отлично различимы, – пояснил Бреннан. – Есть само взрывчатое вещество, пластификатор, связующее вещество и химический маркер, и соотношение этих компонентов может значительно варьироваться. Например, С4, которое используют наши военные, имеет в составе девяносто один процент взрывчатого компонента на основе гексогена и пять целых три десятых процента связующего вещества диоктилсебацината…

– Джим, мы не на уроке химии, – прервала его генеральный прокурор. – Президенту нужна лишь общая картина.

Бреннан кивнул и просто сказал:

– Найденные в пруду за домом Барриса следы С4 соответствуют эффективной, но несколько необычной формуле взрывчатки, которая использовалась в Массачусетсе. Она изготавливалась в домашних условиях, сэр, так что это похоже на отпечаток пальца или даже сканирование сетчатки глаза – весьма специфично.

– Говорите, в домашних условиях? И насколько точное совпадение? – спросил президент.

– Идеальное, сэр.

– Лучше идеального не бывает, – заметил президент и самодовольно улыбнулся. Он быстро повернулся к помощнику. – Я не хочу, чтобы первая леди подходила слишком близко, когда мы сядем, – сказал он ему. – Она всегда так делает, а ветер от вращающегося винта портит ей прическу на фотографиях.

– Да, господин президент, – отозвался помощник и что-то тихо и настойчиво проговорил в микрофон. Внизу уже виднелась вертолетная площадка Белого дома, окруженная быстро растущей толпой.

– Ведущие специалисты Министерства обороны сделали свой собственный анализ С4, мистер президент, – вмешалась генеральный прокурор. – Они совпадают. Это определенно то же самое вещество.

– Но этот ублюдок все еще утверждает, что невиновен? – спросил президент.

– Во весь голос. К тому же Баррис нанял одного из ведущих адвокатов, который ограничивает наши возможности его допросить.

– Значит, он прикрылся адвокатом, – сказал президент. – Мег, думаю, не стоит и говорить – я хочу, чтобы этим занялись наши лучшие люди.

– Они уже задействованы, сэр. Я подбирала их лично.

– Это хорошо, я хочу, чтобы они всадили кол ему в задницу. Ты знаешь короля Англии, которому всадили кол в задницу?

Наступила тишина, нарушаемая лишь громким гулом вертолета.

– Эдуард Второй, сэр, – неуверенно произнес ученого вида помощник по имени Харбург. – Собственно, это была раскаленная кочерга… – осторожно добавил он.

– Мне это нравится! – воскликнул президент. – Чертовы бритты. Изображают из себя надменных и чопорных, а своему королю засовывают раскаленную кочергу в зад.

Бреннан колебался, но до изумрудной лужайки оставалось не более пятидесяти метров, и он понимал, что у него есть всего несколько секунд.

– Мистер президент, я хотел бы подчеркнуть, что мы все еще находимся на этапе сбора информации и обвинения пока не выдвинуты…

– Господи, Бреннан! – взорвался президент, глядя на него очень серьезно и даже немного раздраженно. – Знаете, что вы только что сделали?

– Не совсем, сэр.

Глава исполнительной власти расплылся в широкой улыбке.

– Вы только что выбили этого типа с гребаной игровой площадки.

– Спасибо, сэр, но я пытаюсь заметить, что нам все еще необходимо соблюдать осторожность…