Время желаний

Я говорил минут десять. Внятно, неторопливо, аккуратно формулируя мысли. Человеку в ее состоянии нужны предельно четкие указания. Затем легким касанием стер поверхностные воспоминания последнего часа. Пусть думает, что задремала. Я накинул Сферу Отрицания, отошел в угол и сквозь невидимый барьер наблюдал, как Наташа, зевая, наливает сок, набирает номер в «Скайпе» и возмущенно делится с подружкой последними новостями. Отвечает на вопросы и злится еще больше.

Разговор длился почти час, постепенно скатываясь в обыкновенный девичий треп. Однако я терпеливо дождался окончания и покинул квартиру лишь после того как Наташа сбросила звонок. Это была лишь приманка, заготовленная пару лет назад. Логово жертвы находилось в соседнем доме, хотя назвать Ларису жертвой смогли бы немногие.

* * *

Вторая квартира была защищена не в пример лучше, хоть и неумело, но старательно. Впрочем, когда речь заходит о магах первого уровня, слово «неумело» для многих выглядит сарказмом. Я обезвредил сигнализацию, прошел внутрь полупустой трехкомнатной квартиры. Подарок неизвестного благодетеля на десятилетие. Только две комнаты выглядели обжитыми, в третьей располагались одинокий велотренажер, несколько массивных коробок да стопка книг. Неудивительно. Не прошло и двух месяцев, как Лариса с матерью уехала в Нью-Йорк поступать в престижную школу, которой не брезговали ни местная элита, ни местные же Иные. Хотя само поступление было очень условным. Бумаги, собеседование – все подготовили заранее. По обоюдному согласию и при активном участии Дневного и Ночного Дозоров.

Ларису, тогда еще первоклашку, обнаружил дозорный Романов незадолго до того, как закрутилась история с Сумеречным магом. Первый уровень, отсутствие потенциала для дальнейшего роста и абсолютная склонность к Тьме. Неиссякаемый источник головной боли как для Светлых, так и для нас. Особенно когда девочка подрастет и осознает собственную уникальность. Условия передачи будущей волшебницы под крыло Дневного Дозора мы согласовали быстро. В обмен – мелочь и взаимные расшаркивания. Шеф Светлых не хуже меня понимал, что ничего, кроме неприятностей, «подкидыш» не принесет. С другой стороны, лучше пусть растет под моим крылом, нежели попадет под чужую опеку. Последним и ключевым условием обмена оказался американский университет вкупе с американским же гражданством. Старый трюк в надежде отсрочить неизбежное: выдачу разрешения на воздействие первого уровня по достижении совершеннолетия. Юбилейная охота оборотней и вампиров Светлых не заботит. Что изменит смерть одного человека? Воздействие высокого уровня – другое дело. В умелых руках оно может существенно поколебать баланс. Особенно если его направить в нужное русло. Американское гражданство не решало проблему, но по крайней мере откладывало ее на три года. Да и шанс, что лицензию Лариса использует именно в Америке, был не так уж мал. А это уже, как говорится, не наша головная боль. Однако Евгений Евстахович просчитался…

Замок щелкнул в час пополуночи. Ларисе понадобилось меньше четырех часов на подготовку. С учетом того, что ее инициировали три года назад, совсем неплохо. Щелкнул выключатель. На ходу скинув босоножки, девчонка прошла в спальню и замерла в дверях, глядя на сидящего в кресле визитера.

– Доброй ночи, Лариса. Присаживайся. – Я указал на второе кресло.

На ее лице отразилось смятение. Искреннее, удивительным образом дополняющее легкое светлое платье с черными росчерками, простецкие сандалии, загорелую кожу и выпирающие ключицы. Венчали картину едва заметный пушок над губой и жемчужное ожерелье, на фоне остального кажущееся пятидолларовой поделкой. Чем-то она напоминала Меган. Будь я художником или фотографом, непременно запечатлел бы Ларису именно такой.

Девчонка помолчала, подбирая нужные слова, и выдала:

– Как вы посмели?! У вас есть разрешение?

– Ты еще ножкой притопни, – посоветовал я. – Будет убедительнее.

Она смешалась. Замечательно, можно сразу переходить к сути.

– Милая, выписывать разрешение самому себе я не буду. Сочтем нашу встречу за визит наставника к ученице. Где мама, как долетели?

– Что вам нужно? – насупившись, спросила Лариса.

– Треп заканчивай, – отрезал я. – И отвечай, когда спрашивают. Кто тебя научил открывать порталы? Или ты думала, никто не заметит волшебницу первого уровня, которая купалась в Майами, а полчаса спустя каталась на горках в Диснейленде?

– Какая вам разница кто? – окрысилась девчонка. – Я ничего не нарушала!

– Совсем ничего? – удивился я. – И билеты купила, и в общей очереди отстояла?

Она промолчала.

– Впрочем, это твое личное дело. Повторяю вопрос: кто научил тебя открывать порталы?