Время желаний. Другая история Жасмин

Должно быть, объяснение всему происходящему заключалось в весьма необычном создании, которое с понурым видом плыло по воздуху за спиной Джафара, прямо над его чудовищным слоном. Внешне он был похож на человека, только его кожа была синего цвета, а нижняя часть его тела представляла собой струйку дыма.

Джинн.

Выходит, Джафар раздобыл себе джинна. Признаться, Аладдин до сих пор считал, что все это лишь старые сказки. В детстве, когда мать укладывала его спать, она любила рассказывать ему про джиннов, ифритов, маридов и других волшебных существ, которые вроде бы умерли еще тысячи лет назад.

Этот же выглядел так, словно он и сам был бы рад смерти. Его широкие синие плечи уныло ссутулились, на лице застыло выражение муки. Каждый раз, когда Джафар делал взмах рукой, джинн печально тыкал в небо пальцем, вновь и вновь вызывая дождь из монет и хлеба к вящему ликованию толпы.

Аладдин вытянул шею, пытаясь разглядеть, чем занята правая рука Джафара, если он машет только левой рукой.

Ему пришлось взобраться на ковер и чуть-чуть подняться, чтобы увидеть хоть что-то поверх людских голов. Ага.

Правой рукой Джафар крепко сжимал старую медную лампу, прижимая ее к себе, как величайшее из сокровищ. Не то как младенца, не то как горсть алмазов.

Старую медную лампу?

Внезапно отдельные события прошедших дней стали складываться в единую картинку – причем довольно быстро для еще не оправившегося от потрясения Аладдина.

Джафар и был тем самым злобным стариком. Сказать по правде, теперь, когда Аладдин увидел бывшего визиря воочию, сходство оказалось несомненным. Все, что могло понадобиться Джафару, чтобы его обман удался, – это накладная борода, другая одежда и поразительно удачная актерская игра. Выходит, Джафар нарочно бросил Аладдина в темницу под ложным предлогом, чтобы заставить его добыть лампу... лампу, в которой был заточен джинн, точь-в-точь как в старинных легендах. А джинны, как известно, способны исполнять любые желания своих хозяев.

Одно из этих желаний Джафара, очевидно, как раз и заключалось в том, чтобы стать султаном, завладеть Аграбой, получить неограниченную власть над ее жителями и устроить этот необычайно странный парад.

Насмотревшись, Аладдин позволил ковру опустить его обратно в тень.

Но оставались еще вопросы. Куда Джафар дел старого султана? И что стало с Жасмин? Может быть, он держит их в заточении? Или ей удалось сбежать? А может, она... нет, об этой третьей возможности он не станет даже думать. Просто не станет, и все тут.

Ему нужно было отдохнуть и собраться с силами. Хотя, наверное, возвращаться в свое убежище не стоило. Скорее всего, Джафар уверен, что Аладдин погиб в пустыне, но... но Аладдину очень не нравилось, что чародей каким-то образом выяснил, где находились они с Жасмин в день его ареста. Как будто он следил за ними издалека... С помощью магии, например. Значит, сейчас Аладдину лучше всего затеряться в толпе и снова стать незаметной Уличной Крысой.

Уличной Крысой.

Хм...

Словно угадав задумчивое состояние Аладдина, волшебный ковер медленно плыл по пустынной улице. Более нетерпеливый Абу вопросительно застрекотал.

– Кажется, мне пора навестить кое-кого из старых друзей, – решился наконец Аладдин. – Ковер, мы направляемся в логово Уличных Крыс! Если, конечно, они первым делом меня не укокошат, – ворчливо добавил он.

Планы Джафара и судьба джинна

Люди устало разбрелись по выбеленному зноем городу после самого грандиозного празднества, какое когда-либо видела Аграба.

А одинокая Жасмин в это время лежала на кровати в своей спальне и изо всех сил старалась не плакать.

То есть, конечно, она была не совсем одна: Раджа, как всегда, растянулся рядом. Она нежно поглаживала его густой мех, зарывшись в него лицом. Это успокаивало ее лучше всего другого.

Ведь она совсем, совсем недавно достигла хоть какого- то взаимопонимания с отцом... который был не просто ее отцом, но к тому же правителем. И она только начала понимать, как она могла одновременно и любить его, и осуждать, и принимать таким, какой он есть.

А теперь его не стало. Он умер.

В ушах девушки все еще звучал смех отца, перед глазами стояло его лицо. Если крепко зажмуриться, уткнуться лицом в пушистый бок Раджи и как следует постараться, то можно представить себе, что все случившееся – не более чем страшный сон. И отец по-прежнему где-то здесь, рядом, забавляется со своими игрушками и скоро зайдет ее повидать.

Эти мысли были настолько реальны, что иногда она даже с надеждой вскидывала голову, ожидая услышать его шаги.

Но он не шел к ней. Его больше не было. И никогда не будет.

Кто-то постучал в дверь.

Раджа глухо рыкнул.

Жасмин не успела ни сесть, ни крикнуть «Убирайся», ни хоть как-то еще подготовиться, когда Джафар уже проскользнул в комнату. Несчастный джинн плелся за ним следом, как пес на поводке. Он только и смог, что приветствовать ее жалкой улыбкой.

Раджа оскалился, не сводя глаз с Джафара.