Время желаний. Другая история Жасмин

Аладдин потер ладонями лицо. Слишком много всего случилось. И за слишком короткое время. Все вокруг менялось так быстро... Старый султан умер. Не сказать, чтобы он был великим человеком, как некоторые выдающиеся правители, но он по крайней мере был вменяемый. А Джафар, его мерзкий визирь, теперь сделался совершенно безумным диктатором. И Аграба стала совсем другой.

А теперь еще и Расул погиб.

Конечно, Аладдин не питал к нему пылкой любви, особенно после того, как он наградил его раной на боку. Но, как и старый султан, он был привычной частью жизни Аладдина. Расул гонялся за ним еще с тех пор, как он был мальчишкой. Теперь Аладдин стал взрослым юношей, а Расул дослужился до капитана стражи. Можно сказать, они выросли вместе... только шли всю жизнь по разным дорогам.

Непривычная боль набрякла тяжким комом в груди. Аладдин никогда не желал ему смерти. И до сих пор ни разу не становился причиной чьей-то гибели. Теперь для него тоже все изменилось. Это чувство вины было новым. А все новое в последнее время оказалось просто ужасным.

Кроме Жасмин.

От одного взгляда на нее у него становилось легче на душе. Волосы она теперь заплела в косу и обернула ее вокруг головы, как делали девушки-кочевницы, а выбившиеся прядки завивались за маленьким ушком самым очаровательным образом. И ее лицо, даже выпачканное пылью, все равно сияло свежестью.

Будь сейчас другое время и другое место, он непременно бы ее поцеловал.

Но она тоже стала другой. Горе ее изменило. На его глазах веселая, добрая и щедрая – хоть и очень наивная – девушка превращалась в нечто темное и пугающее.

Это надо было остановить.

– Мы должны его остановить, – произнесла она вдруг окрепшим голосом, странным эхом отразив его собственные мысли.

– Согласен, мы так и сделаем, – сказал он негромко, обнимая ее рукой. – Но я не думаю, что мы сможем справиться с ним только собственными силами. Давай для начала доберемся до безопасного места. Пойдем к Моргиане. А там уже решим, как нам действовать.

Аладдин поднялся и подал Жасмин руку. Она взялась за нее и тоже встала, с трудом преодолевая изнеможение.

Прежде чем выйти, он выглянул наружу и осмотрелся, но опасность, похоже, миновала. Отсюда было слышно, как Аграба постепенно сбрасывает оцепенение после прохода ночного патруля – так робкие ночные насекомые, умолкшие в траве, снова начинают стрекотать, когда скроется вдали потревоживший их всадник.

Они торопливо прошли всего четыре дома вдоль улицы, когда Жасмин неожиданно спросила:

– Погоди, а кто такая Моргиана?

Аладдин вздохнул, замявшись.

– Друг, – решил он наконец.

– «Друг»? – скептически переспросила она.

– Мы знали друг друга с детства. Вместе выросли. А потом вроде как... наши пути разошлись.

– Вот как? Наверное, она сделалась ученым? – поддразнила его Жасмин, хотя в ее голосе слышалось явное облегчение. – Или жрицей? Или завела детей?

– Нет, хуже. Она стала вором. Только таким, что... в общем, не чета мне. Вместе с Дубаном они организовали целую преступную банду. Начали с того, что стали обучать самых маленьких беспризорников в Квартале Уличных Крыс попрошайничеству. Помнишь, я показывал тебе на улице? Так вот, это они и есть. А потом они стали обучать их воровству. А иногда и другим вещам, таким же гнусным. Я был не согласен с их... жизненной философией. По этой причине и из-за того, что случилось с моей семьей, мы перестали общаться.

– Каких-то несколько дней назад я вообще ничего не знала ни о базарах, ни о ворах, ни о бедности. А сегодня выясняется, что даже воровство бывает разных уровней, – покачала головой Жасмин.

– Ага, а попробуй оказаться похороненной в брюхе каменного тигра, – предложил Аладдин. – Это действительно распахнет перед тобой целый новый мир.

Жасмин очень понравился потайной вход в логово Моргианы – и совершенно не понравились кинжалы, кончики которых мгновенно уткнулись им в бока, как только они с Аладдином перешагнули порог главной комнаты.

– Второй раз за неделю, Аладдин, – медленно произнесла Моргиана. Судя по всему, они с Дубаном как раз ожесточенно спорили о чем-то, стоя лицом к лицу с весьма свирепым видом. – Какая честь для меня.

– Еще бы, – прошипел Аладдин, стараясь не вздрагивать от боли, когда какая-то чумазая кроха ткнула его кинжалом прямо в раненый бок.

– Ох, да отпустите вы их, – вяло махнул рукой Дубая. – Аладдин и его подружка для нас не опасны.

Моргиана коротко кивнула детям, и они тут же растворились в темноте, как тени. А потом улыбнулась старому другу быстрой белозубой улыбкой.

– Тем более такая впечатляющая подружка, Аладдин. Расскажи-ка, как ты умудрился подцепить саму принцессу Жасмин?

Жасмин таращилась на нее с потрясенным видом. Аладдин тоже, конечно, удивился, но не слишком сильно. Под слоем пыли и пятнами крови было видно, что одежда Жасмин сшита из шелка и атласа, уложенная поверх головы коса не скрывала ее короны, и тяжелые золотые серьги тоже говорили о многом. Моргиана просто чуть быстрее сориентировалась, чем он сам в свое время: ее-то не отвлекала красота девушки, и она быстро смекнула, кто перед ней на самом деле.