Время желаний. Другая история Жасмин

– А вам-то какое дело? – резко вмешалась Моргиана. – Бас, богачей, он не трогает. Не заставляет клясться ему в преданности за кусок хлеба. И по вечерам, когда гонги отбивают начало комендантского часа, вы спокойно запираетесь в своих роскошных домах и ждете утра. Так что же вам не нравится?

Амур смерил ее испепеляющим взглядом.

– Жизнь не так проста, как тебе кажется, воровка. Начать хотя бы с золота, для примера. Не сомневаюсь, что ты уже оценила, насколько приток волшебных монет обесценил его?

Аладдин беззлобно хмыкнул:

– Тут он тебя подловил, Моргиана. Джафар испортил жизнь не только ворам... ювелирам, надо думать, тоже сейчас несладко приходится.

– Но есть и еще кое-что, – продолжал Амур. – Не менее важное. Джафар закрыл все библиотеки, все медресе и школы при храмах, а также ремесленные школы, которые имеют хотя бы малейшее отношение к науке или магии. Недавно мне стало известно из самого надежного источника, что алхимикам запрещено встречаться друг с другом под страхом смерти.

– Но с какой стати он?.. – начал было Дубан.

– Он не терпит никакой конкуренции, – мрачно обронила Моргиана. •–- Он же собирается разрушить все законы магии... и не хочет, чтобы кто-то помешал ему.

– А кроме того, любому образованному человеку ясно, к чему приведет «милостивое» правление Джафара, – кивнув, подхватила Жасмин.

– Верно. Имамы, муллы, жрецы, раввины, ученые, наставники и их ученики, все они... мягко говоря, недовольны текущим состоянием дел, – со вздохом сказал ювелир.

Помолчав немного, он снова заговорил, сложив пальцы домиком.

– Давайте считать, что я сейчас представляю интересы всех этих людей. Последнее время я немало времени провел в общении с представителями определенных сословий Аграбы: главами религиозных общин и гильдий, и другими видными людьми в разных районах города... с которыми, возможно, вам не так легко вступить в беседу. Эти люди... слышали кое-что о нападениях на некоторые караваны, а также других подвигах вашей маленькой... компании, не очень дружной с законом. И эти люди готовы всячески поддержать ваши стремления.

– Значит, эти милейшие люди выбрали вас, несчастного, чтобы вы тут рисковали своей шкурой? – полюбопытствовал Дубан с зубастой ухмылкой.

– Нет, – спокойно возразил ювелир. – Я вызвался добровольцем.

Дубану хватило совести слегка устыдиться.

Но Амур еще не закончил.

– Знаешь, воровка, вы не единственные в Аграбе, кто ценит свободу. Свободу делать то, что вы хотите, где хотите и с кем хотите. Скажем, читать, что хотите... если, конечно, вы умеете читать. Одним словом – жить. Вот у меня, скажем, есть две внучки. И прежде мы с ними каждый вечер, после закрытия рынка, отправлялись на холм, чтобы полюбоваться на закат. Сейчас мы больше не можем этого делать. Возможно, вы сочтете, что это пустяк, не имеющий значения... но я с вами не соглашусь. Это важно для них, и это важно для меня. И как бы ни были высоки и крепки стены вашего дома, они не в силах защитить вас от страха перед теми гнусными вещами, которые приносит отныне каждая ночь.

– Значит, мы будем делать всю грязную работу, а вы будете тайком нас поддерживать? – подбоченившись, спросила Моргиана. – Ты так цветисто говоришь о свободе и о жизни, но забываешь, что беднейшие жители города лишены даже первейшей из свобод – свободы не умереть с голоду. Где же вы были до того, как люди стали выстраиваться в очереди захлебом, который раздает Джафар? Когда они просто голодали?

– Справедливый упрек, – признал Амур. – Однако трудно принять его в ситуации, когда вас, несчастных, как мило заметил ваш друг, на каждом шагу подстерегает опасность, стоит вам оказаться в бедных кварталах. Где вас тут же берут в оборот хорошо организованные банды воров, способных просочиться даже на строго охраняемые рынки золота и драгоценностей.

– Это тоже справедливый упрек, – с кроткой улыбкой заметила Жасмин. – Быть может, мы сумеем договориться, что, когда все это закончится, мы вместе поработаем над нашими проблемами? Полагаю, мы все согласимся, что заботы Аграбы – это общие заботы, а значит, и помощь потребуется от всех и каждого?

Амур и Моргиана некоторое время сверлили друг друга взглядами.

– Да, – изрек наконец Амур.

– Ладно, – кивнула Моргиана, пусть неохотно, но уже без прежней угрюмости.

– Вот и замечательно, – сказала Жасмин с явным облегчением. – Некоторое время назад я начала иногда покидать наше подполье, чтобы раздавать хлеб бедным семьям, которые отказались участвовать в этой затее с клятвами верности. И которые теперь голодают из-за принятого ими решения. Почему бы вам не присоединиться, Амур? И увидеть своими глазами лишения, которые терпят... гм... представители определенных сословий Аграбы, с которыми вам также не часто приходится беседовать?

– Да, полагаю, это хорошая идея, – неожиданно согласился Амур. – А кроме того... я буду искренне рад оказать вам помощь.

– Ха! – буркнула Моргиана.